SALVEZZA

L’idea di salvezza (gr. sòzo e derivati) è espressa in ebraico da tutto un gruppo di radici che si riferiscono alla stessa esperienza fondamentale: essere salvato significa esser tratto da un pericolo in cui si rischiava di perire. Secondo la natura del pericolo, l’atto di salvare si collega alla protezione, alla liberazione, al riscatto, alla guarigione; e la salvezza, alla vittoria, alla vita, alla pace… Partendo da questa esperienza umana, e riprendendo gli stessi termini che la esprimevano, la rivelazione ha spiegato uno degli aspetti più essenziali dell’azione di Dio in terra: Dio salva gli uomini, Cristo è nostro salvatoreLc 2, 11, il vangelo apporta la salvezza ad ogni credenteRom 1, 16. C’è dunque qui un termine chiave del linguaggio biblico, ma le sue risonanze finali non devono far dimenticare il suo lento processo di elaborazione.

Antico Testamento#

⊕VT II. LA SALVEZZA DI DIO NELLA STORIA E NELLA ESCATOLOGIA#

L’idea di un Dio che salva i suoi fedeli è comune a tutte le religioni. Nel VT è un tema corrente ed antico, come dimostrano i nomi propri composti con la radice «salvare» (Giosuè→ GIOSUÈ, Isaia, Eliseo, Osea, per non citare che la radice principale jaša’). Ma l’esperienza storica del popolo di Dio gli dà una tinta particolare che spiega per una parte il suo uso nell’escatologia profetica.

⊕VT I 11. L’esperienza storica. – Israele, quando si trova in momenti critici e Dio lo libera sia mediante un concorso provvidenziale di circostanze che può giungere fino al miracolo→ MIRACOLO → VITTORIA, sia mandandogli un capo umano che lo porta alla vittoria, esperimenta la «salvezza di Dio». L’assedio di Gerusalemme da parte di Sennacherib ne offre un esempio classico: il re di Assiria lancia a Jahvè la sfida di salvare Israele2 Re 18, 30-35; Isaia promette la salvezza2 Re 19, 34; 20, 6; ed effettivamente Dio salva il suo popolo. Ora gli storici sacri mettono in rilievo nel passato molteplici esperienze dello stesso genere. Dio ha salvato David (cioè: gli ha dato la vittoria) dovunque andasse2 Sam 8, 6. 14; 23, 10. 12. Per mezzo di David ha salvato il suo popolo dalla mano dei suoi nemici2 Sam 3, 18, come aveva già fatto per mezzo di Saul1 Sam 11, 13, di Samuele1 Sam 7, 8, di SansoneGiud 13, 5, di GedeoneGiud 14, di tutti i giudiciGiud 2, 16. 18. Soprattutto al momento dell’esodo egli salvò Israele riscattandolo e liberandolo→ LIBERAZIONE – LIBERTÀ · Es 14, 13; cfr. Is 63, 8 s; Sal 106, 8. 10-21. E, risalendo nel passato oltre questa esperienza capitale, lo vediamo che salva i figli di Giacobbe per mezzo di GiuseppeGen 45, 5, salva la vita di LotSap 10, 6, salva Noè al tempo del diluvioSap 10, 4; cfr. Gen 7, 23… Si comprende quindi come in ogni pericolo urgente Israele si rivolga a Jahvè «per essere salvato»Ger 4, 14 e si lamenti se la salvezza sperata non giungeGer 8, 20. Egli sa che, fuori del suo Dio, non c’è salvatoreIs 43, 11; cfr. 47, 15; Os 13, 4, e, pensando alle salvezze passate, ama invocarlo sotto questo titolocfr. Is 63, 8; 1 Mac 4, 30. È vero che, in questa stessa storia, si vede delinearsi in più di un caso una legge provvidenziale, le cui conseguenze si manifesteranno nel quadro dell’escatologia: nei pericoli causati dal peccato→ PECCATO → RESTO umano, solo un resto viene salvato (come Noè, al momento del diluvio). La salvezza non si realizza senza che l’accompagni un giudizio→ GIUDIZIO divino e senza che i giusti siano separati dai peccatori.

⊕VT I 22. Le promesse escatologiche. – Proprio nel momento della grande prova nazionale Israele guarda con più fiducia al Dio che lo salveràcfr. Mi 7, 7. Il suo titolo di salvatore diventa un motivo dominante dell’escatologia profeticaSof 3, 17; Is 33, 22; 43, 3; 45, 15. 21; 60, 16; Bar 4, 22, e gli oracoli relativi agli «ultimi tempi» descrivono sotto aspetti diversi la salvezza finale di Israele. Jahvè, dice Geremia, salverà il suo popolo riconducendolo nella sua terra→ TERRA · Ger 31, 7 ed inviandogli il re→ RE → MESSIA · Ger 23, 6-Messia. Jahvè, dice Ezechiele, salverà le sue opere riconducendole ad un buon pascoloEz 34, 22; salverà il suo popolo da tutte le sue immondezze mediante il dono del suo spirito→ SPIRITO · Ez 36, 29. Il messaggio di consolazione e la letteratura affine evocano costantemente il Dio che viene a salvare il suo popoloIs 35, 4 e, al di là di Israele, la terra interaIs 45, 22. La salvezza è l’atto essenziale della sua giustizia→ GIUSTIZIA vittoriosacfr. Is 63, 1; proprio per realizzarla egli manderà il suo servo→ SERVO DI DIO · Is 49, 6-8. Il binomio «giustizia-salvezza» tende quindi a diventare una designazione tecnica della sua opera escatologica, promessa e salutata in anticipo con entusiasmoIs 46, 13; 52, 7-40; 56, 1; 59, 17; 61, 10; 62, 1. Ma più ancora che nella storia di Israele, l’esperienza di questa salvezza sarà riservata a un restoAm 3, 12; 5, 15; 9, 8; Is 10, 20 s; 25, 8: prima del suo avvento, quaggiù si opererà il giudizio di Dio.

Le descrizioni postesiliche del giorno→ GIORNO → GIOIA di Jahvè canteranno la gioia di questa salvezzaIs 12, 2; 25, 9 accordata a tutti coloro che invocano il nome→ NOME del SignoreGioe 3, 5, a tutti coloro che sono scritti nel suo libro→ LIBRO · Dan 12, 1. Infine la sapienza alessandrina descriverà la salvezza dei giusti nell’ultimo giornoSap 5, 2. Lungo i testi l’idea di salvezza si è così arricchita di tutta una gamma di risonanze. Legata al regno→ REGNO → PACE di Dio, essa è sinonimo di pace e di felicitàIs 52, 7, di purificazione→ PURO · Es 36, 29 e di liberazioneGer 31, 7. Il suo artefice umano, il re escatologico, merita quindi il titolo di salvatoreZac 9, 9 LXX, perché salverà i poveri oppressiSal 72, 4. 13. Tutti questi aspetti della profezia preparano direttamente il NT.

⊕VT IIII. LA SALVEZZA DI DIO NELLA PREGHIERA DI ISRAELE#

Con un simile sfondo di esperienza storica e di profezia, la preghiera di Israele dà un posto importantissimo al tema della salvezza.

⊕VT II 11. Le certezze della fede. – La salvezza è un dono→ DONO di Dio: questa è la certezza fondamentale, a sostegno della quale si può invocare l’esperienza della conquistaSal 44, 4. 7 s. Inutile nutrire una fiducia→ FIDUCIA → FORZA presuntuosa nelle forze umaneSal 33, 16-19: la salvezza dei giusti viene da JahvèSal 37, 39 s; egli stesso è la salvezzaSal 27, 1; 35, 3; 62, 7. Questa dottrina è corroborata da numerose esperienze. Quanti uomini in pericolo sono stati salvati da Dio quando lo hanno invocatoSal 107, 13. 19. 28; cfr. 22, 6! Parecchie preghiere di ringraziamento testimoniano fatti di questo generead es. Sal 118, 14: preghiere di persone salvate dal pericoloSal 18, 20, dalla provaEccli 51, 11, dalla minaccia di morteSal 116, 6. I libri di epoca tarda si compiacciono nel raccontare storie simili: i tre fanciulli salvati dal fuocoDan 3, 28 = 95, e Daniele dalla fossa dei leoniDan 6, 28; perché Dio salva sempre chi spera in luiDan 13, 60. Lo assicura ad ognuno dei suoi serviSal 91, 14 ss, come ha promesso di farlo per il suo popoloSal 69, 36 e per il suo untoSal 20, 7. Ed i salmi enumerano tutti i clienti di Dio, che egli abitualmente salva quando lo invocano: i giusti→ GIUSTO · 34, 16. 19, i poveri→ POVERI · 34, 7; 109, 31, gli umili→ UMILTÀ · 18, 28; 76, 10; 149, 4, i piccoli116, 6, i perseguitati→ PERSECUZIONE · 55, 17, i cuori retti7, 11, gli spiriti abbattuti34, 19 ed in generale tutti coloro che lo temono145, 19. C’è qui di che dare fiducia ed incitare alla preghiera.

⊕VT II 22. Gli appelli al Dio salvatore. – I supplicanti invocano Dio sotto il titolo di salvatoreEccli 51, 1; «salvatore dei disperati», Giudit 9, 11 o di «Dio di salvezza»Sal 51, 16; 79, 9. La loro preghiera consiste in una sola parola: «Salva, o Jahvè!»Sal 118, 25, «Salvami, ed io sarò salvato»Ger 17, 14. Il seguito evoca generalmente circostanze concrete, simili a quelle in cui tutti gli uomini vengono a trovarsi un giorno o l’altro: prova→ PROVA – TENTAZIONE ed angosciaSal 86, 2, pericolo imminente e mortale69, 2. 15, persecuzione dei nemici22, 22; 31, 12. 16; 43, 1; 59, 2. E talvolta Jahvè stesso risponde alla supplica mediante un oracolo di salvezzaSal 12, 2. 6. Al di là delle richieste individuali, lo spirito israelitico invoca d’altronde la salvezza escatologica promessa dai profeticfr. Sal 14, 7; 80, 3 s. 8. 20: «Salvaci, o Jahvè nostro Dio, e raccoglici di tra le nazioni!»Sal 106, 47. Anche qui si dà il caso che Jahvè risponda mediante un oracoloSal 85, 5. 8. 10. L’influsso del messaggio di consolazione è così grande che taluni salmi cantano in anticipo la manifestazione di salvezza che esso annunziavaSal 96, 2; 98, 1 ss, mentre altri esprimono la speranza di sperimentarne la gioiaSal 51, 14. Attraverso tutti questi testi, si vede come lo spirito di Israele, alle soglie del NT, era teso verso la salvezza che Cristo apporterà al mondo.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. LA RIVELAZIONE DELLA SALVEZZA#

⊕NT I 11. Gesù Cristo salvatore degli uomini.

a) Gesù si rivela come salvatore dapprima con atti significativi. Salva i malati→ MALATTIA – GUARIGIONE guarendoliMt 9, 21 par.; Mc 3, 4; 5, 23; 6, 56; salva Pietro che cammina sulle acque ed i discepoli in balia della tempestaMt 8, 25; 14, 30. L’essenziale è credere in lui: a salvare gli ammalati è la loro fede→ FEDE · Lc 8, 48; 17, 19; 18, 42, ed i discepoli vengono rimproverati per aver dubitatoMt 8, 26; 14, 31. Questi fatti mostrano già qual è la economia della salvezza. Tuttavia bisogna vedere più in là della salvezza corporale. Gesù apporta agli uomini una salvezza, molto più importante: la peccatrice è salvata perché egli le rimette i peccatiLc 7, 48 ss, e la salvezza entra nella casa di Zaccheo penitenteLc 19, 9. Per essere salvati, occorre dunque accogliere con fede il vangelo del regnocfr. Lc 8, 12. Quanto a Gesù, la salvezza è lo scopo della sua vita: egli è venuto in terra per salvare ciò che era perdutoLc 9, 56; 19, 10, per salvare il mondo e non per condannarloGv 3, 17; 12, 47. Se parla, lo fa per salvare gli uominiGv 5, 34. Egli è la porta→ PORTA: chi entra per lui sarà salvatoGv 10, 9.

b) Queste parole fanno vedere che la salvezza degli uomini è il problema essenziale. Il peccato li espone al pericolo della perdizione. Satana→ SATANA è pronto a tutto tentare per perderli e per impedire che siano salvatiLc 8, 12. Sono pecore perduteLc 15, 4. 7; ma Gesù è stato proprio mandato per esseMt 15, 24: non si perderanno più, se entrano nel suo greggeGv 10, 28; cfr. 6, 39; 17, 12; 18, 9. Tuttavia la salvezza che egli offre ha una contropartita: per chi non ne afferra l’occasione, il rischio di perdizione è imminente ed irreparabile. Bisogna fare penitenza→ PENITENZA – CONVERSIONE in tempo, se non si vuole andare alla perdizioneLc 13, 3. 15. Bisogna entrare per la porta stretta, se si vuole appartenere al numero di salvatiLc 13, 23 s. Bisogna perseverare in questa via sino alla fineMt 24, 13. L’obbligo del distacco è tale che i discepoli si domandano: «Ma allora chi sarà salvato?». Effettivamente ciò sarebbe impossibile agli uomini, occorre un atto della onnipotenza→ POTENZA di DioMt 19, 25 s par.. Infine la salvezza che Gesù offre si presenta sotto la forma di un paradosso. Chi vuole salvarsi, si perderà; chi accetta di perdersi, si salverà per la vita eternaMt 10, 39; Lc 9, 24; Gv 12, 25. Questa è la legge, e Gesù stesso vi si sottomette: egli, che ha salvato gli altri, non salva se stesso nell’ora della croce→ CROCE · Mc 15, 30 s. Certamente il Padre potrebbe salvarlo dalla morteEbr 5, 7; ma proprio per quest’ora→ ORA egli è venuto in terraGv 12, 27. Chi cercherà la salvezza nella fede in lui, dovrà dunque seguirlo→ SEGUIRE fin là.

⊕NT I 22. Il vangelo della salvezza.

a) Dopo la risurrezione e la Pentecoste, il messaggio della comunità apostolica ha come oggetto la salvezza realizzata conformemente alle Scritture. Con la sua risurrezione→ RISURREZIONE, Gesù è stato stabilito da Dio «capo e salvatore»Atti 5, 31; cfr. 13, 23. I miracoli operati dagli apostoli confermano il messaggio: se gli ammalati sono salvati in virtù del nome di Gesù→ GESÙ (NOME DI), si è perché non c’è alcun altro nome per mezzo del quale noi possiamo essere salvatiAtti 9, 9-12; cfr. 14, 3. Il vangelo→ VANGELO quindi viene definito come la «parola della salvezza»Atti 13, 26; cfr. 11, 14, rivolta dapprima ai GiudeiAtti 13, 26 poi alle altre nazioniAtti 13, 47; 28, 28. In cambio, gli uomini sono invitati a credere «per salvarsi da questa generazione→ GENERAZIONE sviata»Atti 2, 40. La condizione della salvezza è la fede nel Signore GesùAtti 16, 30 s; cfr. Mc 16, 16, l’invocazione del suo nomeAtti 2, 21; cfr. Gioe 3, 5. A questo riguardo Giudei e pagani sono in identica posizione. Non si salvano da soli; li salva la grazia→ GRAZIA del Signore GesùAtti 15, 11. Gli apostoli apportano quindi agli uomini l’unica «via della salvezza»Atti 16, 17. I convertiti ne sono coscienti a tal punto che considerano se stessi come il resto che dev’essere salvatoAtti 2, 47.

b) Questa importanza del tema della salvezza nella predicazione primitiva spiega come gli evangelisti Matteo e Luca abbiano voluto sottolineare fin dall’infanzia di Gesù la sua futura funzione di salvatore. Matteo pone questa funzione in rapporto con il suo nome, che significa «Jahvè salva»Mt 1, 21. Luca gli dà il titolo di salvatoreLc 2, 11; fa salutare da Zaccaria l’alba vicina della salvezza promessa dai profeti1, 69. 71. 77, e da Simeone la sua comparsa in terra in una prospettiva di universalismo totale2, 30. Infine la predicazione di Giovanni Battista, secondo le Scritture, prepara le vie del Signore affinché «ogni carne veda la salvezza di Dio»3, 2-6; cfr. Is 40, 3 ss; 52, 10. I ricordi conservati nel seguito dei vangeli presentano in modo concreto questa manifestazione della salvezza che culminerà nella croce e nella risurrezione.

⊕NT IIII. TEOLOGIA CRISTIANA DELLA SALVEZZA#

Benché gli scritti apostolici ricorrano ad un vocabolario vario per descrivere l’opera redentrice→ REDENZIONE di Gesù, si può tentare di costruire una sintesi di dottrina cristiana attorno all’idea di salvezza.

⊕NT II 11. Senso della vita di Cristo. – «Dio vuole la salvezza di tutti gli uomini»1 Tim 2, 4; cfr. 4, 10. Perciò ha mandato il suo Figlio come salvatore del mondo→ MONDO · 1 Gv 4, 14. Quando è apparso in terra «il nostro Dio e salvatore»Tito 2, 13, che veniva a salvare i peccatori1 Tim 1, 15, si sono manifestati la grazia e l’amore di Dio nostro salvatoreTito 2, 11; 3, 4; infatti con la sua morte e la sua risurrezione Cristo è diventato per noi «principio di salvezza eterna»Ebr 5, 9, salvatore del corpo→ CORPO → CHIESA · Ef 5, 23 che è la Chiesa. Il titolo di salvatore conviene così ugualmente sia al Padre1 Tim 1, 1; 2, 3; 4, 10; Tito 1, 3; 2, 10 che a GesùTito 1, 4; 2, 13; 3, 6; 2 Piet 1, 11; 2, 20; 3, 2. 18. Perciò il vangelo che riferisce tutti questi fatti è «una forza di Dio per la salvezza di ogni credente»Rom 1, 16. Annunziandolo, l’apostolo→ APOSTOLI non ha altro scopo che la salvezza degli uomini1 Cor 9, 22; 10, 33; 1 Tim 1, 15, sia che si tratti di paganiRom 11, 11 oppure dei Giudei, un resto dei quali almeno è stato salvatoRom 9, 27; 11, 14 in attesa che infine lo sia tutto IsraeleRom 11, 26.

⊕NT II 22. Senso della vita cristiana. – Una volta che il vangelo è proposto loro dalla parola apostolica, gli uomini devono fare una scelta, che determinerà la loro sorte: la salvezza o la perdizione2 Tess 2, 10; 2 Cor 2, 15, la vita→ VITA → MORTE o la morte. Coloro che credono e confessano→ CONFESSIONE la loro fede sono salvatiRom 10, 9 s. 13, e la loro fede viene d’altronde suggellata col ricevere il battesimo→ BATTESIMO che è una vera esperienza della salvezza1 Piet 3, 21. Dio li salva per pura misericordia→ MISERICORDIA, senza considerare le loro opere2 Tim 1, 9; Tito 3, 5, per graziaEf 2, 5. 8, donando loro lo Spirito Santo2 Tess 2, 13; Ef 1, 13; Tito 3, 5 s. A partire da questo momento il cristiano deve custodire con fedeltà la parola→ PAROLA DI DIO → ANIMA · Giac 1, 21 che può salvare la sua anima; deve nutrire la sua fede mediante la conoscenza delle Scritture2 Tim 3, 15 e farla fruttificare in opere→ OPERE buoneGiac 2, 14; deve lavorare con timore→ TIMORE DI DIO e tremore a «compiere la sua salvezza»Fil 2, 12. Ciò suppone un esercizio costante delle virtù salutari1 Tess 5, 8, grazie alle quali egli crescerà→ CRESCITA in vista della salvezza1 Piet 2, 2. Non è permessa nessuna negligenza; la salvezza viene offerta ad ogni istante della vitaEbr 2, 3; «ora è il giorno della salvezza»2 Cor 6, 2.

⊕NT II 33. L’attesa della salvezza finale. – Se noi siamo così eredi della salvezzaEbr 1, 14 e pienamente giustificati→ GIUSTIFICAZIONE · Rom 5, 1, tuttavia non siamo ancora salvati se non nella speranza→ SPERANZA · Rom 8, 24. Dio ci ha riservati per la salvezza1 Tess 5, 9, ma si tratta di un’eredità→ EREDITÀ → TEMPO · 1 Piet 1, 5 che non si rivelerà se non alla fine dei tempi. Lo sforzo della vita cristiana si impone, perché ogni giorno che passa ce l’avvicinaRom 13, 11. La salvezza, nel senso stretto della parola, si deve quindi considerare nella prospettiva escatologica del giorno del Signore→ GIORNO DEL SIGNORE · 1 Cor 3, 1 ss; 5, 5. Già riconciliati→ RICONCILIAZIONE → SANGUE → IRA · Rom 5, 9 ss con Dio mediante la morte del suo Figlio e giustificati mediante il sangue suo, noi allora saremo salvati per mezzo suo dall’ira. Cristo apparirà per darci la salvezzaEbr 9, 28. Attendiamo quindi questa manifestazione finale del salvatore, che porterà a termine la sua opera trasformando il nostro corpoFil 3, 20 s; in tal senso la nostra salvezza è oggetto di speranzaRom 8, 23 ss. Allora saremo salvati dalla malattia, dalla sofferenza→ SOFFERENZA, dalla morte; tutti i mali, da cui i salmisti domandavano di essere liberati e di cui Gesù, durante la sua vita, trionfava mediante il miracolo, saranno definitivamente aboliti. Il compimento di una simile opera sarà la vittoria per eccellenza di Dio e di Cristo. In questo senso le acclamazioni liturgiche dell’Apocalisse attestano: «La salvezza appartiene al nostro Dio e all’agnello»Apoc 7, 10; 12, 10; 19, 1.

C. LESQUIVIT e P. GRELOT

→ beatitudine – calice 3 – cielo IV – culto NT III 1 – diluvio – disegno di Dio – fede NT III – gioia NT I 1 – giorno del Signore – Giosuè – giudizio – giustizia 0; A II NT; B I – legge C III 2 – liberazione-libertà – malattia-guarigione VT II 2.3; NT II – miracolo II 2 – misericordia VT I 2 – mondo VT II 3, III 2 – morte VT III – nazioni VT III 2; NT – Noè – opere VT I 1; NT I 2 – pace I 3, III 1 – parola di Dio NT II 1 – perdono II 1.2 – potenza IV – predestinare 2.3 – profeta VT IV 2 – redenzione – riconciliazione I 3 – rivelazione NT II 1 a – servo di Dio III 1.2 – speranza VT III – Spirito di Dio VT I – vangelo IV 2 a – visita – vittoria – volontà di Dio