REGNO

«Il regno di Dio è vicino»: questo è l’oggetto primario della predicazione di Giovanni Battista e di GesùMt 3, 1; 4, 17. Per sapere in che cosa consista questa realtà misteriosa che Gesù è venuto ad instaurare in terra, quale ne è la natura e quali ne sono le esigenze, bisogna ricorrere al NT. Tuttavia il tema proviene dal VT, che ne aveva abbozzato le grandi linee, mentre ne annunziava e ne preparava la venuta.

Antico Testamento#

La regalità divina è un’idea comune a tutte le religioni dell’Oriente antico. Le mitologie se ne servono per conferire un valore sacro al re→ RE umano, luogotenente terreno del dio-re. Ma il VT, riprendendola, le conferisce un contenuto particolare, in rapporto col suo monoteismo, con la sua concezione del potere politico, con la sua escatologia.

⊕VT II. ISRAELE, REGNO DI DIO#

L’idea di Jahvè→ JAHVÈ-re non appare subito all’inizio del VT. Il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe non presenta tratti regali, neppure quando viene a rivelare il suo nome→ NOME a MosèEs 3, 14. Ma dopo che Israele si fu stabilito in Canaan, si ricorre ben presto a questa rappresentazione simbolica per tradurre la situazione rispettiva di Jahvè e del suo popolo. Jahvè regna su IsraeleGiud 8, 23; 1 Sam 8, 7. Il suo culto→ CULTO → ANGELI è un servizio che effettuano in terra i suoi sudditi ed in cielo i suoi angeli. È questa un’idea fondamentale che si ritrova sia nel lirismo cultualeSal 24, 7-10 che nei profetiIs 6, 1-5, e di cui gli autori sacri presentano nei particolari i diversi aspetti. Jahvè regna per sempreEs 15, 18, in cieloSal 11, 4; 103, 19, sulla terraSal 47, 3, nell’universo che ha creatoSal 93, 1 s; 95, 3 ss. Regna su tutte le nazioni→ NAZIONI · Ger 10, 7. 10. Tuttavia, tra esse c’è un popolo→ POPOLO che egli ha scelto come dominio particolare: Israele, del quale per mezzo dell’alleanza→ ALLEANZA ha fatto «un regno di sacerdoti ed una nazione consacrata»Es 19, 6. Il regno di Jahvè si manifesta quindi specialmente in Israele, suo regno. Ivi risiede il grande re, in mezzo ai suoi, a Gerusalemme→ GERUSALEMME · Sal 48, 3; Ger 8, 19, di dove li benediceSal 134, 3, li guida, li protegge, li raduna, come fa un pastore→ PASTORE E GREGGE col suo greggeSal 80; cfr. Ez 34. Così la dottrina dell’alleanza trova una traduzione eccellente nel tema della regalità divina, al quale conferisce un contenuto completamente nuovo. Se, in effetti, il re Jahvè degli esercitiIs 6, 5 regna sul mondo perché ne governa il corso, e sugli avvenimenti perché li dirige e vi esercita il giudizio→ GIUDIZIO → LEGGE, vuole che, nel suo popolo, il suo regno sia riconosciuto in modo effettivo mediante l’osservanza della sua legge. Questa esigenza primaria dà al regno un carattere morale, non politico, che spicca su tutte le rappresentazioni antiche della regalità divina.

⊕VT IIII. IL REGNO DI DIO E LA MONARCHIA ISRAELITICA#

Tuttavia Israele, regno di Dio, ha una struttura politica, che si evolve con il tempo. Ma quando il popolo si dà un re, la instaurazione di questa regalità umana dev’essere subordinata alla regalità di Jahvè, deve diventare un organo della teocrazia fondata sull’alleanza. Questo fatto spiega da una parte la corrente di opposizione che si manifesta contro la monarchia1 Sam 8, 1-7. 19 ss e dall’altra l’intervento degli inviati divini che manifestano la scelta di Jahvè: per Saul10, 24, per David16, 12, ed infine per la dinastia davidica2 Sam 7, 12-16. A partire da questo momento il regno di Dio ha come base temporale un regno umano, mescolato come tutti i suoi vicini alla politica internazionale. Senza dubbio i re israelitici non esercitano una regalità ordinaria: detengono la regalità da Jahvè, che devono servire2 Cron 13, 8; cfr. 1 Cron 28, 5, e Jahvè considera i discendenti di David come suoi figli→ FIGLIO DI DIO · 2 Sam 7, 14; Sal 2, 7. Nonostante tutto, l’esperienza della monarchia rimane ambigua: la causa del regno di Dio non coincide con le ambizioni terrene dei re, soprattutto se essi disconoscono la legge divina. I profeti, quindi, ricordano incessantemente la subordinazione dell’ordine politico all’ordine religioso; rimproverano ai re i loro peccati ed annunziano i castighi che seguirannogià 2 Sam 12; 24, 10-17. La storia del regno di Israele si scrive così con lacrime e sangue, fino al giorno in cui la rovina di Gerusalemme viene a chiudere definitivamente l’esperienza, con grande sconcerto dei Giudei fedeliSal 89, 39-46. Questa caduta della dinastia davidica ha come causa profonda la rottura dei re umani con il Re da cui essi avevano il loro poterecfr. Ger 10, 21.

⊕VT IIIIII. NELL’ATTESA DEL REGNO FINALE DI JAHVÈ#

Nel momento in cui crolla la monarchia israelitica, le guide religiose della nazione guardano, oltre l’epoca monarchica, alla teocrazia originale che vogliono restaurarecfr. Es 19, 6 ed i profeti annunziano che Israele, negli ultimi tempi, ne ritroverà i tratti. Certamente, nelle loro promesse, fanno posto al re futuro, al Messia→ MESSIA figlio di David. Ma il tema della regalità di Jahvè riveste in essi un’importanza molto maggiore, soprattutto a partire dalla fine dell’esilio. Jahvè, come un pastore, si occuperà egli stesso del suo gregge per salvarlo, radunarlo e riportarlo nella sua terraMi 2, 13; Ez 34, 11…; Is 40, 9 ss. La buona novella per eccellenza che viene annunziata a Gerusalemme è questa: «Il tuo Dio regna»Is 52, 7; cfr. Sof 3, 14 s. E si intravvede una estensione progressiva di questo regno in tutta la terra: da tutte le parti verranno a Gerusalemme uomini per adorare il re JahvèZac 14, 9; Is 24. 23.

Trasferendo sul piano cultuale queste promesse radiose ed orchestrando i temi di taluni salmi più antichi, il lirismo postesilico canta in anticipo il regno escatologico di Dio: regno universale, proclamato e riconosciuto in tutte le nazioni, manifestato mediante il giudizio divinoSal 47; 96 – 99; cfr. 145, 11 ss. Infine, al tempo della persecuzione di Antioco Epifane, l’apocalisse di Daniele viene a rinnovare solennemente delle promesse profetiche. Il regno trascendente di Dio si instaurerà sulle rovine degli imperi umaniDan 2, 44…. Il simbolo del figlio dell’uomo→ FIGLIO DELL’UOMO → BESTIE E BESTIA che viene sulle nubi del cielo serve ad evocarlo, in contrasto con le bestie che rappresentano le potenze politiche della terraDan 7. La sua venuta sarà accompagnata da un giudizio, dopo il quale la regalità sarà data per sempre al figlio dell’uomo ed al popolo dei santi dell’altissimo7, 14. 27. Il dominio di Jahvè assumerà quindi ancora la forma concreta di un regno, di cui questo popolo sarà il depositariocfr. Es 19, 6; ma il regno non sarà più di «questo mondo». Ad una simile promessa fa eco il libro della Sapienza: dopo il giudizio, i giusti «comanderanno alle nazioni e domineranno i popoli, ed il Signore regnerà su di essi per sempre»Sap 3, 8.

Dopo secoli di preparazione, il popolo giudaico vivrà ormai nell’attesa del regno, come dimostra la letteratura non canonica. Sovente questa attesa si concretezza in una forma politica: si attende la restaurazione del regno davidico da parte del Messia. Ma le anime più religiose sanno vedervi una realtà essenzialmente interiore: obbedendo alla legge, insegnano i rabbini, «il giusto prende su di sé il giogo del regno dei cieli». Questa è la speranza, forte ma ancora ambigua, a cui risponderà il vangelo del regno.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. IL VANGELO DEL REGNO DI DIO#

⊕NT I 11. Gesù dà al regno di Dio il primo posto nella sua predicazione. Ciò che egli annuncia nelle borgate di Galilea è la buona novella del regnoMt 4, 23; 9, 35. «Regno di Dio», scrive Marco; «regno dei cieli», scrive Matteo conformandosi alle abitudini del linguaggio rabbinico: le due espressioni sono equivalenti. I miracoli→ MIRACOLO, accompagnando la predicazione, sono i segni della presenza del regno e ne fanno intravvedere il significato. Con la sua venuta ha termine il dominio di Satana→ SATANA → PECCATO → MORTE, del peccato e della morte sugli uomini: «E in virtù dello spirito di Dio io scaccio i demoni, è dunque venuto per voi il regno di Dio»Mt 12, 28. Ne consegue la necessità di una decisione: bisogna convertirsi→ PENITENZA – CONVERSIONE → DISCEPOLO, abbracciare le esigenze del regno per diventare discepoli di Gesù.

⊕NT I 22. Gli Apostoli, mentre è in vita il loro maestro, ricevono la missione di proclamare a loro volta questo vangelo→ VANGELO del regnoMt 10, 7. Perciò, dopo la Pentecoste, il regno rimane il tema centrale della predicazione evangelica, anche in S. PaoloAtti 19, 8; 20, 25; 28, 23. 31. Se i fedeli che si convertono soffrono mille tribolazioni, si è «per entrare nel regno di Dio»Atti 14, 22, perché Dio «li chiama al suo regno ed alla sua gloria»1 Tess 2, 12. Ormai soltanto il nome di Gesù Cristo→ GESÙ CRISTO si aggiunge al regno di Dio per costituire l’oggetto completo del vangeloAtti 8, 12: bisogna credere in Gesù per avere accesso al regno.

⊕NT IIII. I MISTERI DEL REGNO DI DIO#

Il regno di Dio è una realtà misteriosa di cui soltanto Gesù può far conoscere la natura. Ed ancora, egli non la rivela se non agli umili ed ai piccoli, non ai sapienti ed agli scaltri di questo mondoMt 11, 25; ai suoi discepoli, non alle persone estranee, per le quali tutto rimane enigmaticoMc 4, 11 par.. La pedagogia dei vangeli è costituita in gran parte dalla rivelazione progressiva dei misteri→ MISTERO → PARABOLA del regno, specialmente nelle parabole. Dopo la risurrezione questa pedagogia sarà completataAtti 1, 3 e l’azione dello Spirito Santo la porterà a terminecfr. Gv 14, 26; 16, 13 ss.

⊕NT II 11. I paradossi del regno. – Il giudaismo, prendendo alla lettera gli oracoli escatologici del VT, si raffigurava la venuta del regno come splendida ed immediata. Gesù l’intende in modo completamente diverso. Il regno viene quando la parola di Dio→ PAROLA DI DIO è rivolta agli uomini; come un seme→ SEMINARE gettato in terra, deve crescereMt 13, 3-9. 18-23 par.. Crescerà→ CRESCITA per la sua propria potenza, come la sementeMc 4, 26-29. Solleverà il mondo, come il lievito posto nella farinaMt 13, 33 par.. Il suo umile inizio contrasta così con l’avvenire che gli è promesso. Di fatto Gesù non rivolge la parola se non ai soli Giudei di Palestina; e tra questi «il regno è dato» soltanto al «piccolo gregge» dei discepoliLc 12, 32. Ma lo stesso regno deve diventare un grande albero→ ALBERO, dove faranno il loro nido tutti gli uccelli del cieloMt 13, 31 s par.; accoglierà tutte le nazioni del suo seno, perché non è legato a nessuna di esse, neppure al popolo giudaico→ GIUDEO. Esistendo quaggiù nella misura in cui la parola di Dio è accolta dagli uominicfr. Mt 13, 23, esso potrebbe sembrare una realtà invisibile. Di fatto la sua venuta non si può osservare come un fenomeno qualunqueLc 17, 20 s. E tuttavia esso si manifesta esternamente, come il grano mescolato alla zizzania in un campoMt 13, 24…. Il «piccolo gregge» al quale è datoLc 12, 32, gli conferisce un volto terreno, quello di un nuovo Israele→ ISRAELE → CHIESA → PIETRO (SAN), di una Chiesa fondata su Pietro; e questi riceve persino «le chiavi del regno dei cieli»Mt 16, 18 s. Bisogna soltanto notare che questa struttura terrena non è quella di un regno umano: Gesù si nasconde quando lo si vuole fare reGv 6, 15 e si lascia dare il titolo di Messia in un senso tutto particolare.

⊕NT II 22. Le fasi successive del regno. – Il fatto che il regno sia chiamato a crescere, suppone che debba tener conto del tempo. Indubbiamente, in un certo senso, i tempi→ TEMPO sono compiuti ed il regno è presente; con Giovanni Battista è aperta l’era del regnoMt 11, 12 s par.; è il tempo delle nozzeMc 2, 19 par.; cfr. Gv 2, 1-11 e della messe→ MESSE · Mt 9, 37 ss par.; cfr. Gv 4, 35. Ma le parabole della crescitail seme, il granello di senapa, il lievito, la zizzania ed il buon grano, la pesca: cfr. Mt 13 lasciano intravvedere uno spazio di tempo tra questa inaugurazione storica del regno e la sua realizzazione perfetta. O meglio, attualmente «il Regno patisce violenza→ VIOLENZA · Mt 11, 12» perché si vuole impedirne l’irraggiamento attraverso la predicazione evangelica. Dopo la risurrezione di Gesù, la dissociazione del suo ingresso in gloria e del suo ritorno come giudiceAtti 1, 9 ss finirà di rivelare la natura di questo periodo intermedio: sarà il tempo della testimonianza→ TESTIMONIANZA · Atti 1, 8; Gv 15, 27, il tempo della Chiesa. Al termine di quel tempo, il regno verrà nella sua pienezzacfr. Lc 21, 31: vi si consumerà la Pasqua→ PASQUA · Lc 22, 14 ss, sarà il pasto→ PASTO escatologicoLc 22, 17 s, in cui invitati venuti da tutte le parti faranno festa con i patriarchiLc 13, 28 s par.; cfr. 14, 15; Mt 22, 2-10; 25, 10. I fedeli sono chiamati ad «ereditare→ EREDITÀ» questo regno giunto alla sua consumazioneMt 25, 34; dopo la risurrezione e la trasformazione dei loro corpi1 Cor 15, 50; cfr. 6, 10; Gal 5, 21; Ef 5, 5. Nel frattempo ne invocano la venuta: «Venga il tuo regno!»Mt 6, 10 par..

⊕NT II 33. L’accesso degli uomini al regno. – Il regno è il dono di Dio per eccellenza, il valore essenziale che bisogna acquistare a prezzo di tutto ciò che si possiedeMt 13, 44 ss. Ma per riceverlo, bisogna soddisfare a talune condizioni. Non già che esso possa mai essere considerato come una mercede dovuta per giustizia: Dio assolda liberamente gli uomini nella sua vigna→ VITE – VIGNA e dà ai suoi operai ciò che gli piace dareMt 20, 1-16. Tuttavia, se tutto è grazia, gli uomini devono rispondere alla grazia→ GRAZIA: i peccatori induriti nel male «non erediteranno il regno di Cristo e di Dio»1 Cor 6, 9 s; Gal 5, 21; Ef 5, 5; cfr. Apoc 22, 14 s. Un animo di povero→ POVERI · Mt 5, 3 par., un atteggiamento di bambino→ BAMBINO · Mt 18, 1-4 par.; 19, 14, una ricerca attiva del regno e della sua giustizia→ GIUSTIZIA · Mt 6, 33, la sopportazione delle persecuzioni→ PERSECUZIONE · Mt 5, 10 par.; Atti 14, 22; 2 Tess 1, 5, il sacrificio di tutto ciò che si possiedeMt 13, 44 ss; cfr. 19, 23 par., una perfezione maggiore di quella dei farisei→ FARISEI · Mt 5, 20, in una parola il compimento della volontà→ VOLONTÀ DI DIO del PadreMt 7, 21, specialmente in materia di carità fraternaMt 25, 34: tutto ciò è richiesto a chi vuol entrare nel regno ed infine ereditarlo. Infatti, se tutti vi sono chiamati, non tutti saranno eletti→ ELEZIONE: il convitato, che non ha la veste nuziale, sarà cacciato fuoriMt 22, 11-14. All’inizio è richiesta una conversionecfr. Mt 18, 3, una nuova nascita→ NASCITA (NUOVA), senza la quale non si può «vedere il regno di Dio»Gv 3, 3 ss. L’appartenenza al popolo giudaico non è più una condizione necessaria come nel VT: «Molti verranno dall’Oriente e dall’Occidente e siederanno a mensa nel regno dei cieli, mentre i sudditi del regno saranno gettati fuori…»Mt 8, 11 s par.. Prospettiva di giudizio, che talune parabole presentano in una forma concreta: separazione della zizzania e del buon granoMt 13, 24-30, scelta dei pesciMt 13, 47-50, resa dei contiMt 20, 8-15; 25, 15-30; tutto ciò costituisce una esigenza di vigilanza→ VEGLIARE · Mt 25, 1-13.

⊕NT IIIIII. IL REGNO DI DIO E LA REGALITÀ DI GESÙ#

Nel NT i due temi del regno di Dio e della regalità messianica si uniscono nel modo più stretto, perché il re-Messia è il Figlio di Dio stesso. Questa posizione di Gesù al centro del mistero del regno si ritrova nelle tre tappe successive, attraverso le quali questo deve passare: la vita terrena di Gesù, il tempo della Chiesa e la consumazione finale delle cose.

⊕NT III 11. Durante la sua vita, Gesù si dimostra molto riservato nei confronti del titolo di re. Se lo accetta in quanto titolo messianico rispondente alle promesse profeticheMt 21, 1-11 par., lo deve spogliare delle risonanze politichecfr. Lc 23, 2, per rivelare la regalità «che non è di questo mondo» e che si manifesta mediante la testimonianza resa alla veritàGv 18, 36 s. In compenso, non esita ad identificare la causa del regno di Dio con la sua propria: lasciare tutto per il regno di DioLc 18, 29, significa lasciare tutto «per il suo nome»Mt 19, 29; cfr. Mc 10, 29. Descrivendo in anticipo la ricompensa escatologica che attende gli uomini, egli identifica il «regno del figlio dell’uomo» ed il «regno del Padre»Mt 13, 41 ss, ed assicura ai suoi apostoli che egli dispone per essi del regno come il Padre ne ha disposto per luiLc 22, 29 s.

⊕NT III 22. La sua intronizzazione regale non giunge tuttavia se non al momento della risurrezione→ RISURREZIONE: allora egli prende posto sul trono stesso del PadreApoc 3, 21, è esaltato alla destra di DioAtti 2, 30-35. Durante tutto il tempo della Chiesa, la regalità di Dio si esercita così sugli uomini per mezzo della regalità di Cristo, Signore→ SIGNORE universaleFil 2, 11; perché il Padre ha costituito il Figlio suo «Re dei re e Signore dei signori»Apoc 19, 16; 17, 14; cfr. 1, 5.

⊕NT III 33. Al termine dei tempi, Cristo vincitore di tutti i suoi nemici «rimetterà il regno a Dio Padre»1 Cor 15, 24. Allora questo regno «sarà pienamente acquisito al nostro Signore ed al suo Cristo»Apoc 11, 15; 12, 10, ed i fedeli riceveranno «l’eredità nel regno di Cristo e di Dio»Ef 5, 5. Così Dio, padrone di tutto, prenderà pieno possesso del suo regnoApoc 19, 6. I discepoli di Gesù saranno chiamati a condividere la gloria di questo regnoApoc 3, 21, perché già in terra Gesù ha fatto di essi «un regno di sacerdoti per il loro Dio e Padre»Apoc 1, 6; 5, 10; 1 Piet 2, 9; cfr. Es 19, 6.

R. DEVILLE e P. GRELOT

→ albero 2 – Chiesa – cielo II, V – crescita 3 – disegno di Dio VT V; NT – eredità NT II – figlio dell’uomo VT II 1 – Gesù Cristo I 1.2 – giustizia B II NT – messia VT II 3; NT II 1 – miracolo II 2 – mistero NT I – parabola I 2, II 2, III – pasto IV – penitenza-conversione NT I, II – popolo A I 2; C I – poveri NT I – re – speranza NT I – terra NT I 2 – vangelo – violenza IV 1.3

RELIGIONE → culto – elemosina VT 3; NT 1 – pietà – sacrificio VT III – tempio VT II 3 – timore di Dio IV