MINISTERO

Le parole «ministro» e «ministero», ricalcate sul latino della Volgata, corrispondono al greco diàkonos e diakonìa. Queste due parole non appartengono al linguaggio religioso dei LXX, che le usano raramente, in un senso profanoEst 1, 10; 6, 1-5. Nella Volgata, minister traduce l’ebraico mešaretcfr. Es 24, 13: Giosuè, servo di Mosè, che può designare i sacerdoti, ministri del cultoIs 61, 6; Ez 44, 11; Gioe 1, 9. Tuttavia, già nel VT, la realtà di un ministero religioso svolto nel popolo di Dio dai titolari di talune funzioni sacre è un fatto ben attestato: i re→ RE → PROFETA → SACERDOZIO → SERVO DI DIO → MEDIATORE, i profeti, i depositari del sacerdozio sono servi di Dio, che esercitano una mediazione tra lui ed il suo popolo. Così S. Paolo dirà che Mosè era ministro della prima alleanza2 Cor 3, 7. 9. Nel NT, Cristo è l’unico mediatore tra Dio e gli uomini, l’unico sacerdote che offre il sacrificio della salvezza, l’unico latore della rivelazione→ RIVELAZIONE → PAROLA DI DIO perché è la parola di Dio fatta carne. Ma nella Chiesa da lui fondata viene esercitato un ministero di nuovo genere, che è al servizio della sua parola e della sua grazia.

I. IL MINISTERO DELLA CHIESA#

⊕I 11. Il ministero dell’apostolato. – Gesù ha insegnato ai suoi apostoli→ APOSTOLI a considerare la loro funzione come un servizio: i capi delle nazioni vogliono essere considerati come benefattori e padroni; ma essi, sul suo esempio, dovranno farsi i servi (diàkonos) di tuttiMc 10, 42 ss par.. Sono i suoi servi, ed a questo titolo promette loro che entreranno con lui nella gloria del PadreGv 12, 26. Fin dall’inizio degli Atti, l’apostolato è quindi considerato come un ministerodiakonìa: Atti 1, 17. 25, che Mattia è chiamato a svolgere con gli altri undici. La vocazione di Paolo all’apostolatoRom 1, 1 è pure una chiamata ad un ministero1 Tim 1, 12; cfr. 2 Cor 4, 1, che in seguito Paolo si sforza di svolgere degnamenteAtti 20, 24 e grazie al quale Dio porta la salvezza ai pagani21, 19. Cosciente di essere in tal modo ministro di Dio2 Cor 6, 3 s e ministro di Cristo11, 23, egli sente vivamente la grandezza di questa funzione, più grande di quella dello stesso Mosè, perché è un servizio della nuova alleanza, della giustizia, dello Spirito3, 6-9, della riconciliazione5, 18, del vangeloCol 1, 23; Ef 3, 7, della ChiesaCol 1, 25.

⊕I 22. Diversità di ministeri. – Tuttavia nella Chiesa nascente il ministero va ben oltre l’esercizio dell’apostolato propriamente detto. Il termine diakonìa è applicato innanzitutto a servizi materiali necessari alla comunità, come il servizio delle menseAtti 6, 1. 4; cfr. Lc 10, 40 e la colletta per i poveri di GerusalemmeAtti 11, 29; 12, 25; Rom 15, 31; 1 Cor 16, 15; 2 Cor 8, 4; 9, 1. 12 s. Inoltre un ministero è affidato al ArchippoCol 4, 17 e Timoteo2 Tim 4, 5; il titolo di ministro (diàkonos) è dato ad Apollo come a Paolo1 Cor 3, 5, a Timoteo1 Tess 3, 2; 1 Tim 4, 6, a TichicoCol 4, 7; Ef 6, 21, ad EpafraCol 1, 7, e persino ai falsi apostoli giudaizzanti2 Cor 11, 23. Ciò dimostra che nella Chiesa c’è «diversità di ministeri»1 Cor 12, 5, perché «lo Spirito diversifica i suoi carismi→ CARISMI in vista dell’opera del ministero»Ef 4, 12. Ogni «servizio» di questo genere dev’essere effettuato sotto l’influsso dello SpiritoRom 12, 7, come un mandato ricevuto da Dio1 Piet 4, 11. Resta da vedere in che consistano questi «servizi». Le liste di carismi presentate nelle lettere mettono sempre in testa le funzioni relative alla parola di Dio (apostolo, profeta, dottore, evangelista). Ma ciò non esclude la esistenza di uffici propriamente pastorali, che la lettera agli Efesini menziona espressamenteEf 4, 11.

II. IL MINISTERO GERARCHICO#

⊕II 11. Il NT ci fa assistere, sin dal tempo degli apostoli, alla nascita di una gerarchia di governo che prolunga la loro azione. Tutte le comunità giudaiche avevano a capo degli anziani (presbýteroi). Così pure i missionari Paolo e Barnaba stabiliscono dovunque, nelle Chiese, dei presbiteri che le dirigerannoAtti 14, 23. In occasione dell’assemblea apostolica di Gerusalemme, vediamo che ai Dodici si aggiungono i presbiteri della comunità locale, che hanno alla loro testa Giacomo15, 2. 4. 6. 22 s; 16, 4; e li si ritroverà al ritorno di Paolo21, 18. Così pure, nel corso del suo ultimo viaggio, Paolo riceve a Mileto i presbiteri di Efeso20, 17. Si vede così che, già a quest’epoca, gli apostoli, direttamente o per mezzo dei loro inviati, istituiscono in ogni città un collegio di presbiteriTito 1, 5, il cui reclutamento è soggetto a regole precise e che sono costituiti nella loro funzione mediante l’imposizione delle mani→ IMPOSIZIONE DELLE MANI · 1 Tim 5, 17-22. Quest’ultimo tratto mostra che il presbiterato richiede un carisma particolare dello Spirito Santo: non e quindi una semplice funzione amministrativa. Effettivamente, nella lettera di Giacomo, vediamo che i presbiteri pregano per gli ammalati e conferiscono loro l’unzione→ UNZIONE con olioGiac 5, 14. Altrove è detto che essi devono tenere la presidenza nell’assemblea cristiana1 Tim 5, 17. Le allusioni di Paolo ai presidenti (proistàmenos) si riferiscono quindi probabilmente ai presbiteri1 Tess 5, 12 s; cfr. Rom 12, 8, e così pure la menzione dei capi (bigoùmenos) nella lettera agli EbreiEbr 13, 7. 17. 24.

⊕II 22. Ma la lettera ai Filippesi menziona pure affiancati episcopi e diaconiFil 1, 1: c’è qui un embrione di gerarchia. Gli Atti vedono probabilmente nei Sette che i Dodici hanno costituito per servire alle menseAtti 6, 1-6 i prototipi dei futuri diaconi; d’altronde essi entrano in funzione, al pari dei presbiteri, mediante l’imposizione delle maniAtti 6, 6. Tuttavia il loro ministero va oltre il servizio materiale, perché predicano, e Filippo è esplicitamente qualificato come evangelistaAtti 21, 8. Le lettere pastorali stabiliscono regole per la scelta di questi diaconi1 Tim 3, 8-13. Si tratta allora di un ministero inferiore, di cui non è facile precisare le funzioni. Quelle di Febe, diaconessa della Chiesa di CencreeRom 16, 1, non sono necessariamente dello stesso ordine, perché le consegne di Paolo sulla funzione delle donne→ DONNA nelle assemblee cultuali1 Cor 11, 1-16; 14, 33 s sono le più rigide. Quanto al gruppo delle vedove→ VEDOVE, che costituisce oggetto di una severa selezione, non si sa esattamente quali fossero i compiti ad esso affidati1 Tim 5, 9-15.

⊕II 33. Essenzialmente gli episcopi, come indica il loro nome, sono dei «sorveglianti» preposti alle comunità per vegliare su di esse. Un simile compito non era ignoto al giudaismo: nella comunità di Qumrân, il mebaqqer («ispettore») aveva una funzione molto simile. Primitivamente sono i presbiteri a «sorvegliare» in tal modo collegialmente ciascuna Chiesa, perché hanno la missione di pascere il gregge di DioAtti 20, 28; 1 Piet 5, 2 s, ad immagine di Cristo, modello dei pastori→ PASTORE E GREGGE · 1 Piet 5, 4, pastore e sorvegliante delle anime1 Piet 2, 25. Ma nelle lettere pastorali si constata che in ciascuna comunità c’è un solo episcopo, che dev’essere scelta con cura1 Tim 3, 1-7, a quanto pare, tra i presbiteriTito 1, 5-9. Egli senza dubbio svolge questa funzione di pastorecfr. Atti 20, 28 s, che Paolo annovera tra i carismiEf 4, 11 e che ricorda una delle responsabilità apostolicheGv 21, 15 ss; cfr. Mt 18, 12 ss. Gli inviati di Paolo, Tito e Timoteo, hanno autorità→ AUTORITÀ sui presbiteri, sui diaconi e sugli episcopi delle Chiese che sono loro affidate; hanno responsabilità in materia di liturgia1 Tim 2, 1-15 e di insegnamento dottrinale1 Tim 4, 6. 13-16; 6, 3. Ma su quest’ultimo punto ogni episcopo esercita pure una sorveglianza nella sua giurisdizioneTito 1, 9. Questa delegazione delle funzioni di governo, devolute primitivamente agli apostoli, fa vedere che l’organizzazione della Chiesa è in corso di evoluzione. Scomparsi gli apostoli, essa si stabilizzerà in una gerarchia a tre gradi: un episcopo, pastore e presidente della comunità, circondato da un presbiterato, assistito a sua volta da diaconi. Il carisma necessario all’esercizio delle loro funzioni sarà loro conferito, come precedentemente, dal rito dell’imposizione delle manicfr. 2 Tim 1, 6.

⊕II 44. Il titolo di sacerdoti non è mai dato a questi ministri della nuova alleanza, come d’altronde non è dato agli apostoli. Ma il loro ministero li pone al servizio del sacerdozio di Gesù Cristo, solo sommo sacerdote degli uomini. A questo titolo, dopo gli apostoli, essi sono gli amministratori di DioTito 1, 7, dei suoi misteri1 Cor 4, 2, della sua grazia1 Piet 4, 10. Questa è la prospettiva nella quale si svilupperà l’idea del sacerdozio cristiano, articolato in tre gradi gerarchici (vescovo, sacerdoti, diaconi): identico per le sue funzioni al ministero descritto nel NT, esercitato in virtù degli stessi poteri carismatici, esso deriverà in ultima analisi dal ministero apostolico in ciò che questo aveva di trasmissibile.

P. GRELOT

→ apostoli II 1 – autorità VT II; NT II – carismi II 1.2 – Chiesa – esortare – imposizione delle mani NT 2 – parola di Dio VT III 1; NT II 1 – pastore e gregge NT 2 – predicare II 2 b – sacerdozio VT I 4; NT III – servire III 2