OPERE

Il termine opere può acquistare qualunque senso, designare azioni, lavori, produzioni varie, e più specialmente «l’opera della carne» nella quale consiste la generazione. Applicato a Dio, indica pure tutti gli aspetti della sua attività esterna. Sia in un caso come nell’altro, l’opera non può essere compresa se non si risale all’artefice che l’ha prodotta. E, dietro ogni opera umana, si tratta di scoprire il primogenito della creazione: il Figlio di Dio, a cui essa si ricollega, e di cui vuol essere a suo modo un’espressione.

Antico Testamento#

⊕VT II. L’OPERA DI DIO#

Prima di avviare un discorso, è necessario notare che le opere di Dio→ DIO (ma’aseh yahweh) non si inseriscono in una storia-cornice, ma costituiscono la storia nella sua verità. Poi, se è vero che le magnalia Dei presentano due aspetti, creazione e salvezza, è in vista di instaurare il regno di Dio sulla terra. Nel VT, la rivelazione segue un percorso particolare: Israele riconosce Dio all’opera nella sua storia prima di interessarsi alla sua opera creatrice.

⊕VT I 11. L’opera di Dio nella storia. – L’opera divina incomincia a manifestarsi mediante «azioni e gesta» che nessuno è in grado di compiereDeut 3, 24: la liberazione di Israele, i meravigliosi episodi del deserto in cui il popolo «vide le opere» di JahvèSal 95, 9, l’insediamento nella terra promessaDeut 11, 2-7; Gios 24, 31. L’evocazione di questo passo suscita l’entusiasmo: «Venite e vedete le opere di Dio!»Sal 66, 3-6. Ma non basta ricordare il passatoSal 77, 12 s; bisogna essere attenti all’opera attuale di DioIs 5, 12; Sal 28, 5, che forma continuamente ogni cosaIs 22, 11. Bisogna presentire la sua opera futura quando verrà il suo giorno→ GIORNO · Is 28, 21, sia che si tratti della deportazione a BabiloniaAb 1, 5 oppure della liberazione dall’esilioIs 45, 11: operando per mezzo delle nazioni→ NAZIONI · Ger 51, 10 oppure del liberatore CiroIs 45, 1-6, Dio compirà la sua opera di salvezza→ SALVEZZA · 41, 4 in favore di Israele, suo popolo eletto43, 1; 44, 2.

L’opera divina mira quindi innanzitutto ad Israele, considerato collettivamente. Tuttavia non si disinteressa degli individui: non soltanto di quelli che Dio suscita in funzione del suo popolo, come Mosè ed Aronne1 Sam 12, 6, David ed i profeti→ PROFETA; ma anche di ogni uomo in particolare, di cui Dio si occupa fin nella vita quotidiana, come fa vedere in modo particolareggiato il libro di Tobia. Questa è «l’opera delle sue mani», perfettaDeut 32, 4, fedele e veraSal 33, 4, profondaSal 92, 5 s, piena di bontà e di amoreSal 145, 9. 17; 138, 8, che deve risvegliare nel cuore dell’uomo una gioia traboccanteSal 107, 22; Tob 12, 22.

⊕VT I 22. L’opera di Dio nella creazione. – Fin dalle origini Israele dovette ammirare «colui che fece il cielo e la terra»Gen 14, 19, «le Pleiadi e Orione…, che ha formato i monti ed il vento»Am 5, 8; 4, 13. Ma soltanto con l’esilio la creazione→ CREAZIONE diventa un motivo di fiducia nel Signore della storia: quest’opera stabile, maestosa, possente, non è forse la garanzia della potenza e della fedeltà di DioIs 40, 12 ss? Lo si loda per tutto ciò che è «opera delle sue mani»: i cieliSal 19, 2 e la terra102, 26, l’uomo preposto a tutta la creazione8, 4-7. Grazie gli siano rese dalle sue opere145, 10, di cui si riconosce la meravigliosa bellezzaGiob 36, 24 s. L’uomo, cosciente di essere l’opera di Dio, deve attingere in questa certezza di fede una reale audacia, perché Dio non può «disprezzare la sua opera»Giob 10, 3, ma anche un’umiltà profonda, perché «un’opera può forse dire del suo autore: non sono la sua opera?»Is 29, 16; 45, 9; Sap 12, 12; Rom 9, 20 s.

⊕VT I 33. La sapienza, artefice divina. – Il movimento che porta dal Dio della storia al Dio creatore perviene in un ultimo sforzo a presentire in Dio la parola→ PAROLA DI DIO → SPIRITO creatrice, lo spirito che dirige il cammino del mondo. L’Ecclesiastico medita sull’opera di Dio nella creazioneEccli 42, 15 – 43, 33 e nel tempo44, 1 – 50, 29; il libro della Sapienza tenta una teologia della storiaSap 10 – 19. E questo perché hanno riconosciuto entrambi la sapienza→ SAPIENZA divina che opera in terra. Presentata come «l’architetto» della creazioneProv 8, 30, questa regale sapienza è stata prodotta da Dio all’inizio dei suoi disegni, prima delle sue opere più antiche8, 22. Essa ha scelto di abitare in modo più speciale in IsraeleEccli 24, 3-8; ma esisteva da molto prima24, 9, perché fu «l’artefice di tutte le cose»Sap 7, 22: essa permette agli uomini di conoscere, attraverso la sua opera, il Signore della natura e della storia.

⊕VT IIII. LE OPERE DELL’UOMO#

L’uomo, ad immagine→ IMMAGINE di Dio suo creatore, deve essere anch’egli continuamente all’opera.

⊕VT II 11. Alla sorgente delle opere dell’uomo. – A spingere l’uomo all’azione non è semplicemente un bisogno interiore, ma la volontà di Dio→ VOLONTÀ DI DIO. Già nel paradiso essa gli è manifestata sotto la forma di un comando, che risponde al disegno→ DISEGNO DI DIO di JahvèGen 2, 15 s. Le opere dell’uomo appaiono così come manifestazioni dell’opera divina. Tuttavia esigono da parte sua uno sforzo personale, un impegno, una scelta. Infatti alla libertà→ LIBERAZIONE – LIBERTÀ → LEGGE → OBBEDIENZA dell’uomo la volontà di Dio si presenta concretamente sotto la forma di una legge, esterna, alla quale deve obbedire.

⊕VT II 22. Le opere principali dell’uomo. – Ancor prima che vengano enumerati i comandamenti della legge, il racconto della creazione manifesta le due opere principali che l’uomo dovrà realizzare: la fecondità ed il lavoro.

L’uomo ha un dovere di fecondità→ FECONDITÀ: per popolare la terraGen 1, 28, procreerà figli a sua immagine5, 1 ss che riproduce essa stessa l’immagine di Dio. In virtù di questo dovere la stirpe dei patriarchi darà origine al popolo→ POPOLO → MEDIATORE di Israele – popolo mediatore per tutte le famiglie della terra –, dal quale infine nascerà Cristo. L’«opera della carne» acquista così un senso al duplice titolo della creazione e della storia della salvezza. L’uomo deve pure lavorare→ LAVORO, per dominare la terra ed assoggettarlaGen 1, 28, anche se, a motivo del suo peccato, il suolo è maledetto3, 17 ss. Questo lavoro gli permette di sussistere3, 19, ma soprattutto nel culto raggiunge il suo pieno significato religioso: il capolavoro di Israele è il tempio→ TEMPIO, costruito a gloria di Dio.

È vero che gli uomini corrono anche il rischio di stornare dal loro scopo le loro due opere essenziali, sia profanando la procreazioneRom 1, 26 s, sia adorando le opere delle loro mani col farne idoli→ IDOLI muti1 Cor 12, 2. La legge, con i suoi comandamenti, cerca di prevenire un simile avvilimento delle opere umane. Prescrive pure un gran numero di altre opere, tra le quali il tardo giudaismo noterà specialmente quelle che concernono il prossimo→ PROSSIMO: fare l’elemosina→ ELEMOSINA, visitare gli ammalati, seppellire i morti. Sono queste le «buone opere» per eccellenza.

⊕VT II 33. Lo scopo delle opere. – Il giudaismo non ha mai perso di vista che le opere comandate dalla legge erano ordinate al regno→ REGNO di Dio. Tuttavia la casistica ha sovente mascherato il vero senso delle opere da compiere, concentrando lo sforzo dell’uomo sulla lettera della legge. Soprattutto una cattiva comprensione dell’alleanza→ ALLEANZA → FIDUCIA → GIUSTIZIA tendeva a trasformarla in contratto ed a dare ai «praticanti» una fiducia eccessiva nelle loro possibilità umane, come se le opere compiute accordassero all’uomo un diritto su Dio e bastassero a conferirgli la giustizia interiore. Contro questa concezione degradata della religione si leverà Gesù, ricordando l’unico senso delle opere umane: manifestare la gloria→ GLORIA di Dio che, solo, opera attraverso l’uomo.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. L’OPERA DI GESÙ CRISTO#

«Il Padre mio continua ad agire, ed anch’io agisco»Gv 5, 17. Con queste parole Gesù sottolinea l’identità di operazione tra Figlio e Padre, poiché l’opera del Padre si esprime nella sua pienezza mediante quella del Figlio.

⊕NT I 11. Gesù Cristo, capolavoro di Dio. – Immagine visibile del Padre, Gesù è la sapienza di cui parlava il VT. Per mezzo suo tutto è stato fatto all’inizio, e per mezzo suo si compie nella storia l’opera della salvezza. Perciò lo vediamo far vibrare la creazione nelle sue parabole, rivelando ad esempio l’affinità tra le leggi della crescita→ CRESCITA → SACRIFICIO · Gv 12, 24 del grano e del sacrificio. Egli salva le opere umane dal pericolo che le minaccia, rivelando il senso nascosto della fecondità carnaleLc 11, 27 s, il significato profondo del tempio e del culto→ CULTO · Gv 4, 21-24. concentra nella sua persona l’attesa del regno e l’obbedienza alla legge. Se è vero che l’opera dell’uomo dev’essere compiuta ad immagine di quella di Dio, ormai basta vedere Gesù agire per saper agire secondo la volontà del Padre.

⊕NT I 22. Gesù e le opere del Padre. – I sinottici non parlano che di rado delle opere di GesùMt 11, 2, pur soffermandosi a raccontare i suoi miracoli→ MIRACOLO → CHIESA e tutti gli atti che preparano il futuro della sua Chiesa. Al contrario, Giovanni fa vedere che Cristo compie→ COMPIERE le opere che il Padre gli ha datocfr. donoGv 5, 36. Queste opere attestano che egli non soltanto è il messia, ma anche il Figlio di Dio→ FIGLIO DI DIO → PADRI E PADRE, perché sono le stesse del Padre, senza confusione delle persone agenti. Il Padre non ha dato al Figlio opere fatte, quasi ne fosse il solo autore14, 10; 9, 31; 11, 22. 41 s, e neppure opere da eseguire semplicemente, come dà comandamenti da osservare4, 34; 15, 10. Il Figlio ha la missione→ MISSIONE di glorificare il Padre portando a termine l’opera unica che Dio vuole realizzare in terra, la salvezza degli uomini; e questo termine è la croce→ CROCE · 17, 4. Tutte le opere di Cristo si riferiscono a quella. Esse non sono soltanto un sigillo→ SIGILLO sulla missione di Gesù6, 27, ma rivelano→ RIVELAZIONE il Padre attraverso il Figlio14, 9 s. Il Figlio si mostra altrettanto attivo del Padre, ma nella sua qualità di Figlio, nell’amore che lo unisce indissolubilmente al Padre.

⊕NT I 33. Cristo, rivelatore delle opere umane. – Venendo in un mondo→ MONDO → GIUDIZIO peccatore, Gesù rivela pure le opere umane, e questa rivelazione è una cernita ed un giudizio. «Il giudizio, eccolo: la luce→ LUCE E TENEBRE è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre più della luce, perché le loro opere erano cattive. Di fatto, chiunque fa il male odia la luce e non viene alla luce per tema che le sue opere siano svelate; ma colui che fa la verità viene alla luce, affinché appaia chiaramente che le sue opere sono fatte in Dio»Gv 3, 19 ss. Cristo viene in mezzo agli uomini, cui rivela così il loro stato. Prima di questo incontro, essi vivevano in certo modo nelle tenebre1, 5, che non erano propriamente uno stato di peccatocfr. 9, 41; 15, 24. Quando viene Gesù, viene rivelato il fondo del loro essere, sino allora semiincosciente della propria bontà o malizia. La decisione che essi prendono nei confronti del figlio dell’uomo, fondata sulla loro condotta anteriore, fa la sintesi del loro passato e lo rivela per quel che è. Non che le «opere buone» meritino l’adesione finale a Cristo; ma questa adesione manifesta la bontà delle operecfr. Ef 5, 6-14.

⊕NT IIII. LE OPERE DEL CRISTIANO#

Il fedele conferisce un senso pieno alla sua azione modellandola su quella di Gesù Cristo; per mezzo dello Spirito Santo gli è dato di osservare la nuova legge di carità e di cooperare alla identificazione del corpo di Cristo.

⊕NT II 11. La fede, opera unica. – Secondo i sinottici, Gesù esige la pratica delle «buone opere» nella purità di intenzioneMt 5, 16. Nei due primi precettiMt 22, 36-40 par., Gesù manifesta l’unità dei comandamenti della legge, operando così una semplificazione ed una purificazione indispensabili nelle opere innumerevoli che la tradizione→ TRADIZIONE giudaica imponeva. Con il quarto vangelo questa semplificazione appare ancor più nettamente: ai Giudei→ GIUDEO che chiedono quel che devono fare per «compiere le opere di Dio», Gesù risponde: «Questa è l’opera di Dio, che crediate in colui che egli ha mandato»Gv 6, 28 s. La volontà di Dio si riassume nella fede→ FEDE in Gesù, che compie le opere del Padre.

Polemista vigoroso, S. Paolo non parla diversamente quando rigetta la giustificazione→ GIUSTIFICAZIONE mediante le opere della legge: fonte della salvezza non è la legge, non sono le opere in quanto tali, ma la croce, la grazia→ GRAZIA, accolte mediante la fede. Questa critica della salvezza mediante le opere non dev’essere ridotta a una critica della sola legge giudaica; vale per ogni pratica religiosa che presuma di portare da sola alla salvezza.

⊕NT II 22. La carità, opera della fede. – Ma le opere, se non sono fonte della salvezza, rimangono l’espressione necessaria della fede. Lo ha sottolineato GiacomoGiac 2, 14-26, ed anche Paolocfr. Ef 2, 10. Vi sono «opere della fede» che sono il frutto→ FRUTTO dello SpiritoGal 5, 22 s. La fede che Cristo esige è quella che «opera per mezzo della carità»Gal 5, 6. A differenza delle opere cattive, che sono moltepliciGal 5, 19 ss, le opere della fede si compendiano nella pratica del precetto che contiene tutta la leggeGal 5, 14. Tale è «l’opera della fede, l’impegno della carità»1 Tess 1, 3.Del resto Gesù ha insegnato che, nell’attesa del suo ritorno, bisogna tener accesa la propria lampada→ LAMPADA · Mt 25, 1-13, far fruttare i talenti25, 14-30, amare i propri fratelli25, 31-46. Il comandamento dell’amore→ AMORE è il suo testamento stessoGv 13, 34. Gli apostoli raccolgono così questo insegnamento e ne traggono le conseguenze.

⊕NT II 33. L’edificazione della Chiesa, corpo di Cristo. – L’opera della carità non trova il suo termine nel sollievo arrecato a qualche individuo. Al di là di questo obiettivo, essa coopera alla grande opera di Cristo, prevista da tutta l’eternità: l’edificazione→ EDIFICARE → CORPO del suo corpo, che è la Chiesa. Infatti «noi siamo la sua opera, creati in Cristo Gesù in vista delle buone opere che Dio ha preparato in anticipo perché le praticassimo»Ef 2, 10. Mistero della cooperazione dell’uomo all’opera di Dio che fa tutto in tutti, conferendo all’azione dell’uomo la sua dignità e la sua portata eternacfr. 1 Cor 1, 9; 15, 58; Rom 14, 20; Fil 1, 6. In questa nuova prospettiva la ricompensa celeste può essere collegata alle opere che l’uomo ha compiuto in terra. «Beati coloro che sono morti nel Signore, perché le loro opere li accompagnano»Apoc 14, 13.

F. AMIOT e X. LÉON-DUFOUR

→ Abramo II 3 – compiere NT 2 – creazione – edificare – fecondità III 3 – fede III 2 – frutto – giustizia – grazia V – lavoro – legge B III 5; C III 1 – miracolo I 2 b c, III 2 b – retribuzione 1, III 1 – volontà di Dio NT I 2, II 2

OPPRESSIONE → nemico II 2 – orgoglio 2.3 – persecuzione – potenza III 1 – umiltà II – violenza I 1.2