VECCHIAIA

Vivere a lungo è la speranza di chiunque sia felice in mezzo ai propri beni; però, se la vecchiaia può essere ricca di esperienza e di saggezza, può anche essere un peso per lo sventurato logorato dall’età e al termine della pazienzaEccli 41, 1 s. Così la vecchiaia cambia significato a seconda che sia la strada del declino verso la morte o quella del progresso verso la felicità eterna.

1. Vita lunga e approssimarsi della morte. – La vita→ VITA → MORTE, anche sotto la minaccia della morte, è un dono di Dio; una lunga vita è quindi desiderabile; promessa a chi onora i propri genitoriEs 20, 12, è una corona per il giustoProv 10, 27, che ha così la gioia di vedere i figli dei propri figliProv 17, 6. Come Abramo sazio di giorniGen 25, 8, il giusto, dopo una vecchiaia felice e floridaSal 92, 15, può morire in pace, cosciente che la sua vita è stata pienaGen 15, 15; Tob 14, 1; Eccli 44, 14. Ma può anche succedere che la morte sia una liberazioneEccli 41, 2, quando il vecchio sente il proprio vigore declinareSal 71, 9; Eccle 12, 5 e che nulla per lui ha più sapore2 Sam 19, 36.

2. Lunga esperienza e progresso nella saggezza. – All’età, e all’esperienza che essa apporta, tutti i popoli hanno attribuito l’autorità→ AUTORITÀ; anche nella Bibbia, gli anziani sono a capo delle comunitàEs 3, 16; 18, 12; 2 Sam 5, 3; Esd 6, 7; Atti 11, 30; 15, 4. Benché certi vecchi siano di una corruzione e di una ingiustizia scandaloseEccli 25, 2; Dan 13, 5, i capelli bianchi meritano rispettoLev 19, 32; 1 Tim 5, 1 s e i figli devono venire in aiuto dei genitori anzianiEccli 3, 12. Il vecchio, per via della sua sapienza→ SAPIENZA · Eccli 25, 4 s e in quanto testimone della tradizione→ TRADIZIONE, è in grado di parlare con autorità; lo faccia tuttavia con discrezioneEccli 32, 3; 42, 8. Un pericolo infatti minaccia gli anziani: chiudersi ad ogni novità anziché mantenersi aperti alla verità; questa falsa fedeltà alla tradizioneMt 15, 2-6 ha indotto gli anziani del popolo a schierarsi tra i nemici di Cristo, che lo insulteranno sulla croce27, 1. 41. Il numero degli anni non basta quindi a rendere il vecchio degno dell’onore che gli viene reso; inoltre, la sapienza può essere retaggio della gioventùSal 119, 100; Sap 4, 8 s. 16, e per entrare nel regno, tutti devono riceverlo come bambiniMc 10, 15. I cristiani in età seguano quindi i consigli del vecchio PaoloFilem 9 e brillino per le loro virtù→ VIRTÙ E VIZI · Tito 2, 2-5.

La vecchiaia è infine il simbolo dell’eternità; l’Eterno appare a Daniele sotto le sembianze di un vegliardoDan 7, 9 e, nell’Apocalisse, i ventiquattro anziani simboleggiano la corte di Dio che canta in eterno la sua gloriaApoc 4, 4; 5, 14….

M. F. LACAN

→ amico 1 – bambino 0 – malattia-guarigione VT I 1 – morte – nuovo III 3 b – sapienza VT II 1.2 – tradizione VT II; NT I 1 – uomo III 3 – vita II 1