PROFUMO

Come tutti gli orientali, Israele faceva gran uso di profumi: la Bibbia ne nomina almeno una trentina. I patriarchi ne offrirono a GiuseppeGen 43, 11; Salomone1 Re 10, 2. 10; cfr. Gen 37, 25 ed Ezechia2 Re 10, 13 ne monopolizzarono il mercato. Il profumo era necessario all’esistenza quanto il bere e il mangiare. Il suo significato è duplice: nella vita sociale manifesta la gioia o esprime l’intimità degli esseri; nella liturgia simboleggia l’offerta e la lode.

1. Profumo e vita sociale. – Profumarsi significa estrinsecare la propria gioia→ GIOIA di vivereProv 27, 9. Significa inoltre agghindarsi di un ulteriore elemento di bellezza: lo fanno gli invitati al momento del banchettoAm 6, 6 e gli amanti al momento dell’unione fisicaProv 7, 17. Profumare la testa dell’ospite, significa esprimergli la gioia che si prova nel riceverloMt 26, 7 par. e trascurare questo gesto è una scorrettezzaLc 7, 46. Nel lutto, invece, si sopprimono questi segni di gioia2 Sam 12, 20; 14, 2. Tuttavia, i discepoli di Cristo, quando digiunano→ DIGIUNO, devono continuare a profumarsi, per non esibire la propria penitenzaMt 6, 17 e non offuscare con la tristezza l’autentica gioia cristiana.

Il profumo può avere a volte una funzione ancora più intima: quella di trasporre la presenza fisica di un essere in un modo più sottile e penetrante. È vibrazione silenziosa con la quale un essere esala la propria essenza e lascia percepire il mormorio della sua vita recondita. Perciò EsterEst 2, 12-17 e GiudittaGiudit 10, 3-4, per penetrare più facilmente fino al cuore di quelli che vogliono sedurre, si ungevano di olio e di mirra. L’odore di frumento che emanano gli abiti di GiacobbeGen 27, 27 rivela la benedizione di Dio effusa su di lui; la sposa del cantico assimila la presenza del diletto al «nardo», a un «sacchetto di mirra»Cant 1, 12 o a degli «unguenti»1, 3, mentre lo sposo la chiama «mia mirra, mio balsamo»5, 1; cfr. 4, 10.

2. Profumo e liturgia. – Il culto degli antichi faceva largo uso di profumi, come simbolo di offerta; Israele ha ripreso quest’usanza. La liturgia del tempio conosce un «altare dei profumi»Es 30, 1-10, degli incensieri1 Re 7, 50, dei vasetti per incensoNum 7, 86; un sacrificio di profumo viene compiuto ogni mattina e ogni sera in gioiosa adorazioneEs 30, 7 s; Lc 1, 9 ss. Il profumo dell’incenso che sale in volute di fumo sta ad indicare così la lode→ LODE rivolta alla divinitàSap 18, 21; Sal 141, 2; Apoc 8, 2-5; 5, 8; far bruciare dell’incenso equivale ad adorare, placare Dio1 Re 22, 44; 1 Mac 1, 55.

Ora, non vi può essere che un solo culto: quello del vero Dio. L’incenso e il suo profumo finiscono quindi per designare il culto perfetto, il sacrificio incruento, che tutte le nazioni renderanno a Dio nei tempi escatologiciMal 1, 11; Is 60, 6; cfr. Mt 2, 11. Questo culto perfetto è stato realizzato da Cristo: egli si è offerto «a Dio in sacrificio di gradevole odore»Ef 5, 2; cfr. Es 29, 18; Sal 40, 7, cioè la sua vita si è consumata in offerta d’amore gradita a Dio.

Il cristiano, a sua volta, unto→ UNZIONE di Cristo al battesimo mediante il segno del crisma, miscela di profumi pregiaticfr. Es 30, 22-25, deve effondere «il buon odore di Cristo»2 Cor 2, 14-17, impregnando anche la più piccola delle sue azioniFil 4, 18 di questo spirito di offerta.

C. BECQUET

→ altare – culto VT I – digiuno 2 – gioia – lode III – olio – sacrificio VT II 1 – sepoltura 2 – unzione I

PROGRESSO → correre 2 – crescita – edificare – educazione – perfezione NT 5 – tempo VT III 1 – via