ORA
Nella Bibbia la storia si divide indubbiamente in epoche, in mesi, in giorni, in ore; ma tempo, giorno ed ora trascendono spesso questa accezione cronologica e presentano un significato religioso. Al pari del tempo→ TEMPO → VISITA → GIORNO → DISEGNO DI DIO della visita di Jahvè o del giorno della salvezza, l’ora segna le tappe decisive del disegno di Dio.
1. L’ora escatologica. – L’apocalittica giudaica, convinta dell’imminenza degli ultimi tempi, quelli della pienezza→ PIENEZZA, divide il tempo previsto per l’intervento divino in giorni ed in ore; tutti gli istanti contano quando viene la fine. Daniele viene a sapere che la sua visione concerne «l’ora del tempo» e che l’ira→ IRA agirà «per le ore del tempo della fine»Dan 8, 17. 19, «perché il tempo corre verso delle ore»11, 35. Di fatto ci sarà un’ora definitiva, quella della consumazione che vedrà la rovina del nemico→ NEMICO · 11, 40. 45; cfr. Apoc 18, 10. 17. 19. Così pure il libro apocrifo di Enoch conta le ore in cui si succedono i pastori di Giuda.
In un’atmosfera di questo genere Gesù annuncia l’ora del trionfo finale del figlio dell’uomo. Perfettamente ignota agli uomini, essa è l’ora del giudizio→ GIUDIZIO · Mt 24, 36. 44. 50 par.; Gv 5, 25. 28, l’ora della messe→ MESSE · Apoc 14, 15 ss. Parimenti imprevista sarà l’ora delle visite diverse che annunceranno l’ora ultima: prove generaliApoc 3, 10 o particolari9, 15. Il fedele deve tenersi pronto per quest’ora precisa quantunque indeterminataMt 25, 13. D’altronde egli sa che l’ora è vicina, e, in un certo senso, è già venutaGv 4, 23, è in cammino5, 25. 28: è l’«ora ultima»1 Gv 2, 18, quella della vigilanza→ VEGLIARE attivaRom 13, 11, ma anche del culto→ CULTO perfetto, nell’intimità del Padre, per mezzo dello SpiritoGv 4, 23.
2. L’ora messianica. – Di fatto, in un modo meno spettacolare, l’ora viene con Gesù: l’ora dell’annunzio del regnoforse Gv 2, 4, soprattutto quella della sua passione e della sua gloria che porta a termine lo svolgimento del disegno salvifico di Dio.
I sinottici la designano con una formula semplice e solenne: «Ecco giunta l’ora, ecc…»Mt 26, 45 par.. Più che un momento preciso del tempo, è l’insieme della fase suprema della sua attività che essa corona, come fa l’ora della donna i cui dolori segnano l’apparizione di una nuova vitaGv 16, 21. È un’ora di sofferenza il cui avvicinarsi scatena una dura lotta interioreMc 14, 35. Infatti è anche l’ora del nemico e del trionfo apparente delle tenebreLc 22, 53. Ma più ancora è l’ora di Dio, fissata da lui solo, e vissuta da Gesù secondo la volontà del Padre. Venuto per fare questa volontà→ VOLONTÀ DI DIO → ANGOSCIA, egli accetta quest’ora, nonostante l’angoscia che ne provaGv 12, 27: non è forse anche l’ora della sua gloria→ GLORIA · 12, 23 e della sua piena attività salvifica12, 24?
Secondo Giovanni, Gesù la chiama una volta «la mia ora», tanto fa sua questa volontà di Dio. Nessuno, neppure la madre di Gesù, può derogare al piano divino e sollecitare un miracolo, senza che Gesù evochi la venuta della sua ora (per affermarla o negarla, secondo le opinioni divergenti dei critici). Egli ordina tutta la sua attività di taumaturgo e di profeta in funzione della sua ora. L’evangelista generalizza parlando della «sua ora». Ogni tentativo di arresto o di lapidazione è vano, finché non è giunta la sua ora7, 30; 8, 20: le velleità umane si infrangono contro questa determinazione divina. Ma, quando viene «l’ora di passare da questo mondo al Padre»13, 1, l’ora dell’amore spinto all’estremo, il Signore va alla morte liberamente, dominando gli avvenimenti, simile ad un pontefice che compie i riti della sua liturgiacfr. 14, 29 s; 17, 1.
Così, dietro l’apparenza secondo cui gli avvenimenti si succedono senza coordinazione, tutto è diretto verso una meta che sarà raggiunta nel suo tempo, nel suo giorno, nella sua ora. Le ore di questo cammino sono scandite, come lo sarebbero oggi quelle di un piano economico o politico. Ve ne sono di dolorose, come quella in cui Gesù è abbandonato dai suoi discepoliGv 16, 32; ma tutte tendono verso la gloria, quella del ritorno del Signore glorificato; tutte, nella loro stessa precisione, rendono testimonianza al disegno di Dio che guida la storiaAtti 1, 7.
R. MOTTE
→ disegno di Dio NT I 1 – giorno del Signore – tempo NT I 1 – visita
ORACOLO → arca d’alleanza II – cercare I – rivelazione VT I 1 – sacerdozio VT II 2