NOTTE

L’evento della notte pasquale è il centro del simbolismo della notte nella Scrittura; certamente vi si ritrova pure l’esperienza umana fondamentale che è comune alla maggior parte delle religioni: la notte è una realtà ambivalente, temibile come la morte e indispensabile come il tempo della nascita dei mondi. Quando sparisce la luce→ LUCE E TENEBRE del giorno, allora compaiono gli animali nociviSal 104, 20, la peste tenebrosaSal 91, 6, gli uomini che odiano la luce, adulteri, ladri od assassiniGiob 24, 13-17, e perciò bisogna pregare colui che creò la notteGen 1, 5 di proteggere gli uomini contro i terrori notturniSal 91, 5. Bisogna anche pregarlo quando sopraggiunge la notteSal 134, 2, quella notte che, come il giorno, celebra la sua lodeSal 19, 3. D’altronde la notte, che è temibile perché il giorno vi muore, deve a sua volta lasciare il posto al giorno che viene: perciò il fedele, che fa affidamento sul suo Signore, è come la scolta che spia l’auroraSal 30, 6. Tuttavia questi simbolismi validi, tenebre mortali e speranze del giorno, non trovano il loro pieno significato se non hanno radici in una esperienza unica: la notte è il tempo in cui si svolse in modo privilegiato la storia della salvezza.

Antico Testamento#

⊕VT 11. La notte della liberazione. – Secondo le diverse tradizioni dell’Esodo, «verso la metà della notte» Jahvè mise in atto il suo proposito di liberare il popolo dalla schiavitùEs 11, 4; 12, 12. 29; notte memorabile→ MEMORIA → VEGLIARE, ricordata ogni anno con una notte di veglia, in ricordo del fatto che Jahvè stesso aveva vegliato sul suo popolo12, 42. Notte che si prolungò mentre la colonna di nube→ NUBE illuminava la strada ai fuggitivi13, 21 s. Già qui si manifesta l’ambivalenza della notte: per gli Egiziani la nube si faceva spessa, simile a quella notte che già s’era abbattuta su di essi, mentre la luce illuminava gli Ebrei10, 21 ss. «Per i tuoi santi, commenta la Sapienza, era piena luce»Sap 18, 1. Poi, descrivendo la notte unica: «Mentre un tranquillo silenzio avvolgeva tutte le cose e la notte giungeva a metà della sua rapida corsa, la tua parola onnipotente si slanciò dal trono regale»18, 14 s. Bisogna collegare a questo evento notturno la preghiera del salmista che si leva a mezzanotte per rendere grazie a Dio dei suoi giusti giudiziSal 119, 62? Ad ogni modo la notte appare a priori come il tempo della prova→ PROVA – TENTAZIONE, ma di una prova da cui si è liberati dal giudizio di Dio.

⊕VT 22. Il giorno e la notte. – Israele vagheggiò continuamente il giorno→ GIORNO per mezzo del quale Jahvè lo avrebbe ancora liberato dall’oppressione in cui si trovava. Questa speranza era legittima, ma la condotta infedele non l’autorizzava. Perciò i profeti prendono la direzione inversa: «Guai a coloro che sospirano dietro il giorno di Jahvè! Che sarà esso per voi? Tenebre e non luce»Am 5, 18, oscurità ed ombra→ OMBRA spessaSof 1, 15; Gioe 2, 2. Ancora ambivalenza, ma questa volta inerente al giorno di Jahvè: per gli uni sarà una notte, ma sarà una luce splendida per il resto→ RESTO di Israele che, nell’attesa, cammina a tastoni nelle tenebre della notteIs 8, 22 – 9, 1, ma spera ancoracfr. Is 60, 1.

⊕VT 33. Nella notte della prova. – Sapienti e salmisti hanno trasferito nella vita individuale l’esperienza del giudizio divino che si compie nella notte e per mezzo della notte. Se pratichi la giustizia→ GIUSTIZIA, «la tua luce sorgerà come l’aurora»Is 58, 8; Sal 112, 4. Il giorno della sua nascita è maledetto da Giobbe che avrebbe preferito rimanere sepolto nella notte del seno maternoGiob 3, 3-10. Ma il salmista si rivolta nel suo letto in piena notte per invocare il Signore: la notte gli appartieneSal 74, 16, ed egli può quindi liberarne l’uomo come già al tempo dell’esodoSal 63, 7; 77, 3; 119, 55. «La mia anima ti desidera la notte, affinché tu eserciti il giudizio»Is 26, 9; cfr. Sal 42, 2. In continuazione di questa evocazione della salvezza come una liberazione→ LIBERAZIONE – LIBERTÀ → RISURREZIONE → SONNO dalla prova notturna, le apocalissi descrivono la risurrezione come un risveglio dopo il sonno della morteIs 29, 19; Dan 12, 2, eterno alla luce dopo la caduta nella notte totale dello sheol.

Nuovo Testamento#

Il salmista diceva a Dio: «Le tenebre non sono tenebre dinanzi a te, e la notte è luminosa come il giorno»Sal 39, 12. Queste parole dovevano realizzarsi in modo meraviglioso, come una nuova→ NUOVO → CREAZIONE creazione operata da colui che disse: «Dalle tenebre risplenda la luce!»2 Cor 4, 6: con la risurrezione di Cristo il giorno è spuntato dalla notte, per sempre.

⊕NT 11. La notte ed il giorno di Pasqua. – Finché era giorno, Gesù faceva risplendere la luce delle sue opereGv 9, 4. Giunta l’ora, egli si abbandona alle insidie della notte11, 10, di quella notte in cui si è immerso il traditore Giuda13, 30, in cui i suoi discepoli si scandalizzeranno→ SCANDALO · Mt 26, 31 par.: ha voluto affrontare quest’«ora ed il regno delle tenebre»Lc 22, 53. La liturgia primitiva ne conserva il ricordo per sempre: «la notte in cui fu tradito» egli istituì l’eucaristia1 Cor 11, 23. Ed il giorno della sua morte diventa esso stesso tenebre su tutta la terraMt 27, 45 par.; cfr. Atti 2, 20 = Gioe 3. 4.

Ma, sul far della notte, «allorquando riluce il primo giorno della settimana», ecco lo splendore degli angeliMt 28, 3 annunziante il trionfo della vita e della luce sulle tenebre. Questa aurora era già nota ai discepoli quando Gesù li aveva raggiunti camminando sul mare, «alla quarta vigilia della notte»Mt 14, 25 par.. Notte di liberazione che ancora conosceranno gli apostoli miracolosamente liberati dalla loro prigione in piena notteAtti 5, 9; 12, 6 s; 16, 25 s. Notte di luce per Paolo i cui occhi sono immersi nelle tenebre, per risvegliarsi alla radiosa luce della fedeAtti 9, 3. 8. 18.

⊕NT 22. «Non siamo più della notte» (1 Tess 5, 5). – Ormai la vita del fedele acquista un senso in funzione del giorno di Pasqua che non conosce declino. Questo giorno risplende nel fondo del suo cuore: egli è un «figlio del giorno»1 Tess 5, 5; cfr. Ef 5, 8, da quando Cristo, risorto di tra i morti, risplendette su di luiEf 5, 14. Egli è stato «strappato alla potenza delle tenebre»Col 1, 13, non ha più i «pensieri ottenebrati»Ef 4, 18, ma riflette sul suo volto la gloria→ GLORIA stessa di Cristo2 Cor 3, 18. Per vegliare contro il principe delle tenebreEf 6, 12, deve rivestirsi→ VESTE → OPERE di Cristo e delle sue armi di luce, deporre le «opere delle tenebre»Rom 13, 12 ss; 1 Gv 2, 8 s. Per lui già non c’è più notte, la sua notte è luminosa come il giorno.

⊕NT 33. Il giorno nel mezzo della notte. – Il cristiano, essendo stato «condotto dalle tenebre alla luce meravigliosa»Atti 26, 18; 1 Piet 2, 9, non può essere sorpreso dal giorno del Signore→ GIORNO DEL SIGNORE, che viene come un ladro nella notte1 Tess 5, 2. 4. Indubbiamente, per ora, egli si trova ancora «nella notte», ma questa notte «avanza» verso il giorno vicinissimo che vi metterà fineRom 13, 12. Se non vuole «urtare contro i monti della notte»Ger 13, 16, questa notte «in cui nessuno può lavorare»Gv 9, 4, deve ascoltare l’appello di Cristo a divenire «figlio di luce»12, 36.

Con Pietro, illuminato nel corso della notte in cui Cristo, secondo Luca, fu trasfigurato→ TRASFIGURAZIONE · Lc 9, 29. 37, trova nelle Scritture→ SCRITTURA → LAMPADA una luce, simile ad una lampada che brilla in luogo oscuro, fino a che il giorno incominci a spuntare e la stella del mattino si alzi nel suo cuore2 Piet 1, 19. Di questo giorno che viene, Gesù non ha rivelato il momento precisoMc 13, 35, ma vi sarà identità tra «quel giorno» e «quella notte»Lc 17, 31. 34. Cristo-sposo verrà nel mezzo della notteMt 25, 6; come le vergini prudenti dalle lampade accese, la sposa dice: «Io dormo, ma il mio cuore veglia»Cant 5, 2. Nella sua attesa, essa si sforza di pensare a lui giorno e notte, imitando i viventiApoc 4, 8 e gli eletti del cielo7, 15 che, giorno e notte, proclamano le lodi divine. Nello stesso spirito l’apostolo, giorno e notte, lavora1 Tess 2, 9; 2 Tess 3, 8, esortaAtti 20, 1 e prega1 Tess 3, 10. Già in terra, i servi di Cristo anticipano così, in qualche modo, il giorno senza fine in cui «non ci sarà più notte»Apoc 21, 25; 22, 5.

R. FEUILLET e X. LÉON-DUFOUR

→ giorno del Signore NT III 1 – luce e tenebre – nube 0.2 – ombra 0, I – Pasqua I 1.6 c, III 2 – sonno – vegliare I, III

NOZZE → agnello di Dio 3 – matrimonio – pasto III – Sposo-sposa