FRATELLO

La parola «fratello», nel senso più stretto, designa le persone nate dallo stesso seno maternoGen 4, 2. Ma in ebraico, come in molte altre lingue, si applica per estensione ai membri di una stessa famigliaGen 13, 8; Lev 10, 4; cfr. Mc 6, 3, d’una stessa tribù2 Sam 19, 13, di uno stesso popoloDeut 25, 3; Giud 1, 3, in opposizione agli stranieri→ STRANIERO · Deut 1, 16; 15, 2 s; designa infine i popoli discendenti da uno stesso antenato, come Edom ed IsraeleDeut 2, 4; Am 1, 11. Accanto a questa fraternità fondata sulla carne, la Bibbia ne conosce un’altra, il cui legame è di ordine spirituale: fraternità per la fedeAtti 2, 29, la simpatia2 Sam 1, 26, la funzione simile2 Cron 31, 15; 2 Re 9, 2, l’alleanza stipulataAm 1, 9; 1 Re 20, 32; 1 Mac 12, 10…

Questo uso metaforico della parola fa vedere che la fraternità umana, come realtà vissuta, non si limita alla semplice consanguineità, benché questa ne costituisca il fondamento naturale. La rivelazione non parte da una riflessione sul fatto che tutti gli uomini sono naturalmente fratelli. Non che essa respinga l’ideale di fraternità universale; ma sa che è irrealizzabile, e ne ritiene la ricerca fallace, finché non è compiuta in Cristo. Del testo, infatti, proprio ad esso mira già il VT attraverso comunità fraterne elementari fondate sulla stirpe, il sangue o la religione; ed infine il NT incomincia a realizzarlo nella comunità della Chiesa.

Antico Testamento – VERSO LA FRATERNITÀ UNIVERSALE#

⊕VT 11. Alle origini. – Creando il genere umano «da un sol principio»Atti 17, 26; cfr. Gen 1 – 2, Dio ha posto nel cuore degli uomini il sogno di una fraternità in Adamo→ ADAMO; ma questo sogno non diventerà realtà se non dopo un lungo cammino. Infatti, tanto per incominciare, la storia dei figli di Adamo è quella di una fraternità spezzata: geloso di Abele→ ABELE, Caino lo uccide; non vuol neppur sapere dov’è suo fratelloGen 4, 9. Da Adamo, l’umanità era peccatrice. Con Caino si rivela in essa un volto di odio→ ODIO, che vanamente essa cercherebbe di velare dietro il mito di una bontà umana originale. L’uomo deve riconoscere che il peccato è in agguato alla porta del suo cuoreGen 4, 7: ne dovrà trionfare, se non vuole esserne dominato.

⊕VT 22. La fraternità nell’alleanza. – Prima che Cristo assicuri questo trionfo, il popolo eletto farà un lungo apprendistato della fraternità. Non già, di colpo, la fraternità con tutti gli uomini; ma la fraternità tra figli di Abramo→ ABRAMO → ALLEANZA, mediante la fede nello stesso Dio e mediante la stessa alleanza. Questo è l’ideale definito dalla legge di santità: «Non odierai il tuo fratello…, amerai il tuo prossimo→ PROSSIMO · Lev 19, 17 s». Niente dispute, niente rancori, niente vendette! Un’assistenza positiva, come quella richiesta dalla legge del levitato a proposito del dovere essenziale di fecondità→ FECONDITÀ: quando un uomo muore senza figli, il parente più prossimo deve «suscitare una posterità al suo fratello»Deut 25, 5-10; Gen 38, 8. 26. Le tradizioni patriarcali riferiscono begli esempi di questa fraternità: Abramo e Lot sfuggono alle discordieGen 13, 8, Giacobbe si riconcilia con Esaù33, 4, Giuseppe perdona ai suoi fratelli45, 1-8.

Ma l’attuazione di un simile ideale urta continuamente contro la durezza dei cuori umani. La società israelitica, come la vedono i profeti, ne rimane molto lontana. Nessun amor fraternoOs 4, 2; «nessuno risparmia il proprio fratello»Is 9, 18 ss; l’ingiustizia è universale, non è più possibile nessuna fiduciaMi 7, 2-6; non ci si può «fidare di nessun fratello, perché ogni fratello vuole soppiantare l’altro»Ger 9, 3, ed anche Geremia è perseguitato dai suoi stessi fratelliGer 11, 18; 12, 6; cfr. Sal 69, 9; Giob 6, 15. A questo mondo duro i profeti ricordano le esigenze della giustizia→ GIUSTIZIA, della bontà, della compassioneZac 7, 9 s. Il fatto di avere il loro creatore come padre→ PADRI E PADRE comuneMal 2, 10 non conferisce a tutti i membri dell’alleanza una fraternità ancor più reale della loro comune discendenza da Abramocfr. Is 63, 16? Similmente i sapienti vantano la vera fraternità. Nulla è più doloroso che l’abbandono dei fratelliProv 19, 7; Giob 19, 13; ma un vero fratello ama sempre, anche nell’avversitàProv 17, 17; non lo si può barattare con l’oroEccli 7, 18, perché «un fratello aiutato dal suo fratello è una roccaforte»Prov 18, 19 LXX. Dio odia le conteseProv 6, 19, ama la concordiaEccli 25, 1. «Oh! com’è dolce per i fratelli abitare assieme!»Sal 133, 1.

⊕VT 33. Verso la riconciliazione dei fratelli nemici. – Tuttavia il dono della legge divina non è sufficiente a ricreare un mondo fraterno. La fraternità umana vi fa difetto a tutti i livelli. Al di là delle querele individuali, Israele vede dissolversi il legame delle sue tribùcfr. 1 Re 12, 24, e lo scisma→ SCISMA ha come conseguenza guerre fratricidead es. Is 7, 1-9. All’esterno, esso urta contro i popoli-fratelli più vicini, come Edom, che ha il dovere di amareDeut 23, 8, ma che, dal canto suo, non lo risparmia puntoAm 1, 11; cfr. Num 20, 14-21. Che dire delle nazioni più lontane, che un odio rigoroso oppone tra loro? In presenza di questo peccato collettivo, i profeti si rivolgono a Dio. Egli solo potrà restaurare la fraternità umana quando realizzerà la salvezza→ SALVEZZA escatologica. Allora riunirà Giuda e Israele in un sol popoloOs 2, 2 s. 25, perché Giuda ed Efraim non saranno più gelosiIs 11, 13 s; radunerà tutto GiacobbeMi 2, 12, sarà il Dio di tutte le tribùGer 31, 1; i «due popoli» cammineranno d’accordoGer 3, 18 grazie al re→ RE di giustizia23, 5 s e non ci sarà più che un solo regnoEz 37, 22. Infine questa fraternità si estenderà a tutte le nazioni→ NAZIONI: riconciliate tra loro, esse ritroveranno la pace→ PACE e l’unitàIs 2, 1-4; 66, 18 ss.

Nuovo Testamento – TUTTI FRATELLI IN GESÙ CRISTO#

Il sogno profetico di fraternità universale diventa realtà in Cristo, nuovo Adamo La sua realizzazione terrena nella Chiesa, per quanto ancora imperfetta, è il segno tangibile del suo compimento finale.

⊕NT 11. Il primogenito tra molti fratelli. – Con la sua morte in croce→ CROCE Gesù è diventato «il primogenito tra molti fratelli»Rom 8, 29; ha riconciliato→ RICONCILIAZIONE con Dio e fra loro le due frazioni dell’umanità: il popolo giudaico→ GIUDEO e le nazioniEf 2, 11-18. Esse hanno ora accesso insieme al regno→ REGNO, ed il fratello più vecchio – il popolo giudaico – non deve più essere geloso del prodigo, ritornato infine alla casa del padreLc 15, 25-32. Dopo la risurrezione, Cristo può chiamare i discepoli fratelliGv 20, 17; Mt 28, 10. Questa è ora la realtà: tutti coloro che lo ricevono diventano figli di DioGv 1, 12, fratelli, non in ragione della filiazione di Abramo secondo la carne, ma grazie alla fede→ FEDE → VOLONTÀ DI DIO in Cristo e alla realizzazione della volontà del PadreMt 12, 46-50 par.; cfr. 21, 28-32. Gli uomini diventano così fratelli di Cristo non in senso figurato ma in virtù di una nuova nascita→ NASCITA (NUOVA) · Gv 3, 3. Sono nati da Dio1, 13, e hanno la stessa origine di Cristo che li ha santificati e «non arrossisce nel chiamarli fratelli»Ebr 2, 11. Cristo infatti è diventato in tutto simile a noi, per farci diventare figli con lui2 10-17. Figli di Dio in senso pieno, in grado di dirgli «Abba», siamo così coeredi di Cristo, in quanto divenuti suoi fratelliRom 8, 14-17, molto più legati a lui di quanto potremmo esserlo a dei fratelli secondo la carne.

⊕NT 22. La comunità dei fratelli in Cristo. – Ancor vivente, Gesù ha posto egli stesso le basi ed ha enunciato la legge della nuova comunità fraterna: ha ripreso e perfezionato i comandamenti concernenti le relazioni tra fratelliMt 5, 21-26, dando un posto notevole al dovere della correzione fraternaMt 18, 15 ss. Se quest’ultimo testo lascia intravvedere una comunità limitata, da cui il fratello infedele può essere escluso, altrove si vede che essa è aperta a tuttiMt 5, 47: ognuno deve esercitare il suo amore verso il più piccolo dei suoi fratelli sventurati, perché in essi trova sempre CristoMt 25, 40. Dopo la risurrezione, quando Pietro ha «confermato i suoi fratelli»Lc 22, 31 s, i discepoli costituiscono dunque tra loro una «comunità di fratelli»1 Piet 5, 9. Certamente, all’inizio, continuano a dare il nome di «fratelli» ai Giudei, loro compagni di razzaAtti 2, 29; 3, 17…. Ma Paolo vede in essi soltanto più suoi fratelli «secondo la carne»Rom 9, 3. Infatti una nuova razza è sorta dai Giudei e dalle nazioniAtti 14, 1 s, riconciliati nella fede in Cristo. Nulla più divide tra loro i suoi membri, neppure la differenza di condizione sociale tra padroni e schiaviFilem 16; essi sono tutti uno→ UNITÀ in Cristo, tutti fratelli, fedeli diletti da Dioad es. Col 1, 2. Tali sono i veri figli di AbramoGal 3, 7-29: costituendo il corpo di Cristo→ CORPO DI CRISTO · 1 Cor 12, 12-27, essi hanno trovato nel nuovo Adamo il fondamento e la fonte della loro fraternità.

⊕NT 33. L’amore fraterno. – L’amore→ AMORE fraterno si esercita anzitutto in seno alla comunità credente. Questa «filadelfia sincera» non è una semplice filantropia naturale: non può venire che dalla «nuova nascita»1 Piet 1, 22 s. Non ha nulla di platonico, perché, pur cercando di raggiungere tutti gli uomini, si esercita all’interno della piccola comunità: fuga dai dissensiGal 5, 15, mutuo aiutoRom 15, 1, elemosina→ ELEMOSINA · 2 Cor 8 – 9; 1 Gv 3, 17, delicatezza1 Cor 8, 12. Essa conforta Paolo quando giunge a RomaAtti 28, 15. Nella sua lettera, Giovanni sembra aver dato alla parola «fratello» un’estensione universale, che altrove è riservata piuttosto alla parola «prossimo». Ma il suo insegnamento è identico, e pone l’amore fraterno in netta antitesi con l’atteggiamento di Caino1 Gv 3, 12-16, facendone il segno indispensabile dell’amore verso Dio1 Gv 2, 9-12.

⊕NT 44. Verso la fraternità perfetta. – Tuttavia la comunità dei credenti non è mai perfettamente realizzata qui in terra: vi si possono sempre trovare persone indegne1 Cor 5, 11, ed introdurre falsi fratelliGal 2, 4 s; 2 Cor 11, 26. Ma essa sa che un giorno il demonio, l’accusatore di tutti i fratelli dinanzi a Dio, sarà cacciato fuoriApoc 12, 10. In attesa di questa vittoria finale, che le permetterà di realizzarsi pienamente, essa attesta già che la fraternità umana è in cammino verso l’uomo→ UOMO nuovo sognato fin dalle origini.

A. NÉGRIER e X. LÉON-DUFOUR

→ Abele 1 – amico – amore II – comunione VT 5; NT I – educazione III 2 – elemosina – Maria II 5 – misericordia 0; VT II; NT II – nemico – ospitalità – padri e Padre – prossimo – schiavo I – straniero I – tenerezza 3 – unità I – vendetta 2 a – vergogna II 2

FRAZIONE DEL PANE → comunione NT 1 – eucaristia II 3 – pane I 1 – Pasqua III 1 – pasto III