GIOVANNI BATTISTA
Per testimonianza di Gesù, Giovanni è più che un profetaLc 7, 26 par.. Messaggero che precede il SignoreLc 1, 76; Mt 11, 10 par.; cfr. Mal 3, 1, egli inaugura il vangeloAtti 1, 22; Mc 1, 1-4; «fino a lui furono la legge ed i profeti; da allora il regno di Dio è annunziato»Lc 16, 16 par.. Profeta senza pariMt 11, 11 par., egli prepara le vie del SignoreMt 3, 3 par. di cui è il «.precursore»Atti 13, 24 s ed il testimoneGv 1, 6 s.
1. Il precursore ed il suo battesimo. – Giovanni, ancor prima di nascere da una madre fino allora sterile, è consacrato a Dio e ripieno dello Spirito SantoLc 1, 7. 15; cfr. Giud 13, 2-5; 1 Sam 1, 5-11. Colui che deve essere un nuovo Elia→ ELIA · Lc 1, 16 s evoca il grande profeta con le sue vesti→ VESTE e la vita austeraMt 3, 4 par. che conduce nel deserto fin dalla giovinezzaLc 1, 80. Fu egli formato da una comunità come quella di Qumrân? In ogni caso, giunto il tempo della sua manifestazione ad Israele, accuratamente datato da Luca3, 1 s, egli appare come un maestro circondato da discepoliGv 1, 35, cui insegna a digiunare ed a pregareMc 2, 18; Lc 5, 33; 11, 1. La sua voce potente scuote la Giudea; egli predica una conversione→ PENITENZA – CONVERSIONE, il cui segno è un bagno rituale accompagnato dalla confessione dei peccati, ma che esige inoltre uno sforzo di rinnovamentoMc 1, 4 s; infatti è inutile essere figli di Abramo, se non si pratica la giustizia→ GIUSTIZIA · Mt 3, 8 s par. di cui egli dà le regole alla folla degli umiliLc 3, 10-14.
Ma i farisei ed i dottori della legge non credono in luiMt 21, 25 par. 32; taluni lo trattano da indemoniatoMt 11, 18; Lc 7, 33; quando perciò, essi vennero a lui, egli annunciò loro che l’ira→ IRA avrebbe consumato ogni albero sterileMt 3, 10 par.. Del re Erode, denunzia l’adulterio e si attira così la prigione, e poi la morteMt 14, 3-12 par.; Lc 3, 19 s; 9, 9. Per il suo zelo→ ZELO, Giovanni è appunto il nuovo Elia atteso, che deve preparare il popolo alla venuta del MessiaMt 11, 14; ma non è riconosciuto, e il suo martirio→ MARTIRE annuncia prefigurandola la passione del figlio dell’uomoMc 9, 11 ss par.; Gv 5, 33 ss.
2. Il testimone della luce e l’amico dello sposo. – La testimonianza→ TESTIMONIANZA di Giovanni consiste innanzitutto nel proclamarsi semplice precursore; di fatto la folla si chiede se egli non sia il Messia→ MESSIA · Lc 3, 15. Ad una inchiesta ufficiale, il Battista risponde di non essere degno di sciogliere i sandali di colui che egli precede e che «era prima di lui»Gv 1, 19-30; Lc 3, 16 s par.. Colui «che viene», e che battezzerà nello SpiritoMc 1, 8 e nel fuocoMt 3, 11 s, è Gesù, sul quale lo Spirito è disceso al momento del battesimoGv 1, 31-34.
Proclamandolo agnello di Dio→ AGNELLO DI DIO → PECCATO che toglie il peccato del mondoGv 1, 29, Giovanni non prevedeva il modo in cui l’avrebbe tolto, come non comprendeva il motivo per cui Cristo aveva voluto essere battezzato da luiMt 3, 13 ss. Per togliere il peccato, Gesù avrebbe dovuto ricevere un battesimo→ BATTESIMO → FIGURA di cui quello di Giovanni non era che la figura, il battesimo della sua passioneMc 10, 38; Lc 12, 50; in tal modo avrebbe compiuto ogni giustiziaMt 3, 15, non sterminando i peccatori, ma giustificando→ GIUSTIFICAZIONE la moltitudine di cui avrebbe portato i peccaticfr. Is 53, 7 s. 11 s. Ancor prima della passione, il comportamento di Gesù stupisce Giovanni ed i suoi discepoli che attendevano un giustiziere; Cristo ricorda loro le profezie della salvezza che egli realizza e li invita a non scandalizzarsi→ SCANDALO · Mt 11, 2-6 par.; cfr. Is 61, 1.
Non soltanto certi discepoli di Giovanni ignoreranno a lungo la portata della venuta di Gesù e il battesimo nello Spiritocfr. Atti 18, 25; 19, 2, ma una polemica, di cui il vangelo conserva le traccecfr. Mc 2, 18 opporrà una setta giovannita alla Chiesa nascente; questa, per dimostrare la superiorità di Cristo, non aveva che da appellarsi alla testimonianza dello stesso GiovanniGv 1, 15. Vero amico dello sposo e ricolmo di gioia per la sua venuta, Giovanni si era eclissato dinanzi a lui3, 27-30 e, con le sue parole, aveva invitato i suoi stessi discepoli a seguirlo1, 35 ss. Gesù, in cambio, aveva glorificato il suo testimone, lampada→ LAMPADA ardente e luminosa5, 35, il più grande profeta nato da donnaMt 11, 11; ma aveva aggiunto che il più piccolo nel regno→ REGNO dei cieli è maggiore di lui; collocava la grazia dei figli del regno al di sopra del carisma profetico, senza tuttavia deprezzare la santità di Giovanni.
La gloria di questo umile amico dello sposo è proclamata nel prologo del quarto vangelo, che colloca Giovanni in rapporto al Verbo fatto carne: «Giovanni non era la luce→ LUCE E TENEBRE, ma il testimone della luce»; ed in rapporto alla Chiesa: «Egli venne per rendere testimonianza alla luce, affinché tutti credessero per mezzo suo»Gv 1, 7 s.
M. F. LACAN
→ amico 3 – battesimo II – Elia NT 1 – Gesù Cristo I 1 – gioia NT I 1 – penitenza-conversione NT I – profeta NT II 1 – testimonianza NT II – umiltà IV – visita NT 1
GIOVINEZZA → nuovo – vecchiaia
GIUDA → Gerusalemme VT II 1 – giudeo I 1 – Israele VT 2 – re VT I 1.3
GIUDAISMO → autorità VT II 2 – giudeo – Israele VT 2 b – nazioni VT IV – opere VT II 3 – popolo A II 1 – tradizione VT II 2; NT I 2
GIUDAIZZANTI → circoncisione NT 1 – eresia 2.3 – farisei 2 – legge C III