GIORNO DEL SIGNORE

Per il credente, la storia non è un perpetuo ricominciare; conosce una progressione, segnata dalle visite→ VISITA → TEMPO → ORA di Dio in tempi, giorni, ore, momenti privilegiati: il Signore è venuto, viene continuamente, verrà, per giudicare→ GIUDIZIO → SALVEZZA il mondo e salvare i fedeli. In un simile complesso, per designare l’intervento solenne di Dio nel corso della storia, «il giorno del Signore» è un’espressione privilegiata, abbreviata talvolta in «il giorno» o «quel giorno». Essa implica una duplice accezione. È anzitutto un evento storico, il giorno per eccellenza, che vede il trionfo di Dio sui suoi nemici. È pure una designazione cultuale, il giorno consacrato in modo speciale al culto di Dio. Questi due significati non sono senza correlazione. Il culto→ CULTO commemora ed annunzia l’intervento di Dio nella storia; l’evento storico, emanando da Dio, emerge fuori del tempo; appartiene al presente eterno di Dio, che il culto deve attualizzare nel tempo storico.

Antico Testamento#

⊕VT II. L’ANNUNZIO DEL GIORNO DI JAHVÈ#

L’attesa di un intervento folgorante di Jahvè in favore di Israele sembra aver trovato espressione molto presto nella credenza popolare: si attendeva un «giorno di luce→ LUCE E TENEBRE · Am 5, 18». Di fatto, attraverso le varie applicazioni che ne fanno i profeti, dal sec. VIII al sec. IV, si ritrova lo stesso schema che descrive il giorno del Signore. Jahvè lancia il suo grido di guerraSof 1, 14; Is 13, 2: «Il giorno di Jahvè è vicino!»Ez 30, 3; Is 13, 6; Gioe 1, 15, e raduna i suoi eserciti per il combattimentoIs 13, 3 ss. È un giorno di nubiEz 30, 3, di fuocoSof 1, 18; Mal 3, 19; i cieli sono arrotolatiIs 34, 4, la terra tremaGioe 2, 1. 10 s, il mondo è devastatoIs 7, 23, immerso in una solitudine simile a quella di GomorraSof 2, 9 e del desertoIs 13, 9. Il panico si impadronisce degli uominiIs 2, 10. 19: essi si nascondono2, 21, pieni di turbamentoEz 7, 7, spaventatiIs 13, 8; sono accecatiSof 1, 17, le loro braccia cadonoEz 7, 17, il loro cuore vien menoIs 13, 7, non riescono a stare in piediMal 3, 2. È lo sterminio generaleSof 1, 18, il giudizio, la sceltaMal 3, 20, la purificazione3, 3; è la fineEz 7, 6 s.

Quantunque, dopo l’esilio, questa descrizione si riferisca all’ultimo giorno, essa si applica in primo luogo agli eventi del corso della storia. Così la rovina di Gerusalemme fu «un giorno di Jahvè»Ez 13, 5; 34, 12; Lam 1, 12; 2, 22. L’origine dello schema non si deve quindi cercare in primo luogo in qualche mito della guerra→ GUERRA degli dèi (anche se le immagini relative al giorno conservano tratti mitici). Non si deve neppure cercare nel culto (anche se le feste religiose erano anch’esse qualificate come «giorno di Jahvè»). Sullo sfondo si trova un’esperienza storica: gli interventi di Jahvè che combatte per il suo popolo. Come «il giorno di Madian», in cui Jahvè si era distinto dando ad Israele una meravigliosa vittoria→ VITTORIA · Is 9, 3; cfr. Giud 7, 15-25, come il giorno di Giosuè→ GIOSUÈ · Gios 10, 12 s od il giorno di JizreelOs 2, 2 o molti altri «giorni» di vittoriaIs 28, 21; cfr. 2 Sam 5, 17-25. Secondo la tradizione della guerra santa, Jahvè entrava in combattimento lanciando il grido di guerraNum 10, 35 s; Sal 68, 2; fermava, all’occorrenza, il soleGios 10, 12 ss; cfr. Es 14, 20; Gios 24, 7, chiamava al suo servizio la nubeGiud 5, 4 s, il tuono1 Sam 7, 10 o le pietre celestiGios 10, 11; seminava il terrore nelle file nemiche e le annientavaEs 15, 14 ss; 23, 27 s; Gios 2, 9; 5, 1…. Muovendo dai ricordi della sua epopea nazionale Israele ha elaborato la sua concezione del giorno di Jahvè; e affermato attraverso queste immagini, la sua fede: Jahvè è il Signore che dirige la storia.

⊕VT IIII. L’ATTESA DELL’ULTIMO GIORNO#

Jahvè porta pure a termine la storia. L’annunzio del giorno di Jahvè per Israele si trasformerà quindi nell’annunzio di un giorno per tutto il mondo. Questo giorno non sorgerà nel corso del tempo, ma alla fine dei tempi, alla fine del mondo presente. Primitivamente l’orizzonte del giorno di Jahvè era limitato ad Israele. Lottando contro la falsa sicurezza del popolo che riteneva di dover essere incondizionatamente salvato da tutte le sue difficoltà, i profeti andavano contro la speranza popolare, con o senza l’espressione «giorno di Jahvè»Am 5, 18 ss; Os; Is 28, 14 ss; Mi 1, 2 s; Ger 4: soltanto per un resto→ RESTO quel giorno sarebbe stato la vittoria di Israele.

Con il profeta Sofonia (sec. VI) l’orizzonte si allarga: il giorno colpirà le nazioni→ NAZIONI nemicheSof 2, 4-15, preparerà la loro conversione e la restaurazione di Israele3, 9-18. In seguito, dopo che Gerusalemme è passata attraverso il giorno dell’ira→ IRA di JahvèLam 1, 12, si afferma il duplice tema del giorno che è giudizio delle nazioni e vittoria per il resto di Israele: il giorno colpisce BabeleIs 13, EdomIs 34; per Israele, che deve essere sempre purificatoMal 3, 2; Zac 13, 1, 1 s, è una protezione assicurataZac 12, 1-4, il dono dello SpiritoGioe 3; Zac 12, 10, un paradiso→ PARADISO rinnovatoGioe 4, 18; Zac 14, 8. Suonata l’ora delle nazioniEz 30, 3 s, Israele sarà vendicato dei suoi nemiciGer 46, 10: questo è «il giorno della vendetta→ VENDETTA di Jahvè»Is 34, 8.

Lo stesso movimento che estende alle nazioni il giorno di Jahvè lo riporta alla fine dei tempi. Già per Ezechiele il giorno segnava una «fine»Ez 7, 6 s; con Daniele sarà la «fine del mondo»Dan 9, 26; 11, 27; 12, 13, preceduta dal «tempo della fine»8, 17; 11, 35. 40; 12, 4. 9. Le immagini della guerra di Jahvè contro i nemici di Israelecfr. Zac 14, 12-20 si arricchiscono allora delle immagini cosmiche rappresentanti la lotta originale di Jahvè, quando trionfò delle bestie→ BESTIE E BESTIA e del caos. Si rimane tuttavia in contatto con la storia: la coalizione organizzata ai quattro angoli della terra contro GerusalemmeZac 12, 3 sarà spezzata da Jahvè, che sarà riconosciuto giudice di tutta la terraSal 94, 2; 96, 13; la terra intera sarà spopolataIs 24, 1, saranno annientati i popoli guidati da GogEz 38, al pari degli dèi che li ispiravano. Il giorno di Jahvè segnerà in tal modo la vittoria definitiva di Dio sui suoi nemici. I salmi del regno trasformano in preghiera questa speranza, facendo appello al Dio delle vendetteSal 94 od annunziando che Dio regnaSal 93; 96-99.

Nuovo Testamento#

Con la venuta di Cristo, il tempo acquista una nuova dimensione, che è riflessa dalla complessità del vocabolario usato. Si tratta sempre del giorno della visita1 Piet 2, 12, dell’iraRom 2, 5, del giudizio2 Piet 2, 9, di «quel giorno»Mt 7, 22, del giorno del Signore1 Tess 5, 2; 2 Tess 2, 2; ma anche del giorno del Signore Gesù1 Cor 1, 8, di CristoFil 1, 6. 10, del figlio dell’uomoLc 17, 24 ss; si trovano parimenti i termini apokalypsis2 Tess 1, 7; 1 Piet 1, 7. 13, epifàneia1 Tim 6, 14; Tito 2, 13, parousìaMt 24, 3. 27; 1 Tess 2, 19; 2 Tess 2, 1; 1 Cor 15, 23; Giac 5, 7 s; 1 Gv 2, 28. Quest’ultimo termine significa ordinariamente «presenza»2 Cor 10, 10 o «venuta»2 Cor 7, 6 s; era usato nel mondo greco-romano per designare le visite ufficiali degli imperatori; il suo uso nel NT può anche derivare dalla tradizione apocalittica del VT sulla «venuta del Signore»ad es. Zac 9, 9. Come dimostra il vocabolario del NT, il giorno del Signore è ormai il giorno di Cristo; certi testi2 Tim 1, 10 anticipano l’«epifania» del Signore all’incarnazione; altri manifestano un movimento di spiritualizzazione, pur conservando l’apparato apocalittico del VT.

⊕NT II. LA VENUTA DEL SIGNORE#

La venuta del Signore è pienamente realizzata con la comparsa sulla terra di Gesù di Nazaret divenuto Signore? Tra l’escatologia tradizionale e la sua attualizzazione permane una certa tensione. È il giudice della fine dei tempi, quello che «viene», proclama il BattistaMt 3, 11; lo Spirito «viene» su Gesù al battesimo3, 16. E tuttavia, Giovanni si chiede se Gesù sia «colui che deve venire»11, 3. «Il regno dei cieli è qui», annuncia Gesù con una formula simile a quella che nel VT annunciava il giorno del Signore; «è giunto»12, 28. La pentecoste realizza la profezia di Gioele: il giorno del Signore inaugura «gli ultimi giorni»Atti 2, 17; allo stesso modo l’ingresso dei Gentili nella Chiesa adempie la profezia di AmosAtti 15, 16 ss. Tuttavia, né la Pasqua, né la Pentecoste vengono chiamate, fuori del culto, «giorno del Signore». L’espressione, realizzata in certo qual modo nei «giorni» del Signore Gesù, continua ad esprimere la speranza dei cristiani che ne attendono il ritorno.

⊕NT I 11. Il giorno del figlio dell’uomo. – Perché, colui che aspettano per la fine dei tempi è Gesù glorificato sotto i tratti danielici del figlio dell’uomo→ FIGLIO DELL’UOMO, come ha annunciato egli stessoLc 17, 24 ss. In questi logia, Gesù riprende le descrizioni classiche del VT, con l’apparato delle teofanie grandiose e i segni→ SEGNO della fine dei tempi, specialmente nell’«apocalisse sinottica»Mt 24 par.. Vi si riconoscono gli elementi guerreschi24, 6 ss, cosmici24, 29, il trasalire degli idolatri24, 15, la scelta del giudizio24, 37-43, il carattere subitaneo, imprevedibile del giorno che viene24, 44. Di nuovo, nei confronti del VT, c’è la venuta del figlio dell’uomo nella sua gloria24, 30 s. Immagini simili sono usate negli altri testi apocalittici del NT. Così Paolo evoca la tromba e l’arcangelo della fine1 Tess 4, 16 s; 1 Cor 15, 52; ricorda che il giorno verrà come un ladro, causando dolori terribili1 Tess 5, 3, e segnerà la vittoria definitiva sui nemici1 Cor 15, 24-28; ma aggiunge pure che allora avverrà la risurrezione dei morti e l’incontro con Cristo che discende dal cielo1 Tess 4, 16 s. Così pure l’Apocalisse conserva l’apparato guerresco (ira, eserciti, grida di vittoria), giudiziario (assise)Apoc 20, 21 ss, e cosmico21, 1. In sostanza, nel giorno del Signore scoppierà il trionfo di Dio (VT) per mezzo di suo Figlio Gesù (NT). In vista della salvezza1 Piet 1, 4 s ogni cosa verrà ristabilitaAtti 1, 6; 3, 20 e i nostri corpi saranno trasfigurati nel suo corpo di gloriaFil 3, 20 s.

⊕NT I 22. Luce sull’esistenza quotidiana. – Questo fatto futuro ha una portata già in terra e determina il comportamento del fedele. La parusia permette di stimare gli uomini nel loro giusto valore1 Cor 3, 13, di giudicare il significato delle opere umane4, 3 ss, di valutare il peso e la solidità di questo mondo, la cui «figura passa»7, 31. La prospettiva della parusia chiarisce molti giudizi di Paolocfr. 6, 12 ss; 7, 26…; mantiene il cristiano nella speranzaTito 2, 13, gli fa accogliere con gioia la persecuzione→ PERSECUZIONE, come anticipazione dell’ultimo giorno1 Piet 4, 13 s, che deve essere augurato: «Venga il regno di Dio!». Perché Dio condurrà a compimento l’opera della salvezzaFil 1, 6, rendendo saldi e irreprensibili i suoi fedeli1 Cor 1, 8; Fil 1, 9 s; 2 Tim 1, 12. 18 che attendono con amore quest’ultima «epifania»2 Tim 4, 8. Questa fiducia che l’Apocalisse, sulle orme di Paolo, vuole inculcare, costituisce il fondamento della fierezza→ FIEREZZA del cristiano, posto di fronte alla prospettiva di un ritorno imminente del Signore1 Gv 2, 28; 4, 17 e già alle prese con le manifestazioni dell’anticristo→ ANTICRISTO · 4, 14.

⊕NT IIII. IMMINENZA E RITARDO DELLA PARUSIA#

Come la venuta del Signore, così anche la sua attesa è ambigua, perché, se i fedeli sono certi che «Gesù or ora salito al cielo ritornerà nello stesso apparato con cui lo avete visto andarvi»Atti 1, 11, ignorano radicalmente la data di questa venutaMt 24, 42; la sua imminenza perpetua si impone alla loro coscienza di fede con una forza tale che essi sono spontaneamente portati a supporne la data vicina. La tradizione del NT conserva l’imminenza qualitativa entro un «ritardo» sempre più evidente: imminenza non vuole dire prossimità cronologica.

⊕NT II 11. Prossimità della parusia. – Sembra che alle origini della Chiesa i fedeli, pervasi dalla luce di Pasqua e di Pentecoste, abbiano pensato che Cristo sarebbe subito ritornato. La comunità di Tessalonica riflette ancora questa convinzione con eccessi istruttivi: i defunti non sarebbero partecipi della benedizione→ BENEDIZIONE della parusia1 Tess 4, 13…; il lavoro non è più necessario, perché il Signore viene2 Tess 3, 6; più ancora, la parusia avrebbe già avuto luogo. Per correggere queste illusioni Paolo non dice mai che la parusia avverrà dopo un lungo lasso di tempo; al contrario, nutre la speranza di essere allora vivente1 Tess 4, 17. Insiste soprattutto sul dovere di vegliare→ VEGLIARE, perché «il giorno viene come un ladro in piena notte»1 Tess 5, 2. D’altronde il carattere imminente della parusia è difficile da esprimere senza essere proiettato sul quadrante del tempo: ciò che è imminente sembra «vicino». Così gli autori del NT presentano la parusia come «più vicina» ora che non all’inizioRom 13, 11: il giorno si è avvicinato, il giudizio è vicino1 Piet 4, 5 ss; ancora un poco, ed il giorno che viene arriveràEbr 10, 25. 37. Gesù dice: «Vengo presto»Apoc 22, 20.

⊕NT II 22. Ritardo della parusia. – Ne consegue che, agli occhi del fedele, la parusia sembra tardare. Gesù aveva annunziato questo ritardoMt 25, 5. 19, esortando per questo motivo ad una vigilanza costante24, 42-51, che permetta di custodire immacolato il mandato1 Tim 6, 15. Il tempo che separa dalla parusia deve essere occupato nel far fruttare i talentiMt 25, 14-30, nel soccorrere gli altri uomini25, 31-46, seguendo il comandamento nuovo insegnato da Gesù in occasione della sua dipartita e dell’annunzio del suo ritornoGv 13, 33-36. «Finché abbiamo tempo – conclude S. Paolo – pratichiamo quindi il bene»Gal 6, 10; cfr. Col 4, 5; Ef 5, 16. Di fatto, se la parusia tarda a venire, bisogna guardarsi dal prestare orecchio ai falsi dottori: essa avrà sicuramente luogo2 Piet 3, 10; se attualmente nulla è mutato in apparenza3, 4, si è perché si aspetta il castigo→ CASTIGHI → FUOCO · 3, 7 del mondo mediante il fuoco; se essa si fa attendere, si è perché il Signore non misura il tempo come gli uomini3, 8 e perché spera, nella sua pazienza→ PAZIENZA, la conversione di tutti gli uomini3, 8. Il fedele deve quindi pregare affinché la parusia abbia luogo, perché essa è l’avvento del regno→ REGNO nella sua pienezza: «Signor nostro, vieni!» dicevano i primi cristiani1 Cor 16, 22; Apoc 22, 17. 20.

⊕NT IIIIII. PASQUA E PARUSIA#

La fine della storia coronata dalla venuta del Signore, per quanto sia importante, non deve abbagliare il fedele al punto di nascondere il senso del giorno di Pasqua e di Pentecoste: Cristo è già nella sua gloria, e, in certo modo, il suo giorno è presente sin d’ora.

⊕NT III 11. «I figli del giorno» (1 Tess 5, 5). – Usando questa espressione, Paolo riflette la fede comune. Dopo che Cristo è risorto, il fedele non appartiene più semplicemente alla notte→ NOTTE, ma al giorno; il giorno non è più semplicemente da attendere in un futuro imminente – il che illuminerebbe già il comportamento del cristiano –, ma è spiritualmente interiorizzato nel fedele, al punto che questi diventa un «figlio della luce»Ef 5, 8. Altrove una simile convinzione si esprime in un linguaggio teologico: noi siamo già risorti con Cristo mediante il battesimoRom 6, 3 s, la salvezza è già acquisitaEf 2, 5 s, la nostra vita è nascosta in DioCol 3, 3 s.

⊕NT III 22. Nel quarto vangelo la tensione tra il futuro e il presente è conservata, benché la realtà attuale della salvezza prevalga sulla sua attesa nel futuro. Si ritrovano i temi classici dell’escatologia: tribolazione messianicaGv 13, 19; 14, 1…;16, 1-4, ultimo giorno6, 39 s. 44. 54; 11, 24; 12, 48, venuta di Gesù21, 22 s, risurrezione per il giudizio5, 28; 11, 24, il fuoco15, 6, il nemico gettato fuori12, 31. Ma «fin d’ora»5, 25; 12, 31 tutto si compie: la voce del figlio dell’uomo prende il posto della tromba del giudizio5, 25, il giudizio si compie e l’ira incombe sull’incredulo3, 36, la vita eterna è data5, 24, la gloria è manifestata1, 14; 2, 11; 11, 40; è giunta l’ora, che è la passione gloriosa del figlio dell’uomo12, 27. 31; 13, 1; 17, 1. Così l’atto di fede in Gesù che si presenta rende attuale il giorno del giudizio5, 24; 6, 47. La Chiesa infine è il luogo della presenza di Cristo, quando rimane nel comandamento dell’amore13, 35. Senza svalutare la parusia imminente, l’evangelista Giovanni ha così spiritualizzato la tradizione, attualizzando mediante la fede il giorno del Signore.

⊕NT III 33. La domenica, giorno del Signore. – La parusia si attualizza anche nel culto. Nell’Apocalisse, Giovanni parla del «giorno del Signore», dies domenicaApoc 1, 10, durante il quale ebbe la sua visione. Si tratta anzitutto del «primo giorno della settimana»1 Cor 16, 2; Atti 20, 7, nel corso del quale i cristiani festeggiavano il Signore; questo giorno cadeva all’indomani del sabato→ SABATO; se è stato scelto non è in vista di soppiantare il sabato, ma per commemorare un evento storico – il giorno di Pasqua secondo la precisazione che sarà data all’inizio del sec. II. Di fatto la domenica ricorda la vittoria del Signore nel grande giorno della risurrezione; d’altra parte, siccome è il giorno della celebrazione eucaristica, essa annunzia pure il ritorno del Signore, la sua parusia1 Cor 11, 26. La tradizione completerà questa interpretazione, chiamando la domenica «l’ottavo giorno», per ricordare che in quel giorno di Pasqua, che anticipa la parusia, la creazione del primo giorno è giunta al suo pieno compimento.

P. AUVRAY e X. LÉON-DUFOUR

→ calamità 2 – compiere VT 3; NT 3 – disegno di Dio NT IV – Elia VT 5 – feste NT II – figlio dell’uomo – fuoco VT III; NT I – Gesù Cristo I 3 – giudizio – ira – luce e tenebre VT II 3 – messe III 1.2 c – notte VT 2; NT 3 – nube 3.4.5 – Pasqua III 1 – pellegrinaggio VT 2 – penitenza-conversione NT I, IV 2 – perfezione NT 6 – risurrezione NT II 1 – sabato NT 2 – salvezza VT 1 2; NT II 3 – segno NT II 4 – sofferenza NT II – tempo VT III 2; NT II 3, III – timore di Dio I – vegliare I – visita