MARTIRE

Martire (gr. màrtys) significa etimologicamente testimone→ TESTIMONIANZA, sia che si tratti di una testimonianza sul piano storico, o giuridico, o religioso. Ma nell’uso stabilito dalla tradizione cristiana, il nome di martire si applica esclusivamente a colui che offre la testimonianza del sangue. Quest’uso è già attestato nel NTAtti 22, 20; Apoc 2, 13; 6, 9; 17, 6: il martire è colui che dà la propria vita per fedeltà→ FEDELTÀ alla testimonianza resa a Gesùcfr. Atti 7, 55-60.

1. Cristo martire. – Gesù stesso è, a titolo eminente, il martire di Dio, e per conseguenza il tipo del martire. Nel suo sacrificio→ SACRIFICIO → MISSIONE volontariamente accettato, egli dà effettivamente la testimonianza suprema della sua fedeltà alla missione affidatagli dal Padre. Secondo S. Giovanni Gesù non ha soltanto conosciuto in anticipo, ma ha accettato liberamente la morte come perfetto omaggio reso al PadreGv 10, 18; e nel momento della condanna, proclama: «Io sono nato e sono venuto al mondo per rendere testimonianza alla verità»18, 37; cfr. Apoc 1, 5; 3, 14. Nella passione di Gesù, S. Luca mette in rilievo i tratti che caratterizzeranno ormai il martire: conforto della grazia divina nel momento dell’angosciaLc 22, 43; silenzio→ SILENZIO → PAZIENZA e pazienza dinanzi alle accuse ed agli oltraggi23, 9; innocenza riconosciuta da Pilato e da Erode23, 4. 14 s. 22; dimenticanza delle proprie sofferenze23, 28; accoglienza fatta al ladrone pentito23, 43; perdono accordato a Pietro22, 61 ed agli stessi persecutori22, 51; 23, 34.

Più profondamente ancora, l’insieme del NT riconosce in Gesù il servo→ SERVO DI DIO sofferente annunziato da Isaia. In questa prospettiva la passione di Gesù appare come essenziale alla sua missione. Di fatto, come il servo deve soffrire e morire «per giustificare moltitudini»Is 53, 11, così Gesù deve passare attraverso la morte «per apportare a moltitudini la redenzione dai peccati»Mt 20, 28 par.. Tale è il senso della «bisogna» che Gesù ripete a più riprese: il disegno di salvezza di Dio passa attraverso la sofferenza→ SOFFERENZA → MORTE e la morte del suo testimoneMt 16, 21 par.; 26, 54. 56; Lc 17, 25; 22, 37; 24, 7. 26. 44. D’altronde tutti i profeti→ PROFETA non sono forse stati perseguitati e messi a morteMt 5, 12 par.; 23, 30 ss par.; Atti 7, 52; 1 Tess 2, 15; Ebr 11, 36 ss? Non può trattarsi di un incontro casuale; Gesù vi riconosce un piano divino che trova in lui il suo compimentoMt 23, 31 s. Perciò cammina «risolutamente» verso GerusalemmeLc 9, 51, «perché non conviene che un profeta perisca fuori di Gerusalemme»13, 33.

Questa passione fa di Gesù la vittima espiatoria→ ESPIAZIONE che sostituisce tutte le vittime anticheEbr 9, 12 ss. Il fedele vi scopre la legge del martirio: «Senza effusione di sangue→ SANGUE → REDENZIONE · Ebr 9, 22, non vi può essere redenzione». Si comprende come Maria→ MARIA, così strettamente associata alla passione del figlio suoGv 19, 25; cfr. 2, 35 sia salutata più tardi come la regina dei martiri cristiani.

2. Il martire cristiano. – Il glorioso martirio di Cristo ha fondato la Chiesa: «Quando sarò innalzato da terra, aveva detto Gesù, attirerò a me tutti gli uomini»Gv 12, 32. La Chiesa, corpo di Cristo→ CORPO DI CRISTO, è chiamata a sua volta a dare a Dio la testimonianza del sangue per la salvezza degli uomini. La comunità ebraica aveva già avuto i suoi martiri, specialmente all’epoca dei Maccabei2 Mac 6 – 7. Ma nella Chiesa cristiana il martirio assume un senso nuovo, che Gesù stesso rivela: è la piena imitazione di Cristo, la partecipazione perfetta alla sua testimonianza ed alla sua opera di salvezza: «Il servo non è maggiore del padrone; se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi!»Gv 15, 20. Ai suoi tre intimi Gesù annunzia che lo seguiranno nella passioneMc 10, 39 par.; Gv 21, 18 ss; ed a tutti rivela che soltanto il seme che muore in terra porta molto frutto→ FRUTTO · Gv 12, 24. Così il martirio di Stefano – che evoca con tanta forza la passione – determinò la prima espansione della ChiesaAtti 8, 4 s; 11, 19 e la conversione di Paolo22, 20. L’Apocalisse, infine, è veramente il Libro dei Martiri, di coloro che sulle orme del Testimone fedele e veridicoApoc 3, 14 hanno dato alla Chiesa e al mondo la testimonianza del loro sangue. L’intero libro ne celebra la prova e la gloria, di cui la passione e la glorificazione dei due testimoni del Signore sono il simboloApoc 6, 9 s; 7, 14-17; 11, 11 s; 20, 4 ss.

C. AUGRAIN

→ confessione NT 1 – morte NT III 4 – persecuzione – processo III 3 – prova-tentazione NT II – sangue NT 4 – testimonianza NT III 2