SANGUE

Nel tardo giudaismo e nel NT il binomio «carne→ CARNE e sangue» designa l’uomo nella sua natura caducaEccli 14, 18; 17, 31; Mt 16, 17; Gv 1, 13, la condizione che il Figlio di Dio ha assunto venendo in terraEbr 2, 14. Ma al di fuori di questo caso, la Bibbia non si occupa se non del sangue versato (cruor), sempre legato alla vita perduta o sacrificata, a differenza del pensiero greco che collega il sangue (nel senso del latino sanguis) alla generazione ed alla emotività dell’uomo.

Antico Testamento#

La religione di Israele, al pari di tutte le religioni antiche, riconosce al sangue un carattere sacro, perché il sangue è la vita→ VITA · Lev 17, 11. 14; Deut 12, 23, e tutto ciò che concerne la vita è in stretto rapporto con Dio, solo padrone della vita. Di qui tre conseguenze: il divieto dell’omicidio, il divieto alimentare del sangue, l’uso del sangue nel culto.

⊕VT 11. Divieto dell’omicidio. – L’uomo è stato fatto ad immagine di Dio, e perciò Dio solo ha potere sulla sua vita; se uno ne versa il sangue, Dio gliene domanderà contoGen 9, 5 s. Ciò costituisce il fondamento religioso del precetto del Decalogo: «Non uccidere»Es 20, 13. In caso di omicidio il sangue della vittima, come quello di Abele→ ABELE → VENDETTA, «grida vendetta» contro l’uccisoreGen 4, 10 s; cfr. 2 Sam 21, 1; Ez 24, 7 s; 35, 6. Il diritto consuetudinario ritiene allora legittima l’azione del «vendicatore del sangue»Gen 9, 6. Cerca soltanto di evitare la vendetta illimitatacfr. Gen 4, 15. 23 s e di assegnarle delle regoleDeut 19, 6-13; Num 35, 9-34. D’altronde Dio stesso si incarica di questa vendetta, facendo ricadere il sangue innocente sul capo di coloro che lo versanoGiud 9, 23 s; 1 Re 2, 32. Perciò i fedeli perseguitati fanno appello a lui, affinché vendichi il sangue dei suoi serviSal 79, 10; 2 Mac 8, 3; cfr. Giob 16, 18-21, ed egli stesso promette che lo farà, quando verrà il suo giorno→ GIORNO · Is 63, 1-6.

⊕VT 22. Divieto alimentare del sangue. – Il divieto di mangiare il sangue e la carne non ritualmente dissanguataDeut 12, 16; 15, 23; cfr. 1 Sam 14, 32-35 è molto anteriore alla rivelazione biblicacfr. Gen 9, 4. Qualunque ne sia il senso originale, esso riceve nel VT motivazioni precise: il sangue, al pari della vita, appartiene soltanto a Dio; costituisce la parte che gli è propria nei sacrificiLev 3, 17; l’uomo non può servirsene se non per fare l’espiazioneLev 17, 11 s. Questo divieto del sangue durerà per un certo tempo nelle origini cristiane, per facilitare la comunanza di mensa tra Giudei e pagani convertitiAtti 15, 20-29.

⊕VT 33. Uso cultuale del sangue. – Il carattere sacro del sangue determina infine i suoi diversi usi cultuali.

a) L’alleanza tra Jahvè ed il suo popolo è suggellata da un rito cruento: il sangue delle vittime è per metà asperso sull’altare→ ALTARE, che rappresenta Dio, per metà sul popolo. Mosè spiega il rito: «Questo è il sangue dell’alleanza che Jahvè ha concluso con voi…»Es 24, 3-8. Con ciò è stabilito un legame indissolubile tra Dio ed il suo popolocfr. Zac 9, 11; Ebr 9, 16-21.

b) Nei sacrifici→ SACRIFICIO il sangue è quindi l’elemento essenziale. Sia che si tratti dell’olocausto, del sacrificio di comunione oppure dei riti consacratori, i sacerdoti lo versano sull’altare ed attorno ad essoLev 1, 5. 11; 9, 12; ecc.. Nel rito pasquale il sangue dell’agnello→ AGNELLO DI DIO assume un altro valore: se ne pone sul frontone e sugli stipiti della portaEs 12, 7. 22 per preservare la casa dai flagelli distruttori12, 13. 23.

c) I riti di sangue hanno un’importanza eccezionale nelle liturgie di espiazione→ ESPIAZIONE, perché «è il sangue che espia»Lev 17, 11. Lo si versa in aspersioni4, 6 s; ecc.. Soprattutto nel giorno della espiazione, il sommo sacerdote entra nel santissimo con il sangue delle vittime offerte per i suoi peccati e per quelli del popolo16.

d) Infine il sangue sacrificale ha un valore consacratorio. Nei riti di consacrazione dei sacerdotiEs 29, 20 s; Lev 8, 23 s. 30 e dell’altareEz 43, 20 connota l’appartenenza a Dio.

Nuovo Testamento#

Se il NT pone termine ai sacrifici cruenti del culto giudaico ed abroga le disposizioni legali relative alla vendetta del sangue, si è perché riconosce il significato ed il valore del «sangue innocente», del «sangue prezioso»1 Piet 1, 19, versato per la redenzione degli uomini.

⊕NT 11. Vangeli sinottici. – Nel momento di affrontare lucidamente la morte, Gesù pensa alla responsabilità di Gerusalemme: i profeti antichi sono stati assassinati, egli stesso sarà messo a morte, i suoi inviati saranno a loro volta uccisi. Il giudizio di Dio non può che essere severo contro la città colpevole: tutto il sangue innocente versato in terra a partire dal sangue di Abele ricadrà su questa generazioneMt 23, 29-36. La passione si inserisce in questa prospettiva drammatica: Giuda riconosce di aver tradito il sangue innocente27, 4, Pilato se ne lava le mani, mentre la folla ne assume la responsabilità27, 24 s.

Ma il dramma ha pure un altro aspetto. Nell’ultima cena Gesù ha presentato il calice eucaristico→ EUCARISTIA come «il sangue dell’alleanza versato per una moltitudine in remissione dei peccati»26, 28 par.. Il suo corpo offerto ed il suo sangue versato fanno dunque della sua morte un sacrificio doppiamente significativo: sacrificio di alleanza→ ALLEANZA, che sostituisce la nuova alleanza a quella del Sinai; sacrificio di espiazione, secondo la profezia del servo→ SERVO DI DIO di Jahvè: il sangue innocente ingiustamente versato diventa così il sangue della redenzione→ REDENZIONE.

⊕NT 22. S. Paolo. – Paolo esprime volentieri il senso della croce→ CROCE di Cristo evocandone il sangue redentore. Gesù, coperto del suo proprio sangue, svolge ormai per tutti gli uomini la funzione abbozzata un tempo dal propiziatorio nella cerimonia della espiazioneRom 3, 25: è il luogo della presenza divina ed assicura il perdono dei peccati. Infatti il suo sangue ha una virtù salutare→ SALUTE: per mezzo suo noi siamo giustificati→ GIUSTIFICAZIONE · Rom 5, 9, redentiEf 1, 7, acquistati a DioAtti 20, 28; per mezzo suo si realizza l’unità→ UNITÀ tra i Giudei ed i paganiEf 2, 13, tra gli uomini e le potenze celestiCol 1, 20. Ora a questo sangue della nuova alleanza gli uomini possono partecipare quando bevono il calice→ CALICE eucaristico1 Cor 10, 16 s; 11, 25-28. Si instaura allora tra essi ed il Signore una unione profonda di carattere escatologico: viene ricordata la morte del Signore ed annunziata la sua venuta11, 26.

⊕NT 33. Lettera agli Ebrei. – L’ingresso del sommo sacerdote nel santo dei santi con il sangue espiatorio è considerato, nella lettera agli Ebrei, come la figura→ FIGURA profetica di Cristo che entra in cielo con il suo proprio sangue per ottenere la nostra redenzioneEbr 9, 1-14. Questa immagine si mescola a quella del sacrificio di alleanza offerto da Mosè sul Sinai: il sangue di Gesù, sangue della nuova alleanza, è offerto per rimettere i peccati→ PECCATO degli uominiEbr 9, 18-28. Per mezzo suo i peccatori ottengono l’accesso presso Dio10, 19; più eloquente di quello di Abele12, 24, esso assicura la loro santificazione10, 29; 13, 12 ed il loro ingresso nel gregge del buon pastore13, 20.

⊕NT 44. S. Giovanni. – L’Apocalisse fa eco alla dottrina tradizionale quando parla del sangue dell’agnello: questo sangue ci ha lavati dai nostri peccatiApoc 1, 5; cfr. 7, 14 e, riscattandoci per Dio, ha fatto di noi un regno di sacerdoti5, 9. Dottrina tanto più importante in quanto, nel momento in cui il veggente scrive, Babilonia→ BABELE – BABILONIA → MARTIRE · 18, 24, la città del male, si inebria del sangue dei martiri. I martiri hanno vinto Satana grazie al sangue dell’agnello12, 11, ma il loro sangue versato grida nondimeno giustizia. Dio lo vendicherà dando sangue da bere agli uomini che lo hanno versato16, 3-7, in attesa che il loro sangue sia versato a sua volta e diventi l’ornamento trionfale del Verbo giudice19, 13; cfr. Is 63, 3.

Totalmente diversa è la meditazione dell’evangelista Giovanni sul sangue di Gesù. Dal costato di Cristo, trafitto dalla lancia, egli ha visto uscire l’acqua ed il sangueGv 19, 31-37, duplice testimonianza dell’amore di Dio, che corrobora la testimonianza dello Spirito1 Gv 5, 6 ss. Ora quest’acqua→ ACQUA e questo sangue continuano ad esercitare nella Chiesa il loro potere di vivificazione. L’acqua è il segno dello Spirito, che fa rinascere e che dissetaGv 3, 5; 4, 13 s. Il sangue è distribuito agli uomini nella celebrazione eucaristica: «chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna… rimane in me ed io in lui»Gv 6, 53-56.

C. SPICQ e P. GRELOT

→ Abele – agnello di Dio 2 – alleanza VT I 3; NT I – anima I 1 – calice 3 – carne I 1.3 b – circoncisione VT 2 – espiazione – eucaristia – magia NT II 2 – redenzione NT 1.2 – sacrificio – testimonianza NT III 2 – vendetta 1.4 – vino II 2 b – violenza – vita II 3