SPERANZA

Parlare della speranza significa dire il posto che il futuro occupa nella vita religiosa del popolo di Dio, un futuro di fedeltà a cui sono chiamati tutti gli uomini1 Tim 2, 4. Le promesse→ PROMESSE → UNITÀ di Dio hanno rivelato a poco a poco al suo popolo lo splendore di questo futuro che non sarà una realtà di questo mondo, ma «una patria migliore, cioè celeste»Ebr 11, 16: «la vita eterna» in cui l’uomo sarà «simile a Dio»1 Gv 2, 25; 3, 2.

La fiducia→ FIDUCIA → FEDELTÀ in Dio e nella sua fedeltà, la fede nelle sue promesse, sono quelle che garantiscono la realtà di questo avvenirecfr. Ebr 11, 1 e che permettono almeno di intuirne le meraviglie. Da questo momento è allora possibile per il credente desiderare questo avvenire, o per essere più precisi, sperarlo. Infatti, la partecipazione a questo indubbio avvenire resta problematica, perché dipende da un amore→ AMORE → LIBERAZIONE – LIBERTÀ fedele e paziente, di per sé difficile esigenza per una libertà peccatrice. Il credente quindi non può assolutamente fidarsi di se stesso per conseguire questo avvenire. Può solo sperarlo, in piena fiducia, da Dio, in cui crede e che è l’unico in grado di rendere la sua libertà capace di amare. Radicata così nella fede e nella fiducia, la speranza può dispiegarsi verso l’avvenire e sollevare con il suo dinamismo tutta la vita del credente.

Fede e fiducia, speranza, amore sono quindi aspetti diversi di un atteggiamento spirituale complesso, ma unico. In ebraico le stesse radici esprimono sovente l’una o l’altra di queste nozioni; tuttavia il vocabolario della speranza si collega più specialmente alle radici qawah, jahal e batah, che i traduttori hanno reso del loro meglio in greco (elpizo, elpìs, pèpoitha, hypomèno…) od in latino (spero, spes, confido, sustineo, exspecto…). Il NT, probabilmente S. Paolo1 Tess 1, 3; 1 Cor 13, 13; Gal 5, 5 s, stabilirà in tutta la sua chiarezza la triade: fede, speranza, amore.

Antico Testamento#

⊕VT II. LA SPERANZA DELLE BENEDIZIONI DI JAHVÈ#

La misteriosa promessa che Dio fece all’umanità peccatrice fin dalle originiGen 3, 15; 9, 1-17 attesta che Dio non la lasciò mai senza speranza; ma soltanto con Abramo→ ABRAMO incomincia veramente la storia della speranza biblica. Il futuro assicurato dalla promessa è semplice: una terra→ TERRA ed una numerosa posteritàGen 12, 1 s; cfr. fecondità. Per secoli gli oggetti della speranza di Israele resteranno dello stesso ordine terreno: «la terra dove scorrono latte e miele»Es 3, 8. 17, tutte le forme della prosperitàGen 49; Es 23, 27-33; Lev 26, 3-13; Deut 28.

Questo slancio vigoroso verso i beni di questo mondo non fa tuttavia della religione di Israele una semplice morale del benessere. Questi beni terreni sono per Israele delle benedizioni→ BENEDIZIONE · Gen 39, 5; 49, 25 e dei doni→ DONO · Gen 13, 15; 24, 7; 28, 13 di Dio che si dimostra fedele alla promessa ed alla alleanzaEs 23, 25; Deut 28, 2. Quando la fedeltà a Jahvè lo esige, questi beni terreni devono quindi essere sacrificati senza esitazioneGios 6, 17-21; 1 Sam 15; il sacrificio di Abramo restava un esempio di speranza perfetta nella promessa dell’onnipotenteGen 22. Questa situazione lasciava presagire che un giorno Israele avrebbe conosciuto una «speranza migliore»Ebr 7, 19 verso la quale Dio condurrà lentamente il suo popolo.

⊕VT IIII. JAHVÈ, SPERANZA DI ISRAELE E DELLE NAZIONI#

Questo progresso fu anzitutto opera dei profeti, che, pur purificando ed alimentando la speranza di Israele, gli hanno aperto prospettive già nuove.

⊕VT II 11. La falsa speranza. – Israele dimenticò sovente che un futuro felice era un dono del Dio dell’alleanza→ ALLEANZA · Os 2, 10; Ez 16, 15 ss. Era quindi tentato di assicurarsi questo futuro come le nazioni→ NAZIONI: mediante un culto→ CULTO → IDOLI → POTENZA formalistico, l’idolatria, la potenza o le alleanze. I profeti denunciano questa speranza illusoriaGer 8, 15; 13, 16. Senza fedeltà non c’è da sperare la salvezza→ SALVEZZA · Os 12, 7; Is 26, 8 ss; 59, 9 ss. Il giorno→ GIORNO di Jahvè, «oscuro, senza luce alcuna»Am 5, 20, sarà «il giorno dell’ira»Sof 1, 15 ss. Geremia1-29 illustra tipicamente questo aspetto del ministero profetico.

⊕VT II 22. La vera speranza. – Il futuro sembra talvolta richiudersi dinanzi ad Israele, che allora è tentato di dire: «La nostra speranza è distrutta»Ez 37, 11; cfr. Lam 3, 18. Per i profeti la speranza è allora come nascostacfr. Is 8, 16 s, ma non deve sparire; un resto sarà salvatoAm 9, 8 s; Is 10, 19 ss. La realizzazione del disegno di Dio potrà così continuare. Nel momento del castigo→ CASTIGHI, l’annuncio di questo «futuro pieno di speranza»Ger 29, 11; 31, 17 si fa sentire alle orecchie di IsraeleGer 30 – 33; Ez 34 – 48; Is 40 – 55, affinché sia consolato→ CONSOLARE e la sua speranza permangaSal 9, 19. La stessa infedeltà di Israele non gli deve impedire di sperare: Dio gli perdoneràOs 11; Lam 3, 22-23; Is 54, 4-10; Ez 35, 29. Se anche la salvezza può tardareAb 2, 3; Sof 3, 8, è certa, perché Jahvè, fedele e misericordioso→ MISERICORDIA, è «la speranza di Israele»Ger 14, 8; 17, 13 s.

⊕VT II 33. Una nuova speranza. – La concezione profetica del futuro è molto complessa. I profeti annunciano la pace→ PACE → LUCE E TENEBRE → MALATTIA – GUARIGIONE → REDENZIONE, la salvezza, la luce, la guarigione, la redenzione. Intravedono il rinnovamento meraviglioso e definitivo del paradiso→ PARADISO → ESODO → REGNO → DAVID, dell’esodo, della alleanza o del regno di David. Israele «sarà saziato dalle benedizioni»Ger 31, 14 di JahvèOs 2, 23 s; Is 32, 15; Ger 31 e vedrà affluire verso di sé la ricchezza→ RICCHEZZA delle nazioniIs 61. I profeti, figli dell’antico Israele, pongono Israele e la sua felicità (beatitudine→ BEATITUDINE) temporale al centro del futuro.

Ma aspirano pure al giorno in cui Israele sarà ripieno della conoscenza→ CONOSCERE di DioIs 11, 9; Ab 2, 14 perché Dio avrà rinnovato i cuori→ CUORE · Ger 31, 33 ss; Ez 36, 25 ss, mentre le nazioni si convertirannoIs 2, 3; Ger 3, 17; Is 45, 14 s. Questo futuro sarà l’epoca di un culto finalmente perfettoEz 40 – 48; Zac 14, al quale prenderanno parte le nazioniIs 56, 8; Zac 14, 16 s; cfr. Sal 86, 8 s; 102, 22 s. Ora il vertice del culto è la contemplazione di JahvèSal 63; 84. Per i profeti la speranza di Israele e delle nazioni è Dio stessoIs 60, 19 s; 63, 19; 51, 5 ed il suo regnoSal 96 – 99. Tuttavia la felicità di Israele, attesa per il futuro, rimane ancora collocata sulla terra e, salvo eccezioniEz 18, resta collettiva, mentre la fedeltà, da cui dipende la sua venuta, è individuale.

⊕VT IIIIII. LA SPERANZA DELLA SALVEZZA PERSONALE E L’AL DI LÀ#

Per i pii→ PIETÀ → SAPIENZA → RETRIBUZIONE e i sapienti la speranza del VT è ormai destinata ad evolvere nella cornice della fede nella retribuzione personale. Questa fede urtava contro il problema posto dalla sofferenza→ SOFFERENZA → GIUSTO del giusto. Probabilmente la fine dell’esilio a Babilonia, o un po’ più tardi, un profeta aveva bensì insegnato che questa sofferenza doveva far nascere la speranza e non ostacolarla, perché era redentriceIs 53. Ma questa anticipazione non ebbe seguito nel VT. La speranza di Giobbe ad es., nonostante i presentimentiGiob 13, 15; 19, 25 ss, sfocia nell’oscuritàGiob 42, 1-6.

La speranza dei mistici, ripiena della presenza di Dio, sente di essere giunta al suo termine: la sofferenza e la morte non hanno più veramente importanza per essaSal 73; 49, 16; cfr. 139, 8; 16. La fede dei martiri fa nascere la speranza della risurrezione→ RISURREZIONE · Dan 12, 1 ss; 2 Mac 7, mentre la speranza collettiva si rivolge verso il figlio dell’uomo→ FIGLIO DELL’UOMO · Dan 7. La speranza dei sapienti si rivolge verso una paceSap 3, 3, un riposo→ RIPOSO · 4, 7, una salvezza5, 2 che non sono più sulla terra, ma nell’immortalità3, 4, presso il Signore5, 15 s. In tal modo la speranza diventa personale5 e si orienta verso il mondo futuro.

La speranza giudaica al tempo di Gesù rifletteva le diverse forme della speranza di Israele. Attendeva un futuro nello stesso tempo materiale e spirituale, accentrato in Dio ed in Israele, temporale ed eterno, collettivo e individuale. La realizzazione di questo futuro in Gesù avrebbe invitato la speranza a purificarsi ulteriormente.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. LA SPERANZA DI ISRAELE REALIZZATA DA GESÙ#

Gesù proclama l’avvento in questo mondo del regno di DioMt 4, 17. Ma questo regno è una realtà spirituale, accessibile soltanto alla fede. Per essere colmata, la speranza di Israele deve quindi rinunziare ad ogni aspetto materiale della sua attesa: Gesù esige dai suoi discepoli che accettino la sofferenza e la morte→ MORTE al suo seguitoMt 16, 24 ss. D’altra parte il regno già presente è non di meno ancora futuro. La speranza quindi continua, ma orientata unicamente verso la vita→ VITA eterna18, 8 s, verso la venuta gloriosa del figlio dell’uomo «che renderà a ciascuno secondo il suo operato»16, 27; 25, 31-46.

In attesa di quel giorno la Chiesa, forte delle promesse16, 18 e della presenza di Gesù28, 20, deve finire di realizzare la speranza dei profeti, aprendo alle nazioni il regno e la sua speranza8, 11 s; 28, 19.

⊕NT IIII. GESÙ CRISTO, SPERANZA DELLA CHIESA#

La speranza della Chiesa è, nella fede, una speranza pienamente appagata. Infatti il dono dello Spirito→ SPIRITO DI DIO → COMPIERE ha terminato di compiere le promesseAtti 2, 33. 39. Tutta la forza della sua speranza si concentra quindi nell’attesa del ritorno di Gesù1, 11; 3, 20. Chiamato parusiaGiac 5, 8; 1 Tess 2, 19, giorno del Signore→ GIORNO DEL SIGNORE → VISITA → RIVELAZIONE, visita, rivelazione, questo futuro appare vicinissimoGiac 5, 8; 1 Tess 4, 13 ss; Ebr 10, 25. 37; 1 Piet 4, 7 e ci si stupisce facilmente che tardi2 Piet 3, 8 ss. In realtà verrà «come un ladro nella notte→ NOTTE · 1 Tess 5, 1 ss; Piet 3, 10; Apoc 3, 3; cfr. Mt 24, 36». Questa incertezza esige che si vegli→ VEGLIARE · 1 Tess 5, 6; 1 Piet 5, 8 con una pazienza→ PAZIENZA → PROVA – TENTAZIONE incrollabile nelle prove e nella sofferenzaGiac 5, 7 ss; 1 Tess 1, 4 s; 1 Piet 1, 5 ss; cfr. Lc 21, 19.

La speranza della Chiesa è gioiosaRom 12, 12, anche nella sofferenza1 Piet 4, 13; cfr. Mt 5, 11 s, perché la gloria attesa è così grande2 Cor 4, 17 da ridondare sul presente1 Piet 1, 8 s. Essa produce la sobrietà1 Tess 5, 8; 1 Piet 4, 7 e il distacco1 Cor 7, 29 ss; 1 Piet 1, 13 s; Tito 2, 12. Che sono infatti i beni terreni nei confronti della speranza di «partecipare alla natura divina»2 Piet 1, 4? La speranza suscita infine la preghiera→ PREGHIERA e l’amore fraterno1 Piet 4, 7 s; Giac 5, 8 s. Ancorata nel mondo futuroEbr 6, 18, essa anima tutta la vita cristiana.

⊕NT IIIIII. LA DOTTRINA PAOLINA DELLA SPERANZA#

S. Paolo condivide la speranza della Chiesa, ma la ricchezza del suo pensiero e della sua vita spirituale apporta al tesoro comune elementi di grande valore.

Così il posto che egli accorda alla «redenzione del nostro corpo»Rom 8, 23, sia essa trasformazione dei viventi1 Cor 15, 51; cfr. 1 Tess 4, 13-18, oppure soprattutto risurrezione dei morti. Non credere a quest’ultima significa per Paolo essere «senza speranza»1 Tess 4, 13; 1 Cor 15, 19; cfr. Ef 2, 12.

La gloria non coronerà che «la costanza nella pratica del bene»Rom 2, 7 s; cfr. Ebr 6, 12. Ora la libertà umana è fragileRom 7, 12-25. Il cristiano può quindi sperare veramente di aver parte all’eredità→ EREDITÀ promessaCol 3, 24? Può e deve, come Abramo, «sperare contro ogni speranza», a motivo della sua fede→ FEDE nelle promesseRom 4, 18-25 e della sua fiducia nella fedeltà di Dio che assicurerà la fedeltà dell’uomo1 Tess 5, 24; 1 Cor 1, 9; cfr. Ebr 10, 23 dalla sua chiamata (vocazione→ VOCAZIONE → GLORIA · Rom 8, 28-30) fino alla gloria.

Il compimento delle promesse in Gesù Cristo1 Cor 1, 20 ha una parte fondamentale nella riflessione di Paolo. La gloria attesa è una realtà attuale2 Cor 3, 18 – 4, 6, benché invisibile2 Cor 4, 18; Rom 8, 24 s. Il battezzato→ BATTESIMO è già risuscitatoRom 6, 1-7; Col 3, 1; nello Spirito che ha ricevuto come pegno2 Cor 1, 22; 5, 5; Ef 1, 14 e primizie→ PRIMIZIE · Rom 8, 11. 23 del mondo futuro, possiede già questo mondo, e la sua speranza può così «sovrabbondare»15, 13. Dio ha fatto la grazia→ GRAZIA → GIUSTIFICAZIONE della giustificazione a uomini che Adamo trascinava verso la morte; «quanto più» la loro solidarietà con il suo Figlio li condurrà alla vitaRom 5. Questo compimento in Cristo della speranza di Israele è la rivelazione completa del motivo della speranza cristiana: un amore tale che nulla e nessuno può strappargli il cristianoRom 8, 31-39.

Infine la speranza personale di Paolo è un esempio mirabile. Essa si dispiega nella sua anima con un’estrema intensità. Geme di non essere ancora appagata2 Cor 5, 4 s; Rom 8, 23 ed esulta al pensiero dell’avvenire che attende1 Cor 15; 54 ss. Alla sua luce le speranze umane più legittime perdono ogni valoreFil 3, 8. Fondandosi soltanto sulla grazia di Dio e non sulle opere→ OPERE · 1 Cor 4, 4; 15, 10; Rom 3, 27, essa non di meno anima con il suo dinamismo la corsa→ CORRERE · Fil 3, 13 s e la lotta2 Tim 4, 7 che Paolo conduce per compiere la sua missione, pur evitando di essere «egli stesso squalificato»1 Cor 9, 26 s. Essa suscita allora, ma «nel Signore», nuove speranzeFil 2, 19; 2 Cor 1, 9 s; 4, 7-18. Quando la morte gli sembra vicina, egli attende il premioFil 3, 14 che coronerà la sua corsa2 Tim 4, 6 ss; cfr. 1 Cor 3, 8. Ma sa che la sua ricompensa è Cristo stessoFil 3, 8. La sua speranza è innanzitutto di essere con luiFil 1, 23; 2 Cor 5, 8. L’apostolo non attende più la propria felicità personale, ma semplicemente qualcuno che ama. Questo profondo disinteresse della sua speranza si manifesta ancora con la sua apertura alla salvezza degli «altri»2 Tim 4, 8; 2, 7, cristiani1 Tess 2, 19 o pagani, ai quali egli vuole rivelare Cristo «speranza della gloria»Col 1, 24-29. La speranza di Paolo abbraccia così, in tutta la sua ampiezzacfr. Rom 8, 19 ss, il disegno di Dio e risponde «con amore»2 Tim 4, 8 all’amore del Signore.

⊕NT IVIV. LE NOZZE DELL’AGNELLO#

La speranza giovannea non cessa di essere attesa del ritorno del SignoreGv 14, 3; 1 Gv 2, 18, della risurrezione e del giudizioGv 5, 28 s; 6, 39 s. Ma preferisce riposarsi nel possesso di una vita eterna già donata al credente3, 15; 6, 54; 1 Gv 5, 11 ss che è già risuscitatoGv 11, 25 s; 1 Gv 3, 14 e giudicatoGv 3, 19; 5, 24. Il passaggio del cristiano all’eternità non sarà che la manifestazione tranquilla1 Gv 4, 17 s di una realtà che già esiste1 Gv 3, 2.

Nell’Apocalisse le prospettive sono profondamente diverse. L’agnello risorto, circondato da cristianiApoc 5, 11-14; 14, 1-5; 15, 2 ss, trionfa già in cielo, di dove verrà la Chiesa sua sposa→ SPOSO – SPOSA · 21, 2. Ma questa sposa è nello stesso tempo sulla terra22, 17 dove si svolge il dramma della speranza cristiana alle prese con la storia. I trionfi apparenti delle potenze sataniche minacciano di stancare questa speranza. In realtà il Verbo invincibile combatte e regna a fianco dei suoi19, 11-16; 20, 1-6, e la vittoria→ VITTORIA decisiva è vicinaApoc 1, 1; 2, 5; 3, 11; 22, 6. 12. La speranza dei cristiani deve quindi trionfare sino alla venuta del «nuovo universo» che realizzerà infine pienamente e definitivamente le profezie del VTApoc 21 – 22.

Alla fine del libro lo sposo promette: «Il mio ritorno è vicino», e la sposa gli risponde: «Vieni, Signore Gesù!»Apoc 22, 20. Questo appello riprende una preghiera aramaica della Chiesa dei primi tempi: «Marana tha!»cfr. 1 Cor 16, 22. La speranza cristiana non troverà mai un’espressione migliore, perché in fondo altro non è se non il desiderio ardente di un amore che ha fame della presenza del suo Signore.

J. DUPLACY

→ angoscia 3 – ascensione IV – cielo VI – consolazione 1 – delusione – desiderio – digiuno – eredità – fede – fiducia – gioia VT II 3; NT II 1 – giorno del Signore VT II; NT II – liberazione-libertà II 3 – morte VT III 1.3; NT III 4 – notte VT 0.2 – parola di Dio VT III 2 – pazienza II 1 – persecuzione II – promesse – provvidenza – resto – risurrezione NT II – salvezza NT II 2; NT II 3 – seminare I 2 b – tempo VT III; NT III – terra VT II 4; NT III – vedere NT II – vegliare I – vita III 3, IV 5