POVERI

I poveri, sovente dimenticati nelle nostre letterature classiche, occupano nella Bibbia un posto notevole. I1 vocabolario concreto dell’ebraico permette già di evocare la loro pietosa sfilata: accanto a raš «l’indigente», ecco Dal, il «magro» od il «debole», ’ebjôn, il «mendicante» non satollo, ’anî e ’anaw (al plurale ’anawîm), l’uomo «abbassato» ed afflitto. Ma la «povertà» di cui parla la Bibbia non è soltanto una condizione economica e sociale; può essere anche una disposizione interna, un atteggiamento dell’animo; il VT ci rivela così le ricchezze spirituali della povertà, ed il NT riconosce nei veri poveri gli eredi privilegiati del regno di Dio.

Antico Testamento#

⊕VT II. LO SCANDALO DELLA POVERTÀ#

Lungi dal considerare spontaneamente la povertà come un ideale spirituale, Israele vi vedeva piuttosto un male da sopportare, ed anche uno stato spregevole, nella misura in cui una concezione per molto tempo imperfetta della retribuzione→ RETRIBUZIONE → RICCHEZZA divina considerava le ricchezze materiali come una ricompensa certa della fedeltà a Diocfr. Sal 1, 3; 112, 1.3.

Certo, i sapienti non ignorano l’esistenza dei poveri virtuosiProv 19, 1. 22; 28, 6, ma si rendono conto che la miseria è sovente la conseguenza della pigriziaProv 6, 6-11; 10, 4 s o del disordineProv 11, 16; 13, 4. 18; 21, 17, e denunciano severamente la pigrizia che conduce alla miseriaProv 6, 6-11; 10, 4 s; 20, 4. 13; 21, 25; ecc.. D’altra parte, la povertà stessa può divenire occasione di peccato e l’ideale sembrerebbe risiedere in un giusto mezzo, ossia «né povertà, né ricchezza»Prov 30, 8 s; cfr. Tob 5, 18 ss.

⊕VT IIII. I RIGUARDI DOVUTI AI POVERI#

Un altro fatto si impone con non minor evidenza: molti poveri sono soprattutto le vittime della sorte o della cupidigia→ CUPIDIGIA degli uomini, come il proletariato rurale di cui Giob 24, 2-12 descrive la spaventosa miseria. Questi diseredati hanno trovato nei profeti i loro difensori qualificati. Sull’esempio di Amos che «ruggisce» contro i delitti di IsraeleAm 2, 6 ss; 4, 1; 5, 11, i portavoce di Jahvè denunciano senza tregua «la violenza ed il brigantaggio»Ez 22, 29 da cui il paese è contaminato: frodi spudorate nel commercioAm 8, 5 s; Os 12, 8, accaparramento delle terreMi 2, 2; Is 5, 8, asservimento dei piccoliGer 34, 8-22; cfr. Neem 5, 1-13, abusi di potere e pervertimento della stessa giustiziaAm 5, 7; Is 10, 1 s; Ger 22, 13-17. Sarà uno dei compiti del messia difendere i diritti dei miseri e dei poveriIs 11, 4; Sal 72, 2 ss. 12 ss.

In questo d’altronde i profeti andavano d’accordo con la leggecfr. Es 20, 15 ss; 22, 21-26; 23, 6; il Deuteronomio in particolare prescrive tutto un complesso di atteggiamenti caritatevoli e di misure sociali per attenuare la sofferenza degli indigentiDeut 15, 1-15; 24, 10-15; 26, 12. Neanche i sapienti omettono di ricordare i diritti sacri del poveroProv 14, 21; 17, 5; 19, 17, di cui il Signore è il difensore potenteProv 22, 22 s; 23, 10 s. E si sa che l’elemosina è un elemento essenziale della vera pietà biblicaTob 4, 7-11; Eccli 3, 30 – 4, 6.

⊕VT IIIIII. LA PREGHIERA E L’ANIMO DEI «POVERI DI JAHVÈ»#

«Il grido dei poveri» che sale alle orecchie di Diocfr. Giob 34, 28 echeggia sovente nei salmi. È vero che non vi sentiamo soltanto i lamenti degli indigenti, ma anche la preghiera dei perseguitati, degli sventurati, degli afflitti; tutti costoro fanno anche essi parte della famiglia dei poveri, ed i salmi ci rivelano il loro animo comuneSal 9 – 10; 22; 25; 69. A volte essi esprimono violentemente le loro aspirazioni ad un domani migliore, in cui le situazioni saranno invertite54, 7 ss; 69, 23-30, ma aspettano la loro salvezza da Jahvè con cui sanno di essere solidali, come il «povero» Geremia che rimette a lui la sua causaGer 20, 12 s. I loro nemici→ NEMICO → ORGOGLIO · cfr. Sal 18, 28 sono quelli di Dio, gli orgogliosi e gli empi→ EMPIO · 9, 14-19. E la loro miseria è un titolo al suo amorecfr. 10, 14.

Il povero dei salmi appare così come l’amico ed il servo→ SERVO DI DIO di Jahvècfr. 86, 1 s, nel quale si rifugia con fiducia→ FIDUCIA → TIMORE DI DIO → CERCARE · cfr. 34, 5-11, che teme e che cerca. I traduttori greci del salterio hanno ben compreso che qui non si tratta della sola miseria materiale: per tradurre ’anaw, non si sono serviti di ptochòs, «indigente», oppure di pènes, povero «bisognoso», ma hanno preferito pràys che evoca l’idea dell’uomo «mite», «calmo», anche nella prova. A buon diritto quindi anche noi possiamo spesso tradurre ’anawîm con «umili»Sal 10, 17; 18, 28; 37, 11; cfr. Is 26, 5 s. Di fatto la loro disposizione fondamentale è l’umiltà→ UMILTÀ, quella ’anawah che taluni testi del VT accostano alla giustiziaSof 2, 3, al «timore di Dio»Prov 15, 33; 22, 4 ed alla fede od alla fedeltàEccli 45, 4 ebr.; cfr. 1, 27; Num 12, 3.

Coloro che soffrono e che pregano con simili sentimenti meritano bene il nome di «poveri di Jahvè»cfr. Sal 74, 19; 149, 4 s: essi sono l’oggetto del suo amore benevolocfr. Is 49, 13; 66, 2, e costituiscono le primizie del «popolo umile e modesto»Sof 3, 12 s, della «Chiesa dei poveri» che il messia radunerà.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. IL MESSIA DEI POVERI#

Iniziando il suo discorso inaugurale con la beatitudine→ BEATITUDINE dei poveriMt 5, 3; Lc 6, 20, Gesù vuol fare riconoscere in essi gli eredi privilegiati del regno che annunziacfr. Giac 2, 5. Come cantava Maria, l’umile serva del SignoreLc 1, 46-55, ormai è giunta l’ora in cui stanno per realizzarsi le promesse antiche: «i poveri mangeranno e saranno saziati»Sal 22, 27, saranno invitati alla mensa di Diocfr. Lc 14, 21. Gesù appare così come il messia dei poveri, consacrato dall’unzione per portar loro la buona novellaIs 61, 1; Lc 4, 18; cfr. Mt 11, 5. Infatti, sono soprattutto gli umili che sono tenuti da GesùMt 11, 25; Gv 7, 48 s.

D’altronde il messia dei poveri è egli stesso un povero. BetlemmeLc 2, 7, NazaretMt 13, 55, la vita pubblica8, 20, la croce27, 35, sono altrettante forme diverse della povertà, abbracciata e consacrata da Gesù, fino allo spogliamento totale. Ed egli può invitare tutti coloro che soffrono a venire a lui, perché è «mite ed umile di cuore»Mt 11, 29: pràys e tapeinòs, cfr. ’anaw e ’anî nei salmi. Anche nel suo trionfo della domenica delle palme egli rimane il re «modesto» annunziato da Zac 9, 9= Mt 21, 5. E soprattutto, nella sua passione, egli assume la sofferenza e riprende la preghiera di tutti i poveri di JahvèSal 22; cfr. Mt 27, 35. 43. 46.

⊕NT IIII. LA POVERTÀ SPIRITUALE#

Se già nel VT una élite religiosa considerava la povertà come un atteggiamento spirituale, è normale che lo stesso avvenga per i discepoli di Gesù, e tale è appunto l’aspetto sottolineato da S. Matteo: «Beati i poveri in spirito»5, 3, cioè «coloro che hanno un animo di povero». Gesù esige dai suoi il distacco interno nei confronti dei beni temporali (sia che li posseggano oppure ne siano sprovvisti), per essere capaci di desiderare e di ricevere le vere ricchezzecfr. Mt 6, 24. 33; 13, 22. Nella prosperità economica, si rischia considerevolmente di farsi delle illusioni sulla propria indigenza spiritualeApoc 3, 17; ad ogni modo, conviene usare di questo mondo→ MONDO come se in realtà non se ne usasse, «perché la figura di questo mondo passa»1 Cor 7, 31. D’altronde i possessi materiali non sono che uno degli oggetti della rinunzia totale, alla quale bisogna acconsentire, almeno internamente, per essere discepoli di Gesùcfr. Lc 14, 26. 33. Ma per abbozzare la fisionomia completa dei «poveri in spirito», eredi degli ’anawîm, occorre pure notare la coscienza che essi hanno della loro miseria personale sul piano religioso, del loro bisogno dell’aiuto di Dio. Lungi dal manifestare la sufficienza illusoria del fariseo→ FARISEI → GIUSTIZIA fiducioso nella propria giustizia, essi condividono l’umiltà del pubblicano della parabolaLc 18, 9-14. Mediante il sentimento della loro indigenza e della loro debolezza, essi si avvicinano così ai bambini→ BAMBINO, e, come a questi ultimi, il regno di Dio appartiene lorocfr. Lc 18, 15 ss; Mt 19, 13-24.

⊕NT IIIIII. LA POVERTÀ EFFETTIVA#

L’accento posto dal vangelo sull’aspetto spirituale della povertà non deve far dimenticare il valore religioso della povertà effettiva, nella misura in cui essa è segno e mezzo di distacco interiore. Questa povertà materiale è buona quando è ispirata dalla fiducia filiale in Dio, dal desiderio di seguire Gesù, dalla generosità nei confronti dei nostri fratelli; essa può permettere di accogliere con maggior libertà il dono di Dio, e di consacrarsi più completamente al servizio del suo regno: ecco altrettanti motivi che, tra gli scrittori del NT, soprattutto S. Luca si è compiaciuto di ricordaread es. Lc 12, 32 ss.

⊕NT III 11. La povertà volontaria. – Se Gesù mette in guardia tutti i suoi discepoli contro il pericolo delle ricchezzeMt 6, 19 ss; Lc 8, 14, da coloro che lo vogliono seguire più da vicino, ed anzitutto dai suoi apostoli, esige che abbraccino la povertà effettivaLc 12, 33; Mt 19, 21. 27 par.. Tuttavia se i missionari della «casa di Israele» non devono prendere con sé «né oro, né argento, né spiccioli»Mt 10, 9; cfr. Atti 3, 6, questo si spiega in parte con le condizioni sociali della Palestina in cui è largamente praticata la ospitalità. Nel mondo greco-romano, una consegna del genere non potrà più venir applicata alla lettera, e S. Paolo avrà un bilancio missionario e caritativocfr. 2 Cor 8, 20; 11, 8 s; Atti 21, 24; 28, 30; tuttavia anche allora l’apostolo continua ad annunziare gratuitamente il vangelo1 Cor 9, 18; cfr. Mt 10, 8, e sa vivere nella privazioneFil 4, 11 s. La comunità dei primi cristiani raggruppati a Gerusalemme attorno agli apostoli si sforzava anch’essa di imitare la loro povertà, e la Chiesa ha sempre conservato la nostalgia e la pratica di quella vita apostolica, in cui «nessuno chiamava suo ciò che gli apparteneva»Atti 4, 32; cfr. 2, 44 s.

⊕NT III 22. La paziente sopportazione della povertà. – Al pari dei poveri «volontari», coloro di cui la povertà effettiva è il retaggio in conseguenza delle circostanze o della persecuzione, sono anch’essi beati nel regno di Dio, purché rimangano generosi nella loro indigenzacfr. Mc 12, 41-44, ed accettino volentieri la loro sorte «in vista di una ricchezza migliore e stabile»Ebr 10, 34. Fin d’ora, malgrado la loro povertà materiale, in realtà sono ricchi grazie alla loro fedeltà nella provaApoc 2, 9 s; Luca ha posto in evidenza i meravigliosi compensi che Dio riserva loro nella vita futuraLc 6, 20 s; troveranno presso di lui, come il povero Lazzaro, una consolazione eterna16, 19-25.

⊕NT III 33. Il servizio cristiano dei poveri. – Ma la miseria rimane nondimeno una condizione inumana, ed il vangelo conserva le stesse esigenze di giustizia sociale dei profeticfr. Mt 23, 23; Giac 5, 4. I ricchi hanno quaggiù imperiosi doveri nei confronti dei poveri, e saranno associati alla loro felicità eterna a condizione di accoglierli sull’esempio di DioLc 14, 13. 21 e di farsene degli amici con la «ricchezza iniqua»16, 9. Più ancora, il servizio dei poveri è ormai una espressione del nostro amore per Gesù: in essi noi soccorriamo veramente lui, nell’attesa del suo ritorno gloriosoMt 25, 34-46; 26, 11. «Se uno… vede un suo fratello→ FRATELLO nel bisogno e gli rifiuta ogni pietà, in che modo l’amore di Dio potrà dimorare in lui?»1 Gv 3, 17.

Dai profeti a Gesù, la Bibbia si è chinata sulla sofferenza dei poveri, e soprattutto ce ne ha rivelato il senso. C’è una povertà spirituale e beata, che è apertura al dono di Dio, nella fede fiduciosa e nell’umiltà paziente. Di questa povertà d’animo, la povertà reale rimane certamente una via privilegiata. Ma il suo principio e la sua fine è la partecipazione al mistero della «liberalità del nostro Signore Gesù Cristo»: «per voi egli, ricco qual era, si è fatto povero per arricchirvi mediante la sua povertà»2 Cor 8, 9.

L. ROY

→ beatitudine NT II – cupidigia VT 1; NT 1 – David 2 – diritto VT 3; NT – elemosina – fame e sete VT 2; NT 1.3 – fede – resto VT 4 – ricchezza – solitudine I 1 – umiltà II – vedove 1