VEDOVE

SolaBar 4, 12-16, la vedova rappresenta un caso tipico di sventuraIs 47, 9. La sua condizione rende manifesto un duplice lutto: a meno di contrarre un nuovo matrimonio→ MATRIMONIO → FECONDITÀ, essa ha perduto la speranza della fecondità; è rimasta senza difesa.

1. L’assistenza alle vedove. – Come l’orfano e lo straniero, la vedova è oggetto di una particolare protezione da parte della leggeEs 22, 20-23; Deut 14, 28-29; 24, 17-22 e di DioDeut 10, 17 s che ascolta il suo lamentoEccli 35, 14 s e si fa il suo difensore e vendicatoreSal 96, 6-10. Guai a coloro che abusano della sua debolezzaIs 10, 2; Mt 12, 40 par.. Gesù, come Elia, restituisce a una vedova il suo unico figlioLc 7, 11-15; 1 Re 17, 17-24 e affida Maria al discepolo predilettoGv 19, 26 s. Nel servizio quotidiano della Chiesa primitiva, ci si preoccupa di sovvenire alle necessità delle vedoveAtti 6, 1. Se non hanno più parenti1 Tim 5, 16; cfr. Atti 9, 36-39, la comunità deve assumersene la responsabilità, come esige la pietà→ PIETÀ autenticaGiac 1, 27; cfr. Deut 26, 12 s; Giob 31, 16.

2. Valore riconosciuto alla vedovanza. – Già verso la fine del VT, si assiste alla nascita di una particolare stima per la vedovanza definitiva di GiudittaGiudit 8, 4-8; 16, 22 e di Anna la profetessaLc 2, 36 s, consacrata a Dio nella preghiera e nella penitenza. In Giuditta balza agli occhi il contrasto tra la naturale debolezza e la forza→ FORZA attinta in Dio.

Allo stesso modo Paolo, pur tollerando un secondo matrimonio, per evitare i pericoli di una cattiva condotta1 Cor 7, 9. 39, e arrivando fino ad auspicarlo per le giovani vedove1 Tim 5, 13-15, considera però migliore la vedovanza1 Cor 7, 8 e vi vede una provvidenziale indicazione della necessità di rinunciare al matrimonio7, 17. 24. Infatti, la vedovanza, al pari della verginità→ VERGINITÀ, è un ideale spirituale che apre all’azione di Dio e libera per il suo servizio7, 34.

3. L’istituzione delle vedove. – Nella Chiesa, tutte le vedove devono essere irreprensibili1 Tim 5, 7. 14. Certune, veramente sole, libere da ogni impegno familiare e aliene da ogni dissipazione, si dedicheranno alla preghiera5, 5 s. Esiste anche un impegno ufficiale alla vedovanza permanente5, 12. Vi sono ammesse solo vedove che siano state sposate una volta sola e abbiano raggiunto i sessant’anni5, 9; è probabile che esercitassero funzioni caritative, perché dovevano fornire per il passato garanzie di dedizione5, 10.

L’ideale proposto alle vedove all’ultima tappa della loro esistenza si riassume quindi nella preghiera, nella castità e nella carità.

P. SANDEVOIR

→ digiuno 1 – donna VT 3; NT 1.3 – fecondità II 2 – matrimonio VT II 1; NT II – solitudine I 1 – verginità VT 2