FIGLIO DI DIO

In ebraico la parola «figlio» non esprime soltanto le relazioni di consanguineità in linea retta; significa anche sia l’appartenenza ad un gruppo: «figlio di Israele», «figlio di Babilonia»Ez 23, 17, «figlio di Sion»Sal 149, 2, «figlio dei profeti»2 Re 2, 5, «figlio d’uomo»Ez 2, 1…; Dan 8, 17; sia il possesso di una qualità: «figlio della pace»Lc 10, 6, «figlio della luce»Lc 16, 8; Gv 12, 36. Qui importa soltanto l’uso della parola per rendere i rapporti fra gli uomini e Dio.

Antico Testamento#

Nel VT l’espressione «figli di Dio» designa sporadicamente gli angeli→ ANGELI che costituiscono la corte divinaDeut 32, 8; Sal 29, 1; 89, 7; Giob 1, 6. È probabile che quest’uso rifletta lontanamente la mitologia di Canaan, dove l’espressione era intesa in senso stretto. Nella Bibbia, poiché Jahvè non ha sposa, essa non ha più che un significato attenuato: sottolinea soltanto la partecipazione degli angeli alla vita celeste di Dio.

⊕VT II. ISRAELE, FIGLIO DI DIO#

Applicata ad Israele, l’espressione traduce in termini di parentela umana i rapporti tra Jahvè ed il suo popolo. Attraverso gli avvenimenti dell’esodo→ ESODO Israele ha sperimentato la realtà di questa filiazione adottivaEs 4, 22; Os 11, 1; Ger 3, 19; Sap 18, 13; Geremia la ricorda quando annunzia come un nuovo esodo la liberazione escatologicaGer 31, 9. 20. In base a questa esperienza il titolo di «figlio» può essere attribuito (al plurale) a tutti i membri del popolo di Dio, sia per insistere sulla loro consacrazione religiosa a colui che è il loro padre→ PADRI E PADRE · Deut 14, 1 s; cfr. Sal 73, 15, sia per rimproverare loro con più vigore la loro infedeltàOs 2, 1; Is 1, 2; 30, 1. 9; Ger 3, 14. Infine la coscienza della filiazione adottiva diventa uno degli elementi essenziali della pietà→ PIETÀ giudaica. Essa costituisce il fondamento sia della speranza delle restaurazioni futureIs 63, 8; cfr. 63, 16; 64, 7, sia di quella della retribuzione d’oltre tombaSap 2, 13. 18: i giusti, figli di Dio, saranno associati per sempre agli angeli, figli di DioSap 5, 5.

⊕VT IIII. IL RE, FIGLIO DI DIO#

Quando l’Oriente antico celebrava la filiazione divina dei re, lo faceva sempre in una prospettiva mitica in cui la persona del monarca era propriamente divinizzata. Il VT esclude questa possibilità. Il re→ RE non vi è più che un uomo tra gli altri, soggetto alla stessa legge divina e passibile dello stesso giudizio. Tuttavia David→ DAVID → ELEZIONE e la sua discendenza sono stati oggetto di una elezione particolare che li associa definitivamente al destino del popolo di Dio. Per rendere la relazione così creata tra Jahvè e la schiatta regale, Dio dice per mezzo del profeta Natan: «Sarò per lui un padre, ed egli sarà un figlio per me»2 Sam 7, 14; cfr. Sal 89, 27 s. Ormai il titolo di «figlio di Jahvè» è un titolo regale, che con tutta naturalezza diventerà un titolo messianicoSal 2, 7 quando l’escatologia profetica avrà di mira la nascita futura del re per eccellenzacfr. Is 7, 14; 9, 1….

Nuovo Testamento#

⊕NT II. GESÙ, FIGLIO UNICO DI DIO#

⊕NT I 11. Nei sinottici, il titolo di Figlio di Dio, facilmente associato a quello di Cristo→ CRISTO · Mt 16, 16; Mc 14, 61 par., appare da prima come titolo messianico. Con ciò è esposto ad equivoci che Gesù dovrà dissipare. Già all’inizio, la scena della tentazione rivela l’opposizione tra due interpretazioni. Per Satana, essere figlio di Dio significa assicurarsi una potenza→ POTENZA prodigiosa ed una protezione invulnerabileMt 4, 3. 6; per Gesù, significa non trovare cibo ed aiuto che nella volontà di Dio→ VOLONTÀ DI DIO · Mt 4, 4. 7. Rigettando ogni suggestione di messianismo terreno, Gesù fa già apparire il legame indissolubile che lo unisce al Padre. Agisce allo stesso modo dinanzi alle dichiarazioni degli indemoniatiMc 3, 11 par.; 5, 7 par., che mostrano nei demoni un riconoscimento involontario della sua personaMc 1, 34; ma esse sono ambigue, e perciò Gesù impone il silenzio. La confessione di fede di Pietro: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente», proviene da una adesione di fede autenticaMt 16, 16 s, e l’evangelista che la riferisce le può dare senza difficoltà tutto il suo senso cristiano. Tuttavia Gesù previene subito un equivoco: il suo titolo non gli assicura un destino di gloria terrena; il figlio dell’uomo morrà per accedere alla sua gloria16, 21.

Infine, quando Caifa pone solennemente la domanda essenziale: «Sei tu il Cristo, il figlio del benedetto?»Mt 26, 63; Mc 14, 61, Gesù sente che l’espressione potrebbe ancora essere intesa nel senso di un messianismo temporale. Risponde quindi indirettamente, aprendo un’altra prospettiva: annuncia la sua venuta come giudice sovrano sotto i tratti del figlio dell’uomo. Ai titoli di messia→ MESSIA → FIGLIO DELL’UOMO e di figlio dell’uomo dà così una portata propriamente divina, ben sottolineata nel vangelo di Luca: «Tu sei dunque il Figlio di Dio? – Voi lo dite, io lo sono»Lc 22, 70. Rivelazione paradossale: spogliato di tutto ed apparentemente abbandonato da Diocfr. Mt 27, 46 par., Gesù conserva intatte le sue rivendicazioni; fino alla morte resterà sicuro del Padre suoLc 23, 46. D’altronde questa morte finisce per dissipare ogni equivoco: citando la confessione del centurioneMc 15, 39 par., gli evangelisti sottolineano che la croce è alla origine della fede cristiana.

Si illuminano allora retrospettivamente parecchie frasi in cui Gesù aveva rivelato la natura dei suoi rapporti con Dio. Nei confronti di Dio egli è «il figlio»Mt 11, 27 par.; 21, 37 par.; cfr. 24, 36 par.; formula familiare, che gli permette di rivolgersi a Dio chiamandolo «Abba! Padre!»Mc 14, 36; cfr. Lc 23, 46. Tra lui e Dio regna quella profonda intimità che suppone una perfetta conoscenza reciproca ed una comunicazione totaleMt 11, 25 ss par.. Così Gesù dà tutto il loro senso alle proclamazioni divine: «Tu sei il mio figlio»Mc 1, 11 par.; 9, 7 par..

⊕NT I 22. Per mezzo della risurrezione→ RISURREZIONE di Gesù gli apostoli hanno finalmente compreso il mistero della sua filiazione divina: la risurrezione realizzava il Sal 2, 7cfr. Atti 13, 33; apportava la conferma di Dio alle rivendicazioni di Gesù dinanzi a Caifa e sulla croce. Già l’indomani della Pentecoste, la testimonianza→ TESTIMONIANZA apostolica e la confessione di fede cristiana hanno dunque per oggetto «Gesù, Figlio di Dio»Atti 8, 37; 9, 20. Presentando l’infanzia di Gesù, Matteo e Luca sottolineano discretamente questo temaMt 2, 15; Lc 1, 35. In Paolo esso diventa il punto di partenza di una riflessione teologica molto più spinta. Dio ha inviato quaggiù il Figlio suoGal 4, 4; Rom 8, 3 affinché siamo riconciliati mediante la sua morteRom 5, 10. Attualmente egli lo ha stabilito nella sua potenzaRom 1, 4 e ci chiama alla comunione→ COMUNIONE con lui1 Cor 1, 9, perché ci ha trasferiti nel suo regnoCol 1, 13. La vita cristiana è una vita «nella fede nel Figlio di Dio che ci ha amati e si è dato per noi»Gal 2, 20, ed un’attesa del giorno→ GIORNO in cui egli ritornerà dal cielo per «liberarci dall’ira»1 Tess 1, 10. Le stesse certezze pervadono la lettera agli Ebrei1, 2. 5. 8; passim.

⊕NT I 33. In S. Giovanni la teologia della filiazione divina diventa un tema dominante. Talune confessioni di fede dei personaggi del vangelo possono ancora implicare un senso ristrettoGv 1, 34; 1, 51; soprattutto 11, 27. Ma Gesù parla in termini chiari dei rapporti tra il Figlio ed il Padre: c’è tra essi unità di operazione e di gloriaGv 5, 19. 23; cfr. 1 Gv 2, 22 s; il Padre comunica tutto al Figlio perché lo amaGv 5, 20: potere di vivificare5, 21. 25 s e potere di giudicare5, 22. 27; quando Gesù ritorna a Dio, il Padre glorifica il Figlio affinché il Figlio lo glorifichiGv 17, 1; cfr. 14, 13. Si precisa in tal modo la dottrina della incarnazione: Dio ha mandato nel mondo il suo Figlio unico per salvare il mondo1 Gv 4, 9 s. 14; questo Figlio unico è il rivelatore di DioGv 1, 18, e comunica agli uomini la vita eterna che viene da Dio1 Gv 5, 11 s. L’opera→ OPERE da compiere è quindi di credere in luiGv 6, 29; 20, 31; 1 Gv 3, 23; 5, 5. 10: chi crede nel Figlio ha la vita eternaGv 6, 40, chi non crede è condannatoGv 3, 18.

⊕NT IIII. GLI UOMINI, FIGLI ADOTTIVI DI DIO#

⊕NT II 11. Nei sinottici la filiazione adottiva, di cui parlava già il VT, è affermata a più riprese: Gesù non insegna soltanto ai suoi a chiamare Dio «Padre nostro»Mt 6, 9, ma dà il titolo di «figli di Dio» ai pacifici5, 9, ai caritatevoliLc 6, 35, ai giusti risuscitati20, 36.

⊕NT II 22. Il fondamento di questo titolo è precisato nella teologia paolina. L’adozione filiale era già uno dei privilegi di IsraeleRom 9, 4, ma in un senso molto più stretto tutti i cristiani sono ora figli di Dio mediante la fede in CristoGal 3, 26; Ef 1, 5. Hanno in sé lo Spirito→ SPIRITO DI DIO che li rende figli adottiviGal 4, 5 ss; Rom 8, 14-17; sono predestinati→ PREDESTINARE → IMMAGINE a riprodurre in sé l’immagine del Figlio unicoRom 8, 29; sono istituiti coeredi→ EREDITÀ con luiRom 8, 17. Ciò suppone in essi una vera rigenerazioneTito 3, 5; cfr. 1 Piet 1, 3, 2, 2 che li fa partecipare alla vita del Figlio; tale è di fatto il senso del battesimo→ BATTESIMO, che fa vivere l’uomo di una vita nuovaRom 6, 4. Così siamo figli di adozione nel Figlio per natura, e Dio ci tratta come tali, anche quando gli avviene di mandarci i suoi castighiEbr 12, 5-12.

⊕NT II 33. La dottrina degli scritti giovannei ha esattamente lo stesso suono. Bisogna rinascere→ NASCITA (NUOVA), dice Gesù a NicodemoGv 3, 3. 5 dall’acqua e dallo Spirito. E questo perché, effettivamente, a coloro che credono in Cristo, Dio dà il potere di diventare figli di DioGv 1, 12. Questa vita di figli di Dio è per noi una realtà attuale, benché ignorata dal mondo1 Gv 3, 1. Giorno verrà in cui essa sarà manifestata apertamente, ed allora saremo simili a Dio, perché lo vedremo→ VEDERE come egli è1 Gv 3, 2. Non si tratta quindi più soltanto di un titolo che mostra l’amore di Dio per le sue creature: l’uomo partecipa alla natura di colui che lo ha adottato come figlio2 Piet 1, 4.

H. RENARD e P. GRELOT

→ amore I NT – bambino – battesimo III 2, IV 2.4 – Dio NT – discepolo VT 1 – educazione – eredità NT – figlio dell’uomo NT I – Gesù Cristo I 2, II – grazia II 3 – immagine IV – messia NT II 2 – nascita (nuova) – padri e Padre III, IV, V – rivelazione NT I 1 c, II 2.3, III – santo NT I – schiavo II – Signore – Spirito di Dio – trasfigurazione 2.3