SOFFERENZA

«Io provo diletto… nelle necessità, nelle angustie»2 Cor 12, 10, osa scrivere Paolo ai convertiti di Corinto. Il cristiano non è uno stoico, per cantare «la maestà delle sofferenze umane», ma è discepolo del «capo della nostra fede» che «invece della gioia che gli era proposta, tollerò una croce»Ebr 12, 2. Il cristiano vede ogni sofferenza attraverso Gesù Cristo; in Mosè, «che stimò come una ricchezza superiore ai tesori dell’Egitto l’obbrobrio di Cristo»Ebr 11, 26, riconosce la passione del Signore.

Ma quali significati assume la sofferenza in Cristo? In che modo la sofferenza, così spesso maledizione→ MALEDIZIONE → BEATITUDINE nel VT, diventa beatitudine nel NT? Come può Paolo «sovrabbondare di gioia in tutte le tribolazioni»2 Cor 7, 4; cfr. 8, 2? La fede sarebbe insensibile, oppure esaltazione morbosa?

Antico Testamento#

⊕VT II. LA SERIETÀ DELLA SOFFERENZA#

La Bibbia prende sul serio la sofferenza; non la minimizza, la compatisce profondamente e vede in essa un male che non dovrebbe esistere.

⊕VT I 11. Le grida della sofferenza. – Lutti, sconfitte e calamità→ CALAMITÀ fanno innalzare nella Scrittura un immenso concerto di grida e di lamenti. Il gemito vi è così frequente che ha dato origine ad un genere letterario proprio, quello della lamentazione. Per lo più queste grida salgono a Dio. Certamente il popolo grida presso il faraone per avere paneGen 41, 55, e i profeti gridano contro i tiranni. Ma gli schiavi d’Egitto gridano verso DioEs 1, 23 s, i figli di Israele gridano verso Jahvè14, 10; Giud 3, 9, ed i salmi sono pieni di queste grida di angoscia. Questa litania della sofferenza si prolunga fino al «forte gemito ed alle lacrime» di Cristo dinanzi alla morteEbr 5, 7.

⊕VT I 22. Il giudizio dato sulla sofferenza risponde a questa rivolta della sensibilità: la sofferenza è un male che non dovrebbe esistere.

Certamente, si sa che è universale: «L’uomo nato dalla donna ha la vita breve, ma tormenti a sazietà»Giob 14, 1; cfr. Eccli 40, 1-9, però non vi si rassegna. Si sostiene che sapienza→ SAPIENZA e salute vanno di pari passoProv 3, 8; 4, 22; 14, 30, che la salute è un beneficio di DioEccli 31, 20 del quale gli si rende lodeEccli 17, 28 e per il quale lo si pregaGiob 5, 8; 8, 5 ss; Sal 107, 19. Parecchi salmi sono preghiere di malati→ MALATTIA – GUARIGIONE che domandano la guarigioneSal 6; 38; 41; 88. La Bibbia non ama il dolore per se stesso; fa l’elogio del medicoEccli 38, 1-15; attende l’era messianica come un tempo di guarigioneIs 33, 24 e di risurrezione26, 19; 29, 18; 61, 2. La guarigione è una delle opere di Jahvè19, 22; 57, 18 e del Messia→ MESSIA · 53, 4 s. Il serpente di bronzoNum 21, 6-9 non diventa forse una figura del MessiaGv 3, 14? Tutte le sventure pubbliche e private, siccità, perdita di beni, lutti, guerre, schiavitù, esilio, sono sentite come dei mali di cui si attende di venir liberati nei giorni del messia. Il VT non conosce sofferenza volontaria, nel senso ascetico e paolino.

⊕VT IIII. LO SCANDALO DELLA SOFFERENZA#

Profondamente sensibile alla sofferenza, la Bibbia, per spiegarla, non può ricorrere, come tante religioni attorno ad essa, alle liti tra i diversi dèi o alle soluzioni dualistiche. Certamente era grande la tentazione per gli esiliati di Babilonia, oppressi dalle loro calamità «immense come il mare»Lam 2, 13, di credere che Jahvè fosse stato vinto da uno più forte; tuttavia i profeti, per difendere il vero Dio, non pensano a scusarlo, ma a sostenere che la sofferenza non gli sfugge: «Io formo la luce e creo le tenebre, faccio il benessere e provoco la sciagura»Is 45, 7; cfr. 63, 3-6. La tradizione israelitica non abbandonerà mai l’audace principio formulato da Amos: «Succede una disgrazia in città senza che Jahvè ne sia l’autore?»Am 3, 6; cfr. Es 8, 12-28; Is 7, 18. Ma questa intransigenza scatena reazioni terribili: «Non c’è Dio!»Sal 10, 4; 14, 1, conclude l’empio dinanzi al male del mondo, oppure un Dio «incapace di conoscenza»73, 11; e la moglie di Giobbe, logica: «Maledici Dio!»Giob 2, 9.

Indubbiamente si sa distinguere ciò che nella sofferenza può avere una spiegazione. Le ferite possono essere prodotte da agenti naturaliGen 34, 25, Gios 5, 8; 2 Sam 4, 4, le infermità della vecchiaia→ VECCHIAIA sono normaliGen 27, 1; 48, 10. Nell’universo ci sono potenze malvagie, ostili all’uomo, quelle della maledizione e di Satana→ SATANA. Il peccato→ PECCATO porta la sventuraProv 13, 8; Is 3, 11; Eccli 7, 1 e si tende a ricercare una colpa all’origine di ogni sventuraGen 12, 17 s; 42, 21; Gios 7, 6-13: è la convinzione degli amici di Giobbe. All’origine del male che pesa sul mondo bisogna porre il primo peccatoGen 3, 14-19.

Il capriccio con cui la morte→ MORTE colpisce senza preavviso le situazioni più diverse è avvertito dolorosamenteGiob 21, 28-33; Prov 11, 4; Am 5, 19. Peggiore ancora è lo scandalo della morte del giusto e della longevità dell’empioEccle 7, 15; Ger 12, 1 s. Questo mondo è veramente uno sviamento dalla giustiziaAb 1, 2-4; Mal 2, 17; Sal 37; 73.

Però nessuno di questi agenti, né la natura, né il casoEs 21, 13, né la fatalità della vita dell’uomoGiob 4, 1 ss; cfr. 4, 7; né la fecondità funesta del peccato, né la maledizioneGen 3, 14; 2 Sam 16, 5, né Satana stesso, sfuggono alla potenza di Dio, cosicché Dio stesso è fatalmente in causa. I profeti non possono comprendere la fortuna degli empi e la disgrazia dei giustiGer 12, 1-6; Ab 1, 13; 3, 14-18, ed i giusti perseguitati si credono forzatamente dimenticatiSal 13, 2; 31, 13; 44, 10-18. Giobbe intenta un processo→ PROCESSO contro Dio e lo sfida a spiegarsiGiob 13, 22; 23, 7. Un salmista intenta con violenza lo stesso processo, ma questa volta a motivo delle ingiuste sventure della nazioneSal 44, 10-27. Tuttavia, malgrado le peggiori catastrofi, il pessimismo ad Israele non ha mai trionfato; è significativo che l’autore di Giobbe non riesca a concludere il suo libro sulla nota di disperazione, e neppure il malinconico Ecclesiaste, il quale consiglia, malgrado tutto, di godersi la vitaEccle 3, 2. 24; 9, 7-10; 11, 7-10, e neppure i profeti più foschi, nei quali si scopre sempre un moto di speranza e di gioiaGer 9, 16-23. Presentimenti ancora indistinti della trionfale risurrezione→ RISURREZIONE sembrano percorrere come un afflato tutta la BibbiaGen 22; Sal 22; 49; 73; Rom 4, 18-21.

⊕VT IIIIII. IL MISTERO DELLA SOFFERENZA#

Provati dalla sofferenza, ma sostenuti dalla loro fede→ FEDE → MISTERO · Sal 73, 17, profeti e sapienti entrano progressivamente «nel mistero».

Scoprono il valore purificatore della sofferenza, come quello del fuoco→ FUOCO che libera il metallo dalle sue scorieGer 9, 6; Sal 65, 10, il suo valore educativo, quello di una correzione paternaDeut 8, 5; Prov 3, 11 s; 2 Cron 32, 26. 31, e finiscono per vedere nella prontezza del castigo→ CASTIGHI come un effetto della benevolenza divina2 Mac 6, 12-17; 7, 31-38. Imparano a ricevere nella sofferenza la rivelazione→ RIVELAZIONE → DISEGNO DI DIO di un disegno divino che ci confondeGiob 42, 1-6; cfr. 38, 2. Prima di Giobbe, Giuseppe ne faceva testimonianza dinanzi ai suoi fratelliGen 50, 20. Un simile disegno può spiegare la morte prematura del sapiente, preservato in tal modo dal peccatoreSap 4, 17-20. In questo senso il VT conosce già una benedizione→ BENEDIZIONE della donna sterile e dell’eunucoSap 3, 13 s. La sofferenza e la persecuzione possono essere espiazione→ ESPIAZIONE del peccatoIs 40, 2.

La sofferenza, posta dalla fede nel disegno di Dio, diventa una prova→ PROVA – TENTAZIONE → SERVO DI DIO → ABRAMO · Gen 22 altissima, che Dio riserva ai servi di cui è fiero, ad Abramo, a Giacobbe1, 11; 2, 5, a Tobia12, 13, per insegnare loro ciò che egli vale e quel che si può soffrire per lui. Così Geremia passa dalla rivolta ad una nuova conversioneGer 15, 10-19.

Infine la sofferenza ha valore di intercessione e di redenzione→ REDENZIONE. Questo valore appare nella figura di Mosè→ MOSÈ, nella sua preghiera dolorosaEs 17, 11 ss; Num 11, 1 s e nel sacrificio che egli offre della sua vita per salvare un popolo colpevole32, 30-33. Tuttavia Mosè ed i profeti maggiormente provati dalla sofferenza, come GeremiaGer 8, 18. 21; 11, 19; 15, 18, non sono che figure del servo di Jahvè.

Il servo conosce la sofferenza nelle sue forme più terribili, più scandalose. Essa ha compiuto su di lui tutte le sue devastazioni e lo ha sfigurato al punto da non provocare neppure più la compassione, ma l’orrore ed il disprezzoIs 52, 14 s; 53, 3; non è in lui un accidente, un momento tragico, ma la sua esistenza quotidiana ed il suo segno distintivo: «uomo dei dolori»53, 3; non sembra potersi spiegare se non con una colpa mostruosa ed un castigo esemplare del Dio santo→ SANTO · 53, 4. Di fatto c’è colpa, e di proporzione inaudita, ma non in lui: in noi, in tutti noi53, 6. Egli è innocente: questo è il colmo dello scandalo→ SCANDALO.

Ora proprio qui sta il mistero, «il successo del disegno di Dio»53, 10. Innocente, «egli intercede per i peccatori»53, 12 offrendo a Dio non soltanto la supplica del cuore, ma «la sua propria vita in espiazione»53, 10, lasciandosi confondere tra i peccatori53, 12 per prendere su di sé le loro colpe. Così lo scandalo supremo diventa la meraviglia inaudita, la «rivelazione del braccio→ BRACCIO E MANO di Jahvè»53, 1. Tutta la sofferenza e tutto il peccato del mondo si sono concentrati su di lui e, poiché li ha portati nell’obbedienza, egli ottiene per tutti la pace e la guarigione53, 5.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. GESÙ E LA SOFFERENZA DEGLI UOMINI#

Gesù, l’uomo dei dolori, in cui si incarna la misteriosa figura del servo sofferente, si dimostra sensibile a ogni dolore umano; non può essere testimone di una sofferenza senza esserne profondamente commosso, di una misericordia→ MISERICORDIA divinaMt 9, 36; 14, 14; 15, 32; se egli fosse stato presente, Lazzaro non sarebbe morto: Marta e Maria glielo ripetonoGv 11, 21. 32 ed egli stesso l’ha lasciato capire ai Dodici11, 14. Ma allora, dinanzi ad una emozione così evidente – «quanto lo amava!» –, come spiegare questo scandalo: «non poteva egli far sì che quest’uomo non morisse?»11, 36 s.

⊕NT I 11. Gesù Cristo vincitore della sofferenza. – Le guarigioni e le risurrezioni sono i segni della sua missione messianicaMt 11, 4; cfr. Lc 4, 18 s, i preludi della vittoria definitiva. Nei miracoli→ MIRACOLO compiuti dai Dodici, Gesù vede la sconfitta di SatanaLc 10, 18. Egli realizza la profezia del servo «carico delle nostre malattie»Is 53, 4 guarendole tutteMt 8, 17. Ai suoi discepoli dà il potere di guarire in suo nome→ NOME · Mc 15, 17 e la guarigione dell’infermo della porta Bella attesta la sicurezza della Chiesa nascente a questo riguardoAtti 3, 1-10.

⊕NT I 22. Gesù Cristo dichiara beata la sofferenza. – Tuttavia Gesù non sopprime nel mondo né la morte, che egli viene tuttavia a «ridurre all’impotenza»Ebr 3, 14, né la sofferenza. Rifiuta di stabilire un nesso sistematico tra la malattia o l’accidente ed il peccatoLc 13, 2 ss; Gv 9, 3, ma lascia che la maledizione dell’Eden porti i suoi frutti→ FRUTTO. E questo perché è capace di cambiarli in gioia; non sopprime la sofferenza, ma la consola→ CONSOLARE · Mt 5, 5; non sopprime le lacrime, ne asciuga soltanto qualcuna sul suo passaggioLc 7, 13; 8, 52, il segno della gioia→ GIOIA che unirà Dio ed i suoi figli il giorno in cui «asciugherà le lacrime di tutti i volti»Is 25, 8; Apoc 7, 17; 21, 4. La sofferenza può essere una beatitudine, perché prepara ad accogliere il regno, permette di «rivelare le opere di Dio»Gv 9, 3, «la gloria di Dio» e quella del «Figlio di Dio»11, 4.

⊕NT IIII. LE SOFFERENZE DEL FIGLIO DELL’UOMO#

Gesù è «familiare con il patire»Is 53, 3; soffre per la folla «incredula e perversa»Mt 17, 17 come una «razza di vipere»Mt 12, 34; 23, 33, soffre del rifiuto dei suoi che «non l’hanno riconosciuto»Gv 1, 11. Piange dinanzi a Gerusalemme→ GERUSALEMME · Lc 19, 41; cfr. Mt 23, 37; «si turba» al pensiero della passioneGv 12, 27. La sua sofferenza diventa allora un’angoscia mortale, una «agonia», un combattimento nell’angoscia e nella pauraMc 14, 33 s; Lc 22, 44. La passione concentra tutta la sofferenza umana possibile, dal tradimento fino all’abbandono di DioMt 27, 46. Questo apice coincide con la grande offerta redentrice di Cristo, il dono espiatorio della sua vitaMt 20, 28 per il quale è stato inviato nel mondo secondo gli eterni disegni del PadreAtti 3, 18; Gesù vi si sottomette obbedientementeEbr 3, 7-8, amorosamenteGv 14, 31; 15, 13: «Bisogna», deî, questa breve parola, sempre associata alla sofferenza, riassume la sua vita e ne chiarisce il mistero; ritorna come un leitmotiv sulle labbra di Gesù quando annuncia la sua passione, senza preoccuparsi dello scandalo di Pietro e dei discepoliLc 17, 25; cfr. Mc 8, 31 ss; Mt 17, 22 s; Lc 9, 42-45. Ma la passione redentrice rivela la gloria del FiglioGv 17, 1; 12, 31 s; riunisce «intorno a lui nell’unità→ UNITÀ i figli di Dio dispersi»11, 52. Colui che nei giorni della sua vita mortale, ha potuto «venire in aiuto ai provati»Ebr 2, 18, nel giorno→ GIORNO del giudizio, quando ritornerà in gloria, vorrà identificarsi con tutti i sofferenti della terraMt 25, 35-40.

⊕NT IIIIII. LE SOFFERENZE DEI DISCEPOLI#

Dopo la vittoria di Pasqua, una illusione minaccia i Cristiani: niente più morte, niente più sofferenza; ed essi rischiano di essere scossi nella loro fede dalle realtà tragiche dell’esistenzacfr. 1 Tess 4, 13. La risurrezione non abolisce gli insegnamenti del vangelo, ma li conferma. Il messaggio delle beatitudini, l’esigenza della croce→ CROCE quotidianaLc 9, 23 assumono tutta la loro urgenza alla luce del destino del Signore. Se la sua stessa madre non è stata risparmiata dal doloreLc 2, 35, se il maestro, «per entrare nella sua gloria»Lc 24, 26, ha conosciuto tribolazioni e persecuzioni→ PERSECUZIONE → VIA · Gv 15, 20; Mt 10, 24, i discepoli devono seguire la stessa via, e l’era messianica è un tempo di tribolazioniMt 24, 8; Atti 14, 22; 1 Tim 4, 1.

⊕NT III 11. Soffrire con Cristo. – Come il cristiano, se vive, «non è più [lui] che vive, ma Cristo che vive in [lui]»Gal 2, 20, così le sofferenze del cristiano sono «le sofferenze di Cristo in [lui]»2 Cor 1, 5. Il cristiano appartiene a Cristo con il suo stesso corpo→ CORPO, e la sofferenza configura a CristoFil 3, 10. Come Cristo, «pur essendo Figlio, imparò, per le cose patite, l’obbedienza»Ebr 5, 8, così bisogna che noi «affrontiamo con costanza la prova che ci è proposta, fissando i nostri occhi sul capo della nostra fede… che tollerò una croce»Ebr 12, 1 s. Cristo si è fatto solidale con coloro che soffrono, e lascia ai suoi la stessa legge1 Cor 12, 26; Rom 12, 15; 2 Cor 1, 7.

⊕NT III 22. Per essere glorificati con Cristo. – Se «noi soffriamo con lui», lo facciamo «per essere pure glorificati con lui»Rom 8, 17, se «noi portiamo dovunque e sempre nel nostro corpo le sofferenze di morte di Gesù», lo facciamo «affinché la vita→ VITA di Gesù sia anch’essa manifestata nel nostro corpo»2 Cor 4, 10. «La grazia di Dio che ci è stata data [non è] soltanto di credere in Cristo, ma di soffrire per lui»Fil 1, 29; cfr. Atti 9, 16; 2 Cor 11, 23-27. Dalla sofferenza sopportata con Cristo non nasce soltanto «il peso eterno di gloria→ GLORIA preparato al di là di ogni misura»2 Cor 4, 17; cfr. Atti 14, 21 oltre la morte, ma, fin d’ora, la gioia2 Cor 7, 4; cfr. 1, 5-7. Gioia degli apostoli che fanno a Gerusalemme la loro prima esperienza e scoprono «la gioia di essere stati giudicati degni di subire oltraggi per il nome»Atti 5, 41; appello di Pietro alla gioia di «partecipare alle sofferenze di Cristo» per conoscere la presenza dello «Spirito di Dio, Spirito di gloria»1 Piet 4, 13 s; gioia di Paolo «nelle sofferenze che sopporta» di poter «completare nella [sua] carne ciò che manca alle prove di Cristo per il suo corpo, che è la Chiesa»Col 1, 24.

M. L. RAMLOT e J. GUILLET

→ bene e male I 1.4, II 3 – calamità – castighi – consolazione – croce II 2 – lavoro II – malattia-guarigione – maledizione I – martire 1 – morte – pazienza II 1 – persecuzione – poveri – prova-tentazione – tristezza – vergogna

SOFFIO → anima I 1, II 1 – spirito VT 2.3 – Spirito di Dio 0 – uomo – vita II 2