PARADISO
Il termine greco paràdeisos ricalca il persiano pardès, che significa: giardino. I Settanta usano questo termine ora in senso proprioEccle 2, 5; Cant 4, 12, ora nel senso religioso, il solo che qui interessa.
1. Il giardino di Dio. – Nelle religioni del Medio Oriente, la rappresentazione della vita degli dèi desume le sue immagini dalla vita dei potenti della terra: gli dèi vivono con delizie nei palazzi circondati da giardini, dove scorre «l’acqua→ ACQUA → ALBERO → FRUTTO della vita», dove cresce, tra altri alberi meravigliosi, «l’albero della vita» il cui frutto nutre gli immortali. In terra, i loro templi→ TEMPIO, circondati da giardini sacri, imitano questo prototipo. Tali immagini, purificate del loro politeismo, si sono acclimatate nella Bibbia: secondo le convenzioni dell’antropomorfismo non si teme di evocare Dio «che passeggia alla brezza del giorno» nel suo giardinoGen 3, 8; il giardino ed i suoi alberi sono persino citati in proverbioGen 13, 10; Ez 31, 8 s. 16 ss.
2. Dal paradiso perduto al paradiso ritrovato.
a) Il paradiso perduto – Le stesse immagini sono introdotte nello svolgimento della storia sacra, per evocare lo stato in cui Dio ha creato l’uomo, il destino per il quale l’ha posto quaggiù. Dio ha piantato per lui un giardino in EdenGen 2, 8 ss; cfr. Ez 28, 13. La sua vita in questo giardino implica il lavoro→ LAVORO · Gen 2, 15, pur avendo il carattere di una felicità ideale che richiama in più di un tratto le descrizioni classiche dell’età aurea: familiarità con Dio, libero uso dei frutti del giardino, dominio sugli animali→ ANIMALI · 2, 19 s, unità armoniosa della coppia primitiva2, 18. 23 s, innocenza morale significata dalla mancanza di vergogna→ VERGOGNA · 2, 25, assenza della morte→ MORTE → PECCATO · cfr. 3, 19 che non entrerà nella terra se non in conseguenza del peccato. Tuttavia la prova→ PROVA – TENTAZIONE dell’uomo occupa pure un posto essenziale in questo paradiso primitivo: Dio vi ha posto l’albero della conoscenza, ed il serpente viene a tentarvi Eva. Nonostante ciò, la felicità dell’Eden sottolinea per contrasto le miserie della nostra condizione attuale, che comporta le esperienze contrarie: questa condizione, frutto del peccato umano, è legata al tema del paradiso perduto3, 23.
b) Promessa del paradiso – Il sogno che l’uomo porta in sé non è quindi fallace: corrisponde alla sua vocazione→ VOCAZIONE originale. Ma rimarrebbe per sempre irrealizzabilecfr. Gen 3, 23 se, per una disposizione provvidenziale, tutta la storia sacra non avesse come fine e senso di reintegrare l’uomo nel suo stato primitivo. Perciò, dal VT al NT, il tema del paradiso ritrovato, con le sue diverse risonanze, pervade gli oracoli escatologici, intrecciandosi con quelli della nuova terra→ TERRA → CREAZIONE santa e della nuova creazione. I peccati del popolo di Dio hanno fatto del suo soggiorno in terra un luogo di desolazioneGer 4, 23; ma negli ultimi tempi Dio lo trasformerà in giardino di EdenEz 36, 35; Is 51, 3. In questo nuovo paradiso le acque vive zampilleranno dal tempio dove Dio risiederà; sulle rive cresceranno alberi meravigliosi, che forniranno al nuovo popolo→ POPOLO → NUTRIMENTO → MALATTIA – GUARIGIONE · Ez 47, 12 nutrimento e guarigione. Così la via all’albero della vita sarà riaperta agli uominiApoc 2, 7; 22, 2; in contrasto con Gen 3, 24. La vita paradisiaca restaurata al termine della storia sacra presenterà caratteri che riprodurranno quelli dell’Eden primitivo, ed anche, in più punti, li supereranno: fecondità→ FECONDITÀ meravigliosa della naturaOs 2, 23 s; Am 9, 13; Ger 31, 23-26; Gioe 4, 18; pace→ PACE universale, non soltanto degli uomini tra loroIs 2, 4, ma anche con la natura e gli animaliOs 2, 20; Is 11, 6-9; 65, 25; gioia→ GIOIA puraGer 31, 13; Is 35, 10; 65, 18…; soppressione di ogni sofferenza→ SOFFERENZA e della stessa morteIs 35, 5 s; 65, 19…; 25, 7 ss; Apoc 20, 14; 21, 4; soppressione dell’antico serpenteApoc 20, 2 s. 10; ingresso in una vita→ VITA eternaDan 12, 2; Sap 5, 15; Apoc 2, 11; 3, 5. La realtà che queste immagini evocano, in contrasto con la condizione in cui l’uomo è ridotto dal peccato, riprende quindi i tratti della sua condizione originale, ma eliminando ogni idea di prova ed ogni possibilità di caduta.
c) Anticipazioni del paradiso ritrovato – Il paradiso ritrovato è una realtà escatologica. Il popolo di Dio, nella sua esperienza storica, non ne ha conosciuto che ombre fuggitive: come, ad esempio, il possesso di una terra «dove scorre latte e miele»Es 3, 17; Deut 6, 3; ecc.. Tuttavia la sua esperienza spirituale gliene ha dato un’anticipazione di altro ordine. Infatti Dio gli ha accordato la sua legge→ LEGGE → SAPIENZA · Deut 4, 5 s, fonte di ogni sapienza; ora «la sapienza è un albero di vita» che assicura la felicitàProv 3, 18; cfr. Eccli 24, 12-21; la legge fa abbandonare nell’uomo che l’osserva la sapienza «come un fiume di paradiso»Eccli 24, 25 ss; cfr. Gen 2, 10…; il sapiente che l’insegna agli altri è «come un corso d’acqua che porta al paradiso»Eccli 24, 30; la grazia→ GRAZIA → TIMORE DI DIO → BENEDIZIONE · 40, 17. 27 ed il timore del Signore sono un paradiso di benedizione. Con la sapienza Dio restituisce quindi all’uomo una pregustazione della gioia paradisiaca.
Il NT fa conoscere il segreto ultimo di questo disegno→ DISEGNO DI DIO divino. Cristo è la fonte della sapienza; è questa stessa sapienza1 Cor 1, 30. È nello stesso tempo il nuovo Adamo→ ADAMO · Rom 5, 14; 1 Cor 15. 45, per mezzo del quale l’umanità accede al suo stato escatologico. Vittorioso→ VITTORIA → SATANA · cfr. Apoc 20, 2 egli stesso del serpente antico, che è il demonio e Satana, al momento della sua tentazione, egli visse in seguito «con le bestie selvagge» in una specie di paradiso ritrovatoMc 1, 13; cfr. Gen 1, 26; 2, 19 s. I suoi miracoli→ MIRACOLO infine fanno vedere che la malattia e la morte sono fin d’ora vinte. L’uomo che crede in lui ha trovato il «nutrimento di vita»Gv 6, 35, «l’acqua viva»4, 14, la «vita eterna»5, 24 ss, cioè i doni del paradiso escatologico ormai inaugurato.
3. Il paradiso, soggiorno dei giusti. – Nei testi biblici, la descrizione del paradiso escatologico rimane sobria e si purifica progressivamente; ma gli apocrifi l’amplificano notevolmente, testimoniando un certo sviluppo nelle credenze giudaichead es. nel libro di Enoch. Prima di ritornare negli ultimi tempi→ TEMPO → GIUSTO → GIORNO → GIUDIZIO → RISURREZIONE nella terra santa, il paradiso serve come soggiorno intermedio, dove i giusti sono raccolti da Dio per attendere il giorno del giudizio, la risurrezione e la vita del mondo futuro. Tale è il soggiorno promesso da Gesù al buon ladroneLc 23, 43, ma già trasformato dalla presenza di colui che è la vita: «Sarai con me…». Quanto allo stato di beatitudine→ BEATITUDINE, assicurato al termine della storia sacra, Gesù vi entra per primo al di là della sua morte per restituirne l’accesso ai peccatori redenti.
4. Il paradiso ed il cielo. – In quanto soggiorno di Dio, il paradiso si trova fuori di questo mondo→ MONDO. Ma il linguaggio biblico colloca pure in cielo→ CIELO la dimora divina. Perciò il paradiso è identificato talvolta con «il più alto dei cieli», quello in cui risiede Dio: qui Paolo è rapito in spirito per contemplare realtà ineffabili2 Cor 12, 4. Questo è pure il senso abituale del termine paradiso nel linguaggio cristiano: In Paradisum deducant te angeli… «Gli angeli ti conducano in Paradiso»liturgia delle esequie. Ormai il paradiso è aperto per coloro che muoiono nel Signore.
P. GRELOT
→ Adamo I 2 – albero 1 – cielo VI – creazione VT II 1 – deserto VT II 3; NT I 1 – patria VT 2 – terra VT 1 3, II 2.4