FIGLIO DELL’UOMO
Nei vangeli Gesù abitualmente designa se stesso con il titolo di figlio dell’uomo, espressione enigmatica che, pur velandolo, suggeriva l’aspetto più trascendente della sua fisionomia. Per comprenderne la portata bisogna riferirsi ai suoi usi nel VT e nel giudaismo.
Antico Testamento#
VT II. IL LINGUAGGIO CORRENTE DELLA BIBBIA#
L’espressione ebraica ed aramaica «figlio d’uomo» (ben-’adam, bar-’enâš) appare molto spesso come sinonimo di «uomo→ UOMO · cfr. Sal 80, 18». Designa un membro della razza umana («figlio→ FIGLIO DI DIO di umanità»). Pensando a colui che è il padre di tutta la stirpe e ne porta il nome, si potrebbe tradurre «figlio di Adamo→ ADAMO». L’uso dell’espressione sottolinea la precarietà dell’uomoIs 51, 12; Giob 25, 6, la sua piccolezza dinanzi a DioSal 11, 4, talvolta la sua condizione di peccatoreSal 14, 2 s; 31, 20, votato alla morteSal 89, 48; 90, 3. Quando Ezechiele, uomo della muta adorazione prostrato dinanzi alla gloria divina, è interpellato da Jahvè come «figlio d’uomo»Ez 2, 1. 3 ecc., il termine segna le distanze e ricorda al profeta la sua condizione mortale. Tanto più ammirevole è la bontà di Dio per i «figli di Adamo»: egli moltiplica per essi le sue meraviglieSal 107, 8 e la sua sapienza→ SAPIENZA si compiace di dimorare con essiProv 8, 31. Ci si stupisce che un essere così debole sia stato da lui incoronato come il re di tutta la creazione: «che cos’è l’uomo perché tu ti ricordi di lui, il figlio d’uomo perché tu ne abbia cura?»Sal 8, 5; cfr. Gen 1. Qui è tutta l’antropologia religiosa del VT; dinanzi a Dio l’uomo non è che un soffio, e tuttavia Dio lo ha colmato dei suoi doni.
VT IIII. IL LINGUAGGIO DELLE APOCALISSI#
VT II 11. Il libro di Daniele. – Per rappresentare concretamente la successione degli imperi umani che crolleranno per far posto al regno→ REGNO di Dio, l’apocalisse di Daniele 7 si serve di un’immagine sorprendente. Gli imperi sono bestie→ BESTIE E BESTIA → MARE che salgono dal mare. Sono spogliate della loro potenza quando compaiono al tribunale di Dio, che è rappresentato sotto i tratti di un vegliardo. Allora sulle (o con le) nubi→ NUBE del cielo arriva «come un figlio d’uomo»; avanza fino al tribunale di Dio e riceve la sovranità universale7, 13 s. L’origine di questa concezione è incerta. Il «figlio dell’uomo» dei Salmi o di Ezechiele non basta a spiegarla. Certuni invocano il mito iranico dell’uomo primordiale che ritorna come salvatore alla fine dei tempi. Forse bisogna cercare dalla parte delle tradizioni che presuppongono la sapienza divina personificata o l’Adamo di Gen 1 e di Sal 8, creato ad immagine di Dio e «di poco inferiore a Dio». In Dan 7, Figlio d’uomo e bestie si oppongono come il divino al satanico. Nell’interpretazione che segue la visione, la sovranità tocca al «popolo dei santi→ SANTO dell’altissimo»7, 18. 22. 27; esso dunque viene rappresentato a quanto pare dal figlio d’uomo, non di certo nella sua condizione di perseguitato7, 25, ma nella sua gloria finale. Tuttavia le bestie raffiguravano sia gli imperi che i loro capi. Non si può quindi escludere del tutto che ci sia allusione al capo del popolo santo a cui sarà dato il dominio, in partecipazione col regno di Dio. Ad ogni modo, le attribuzioni del figlio d’uomo trascendono quelle del messia→ MESSIA, figlio di David: tutto il contesto lo pone in rapporto con il mondo divino e ne accentua la trascendenza.
VT II 22. La tradizione giudaica. – L’apocalittica giudaica posteriore al libro di Daniele ha ripreso il simbolo del figlio d’uomo, ma interpretandolo in modo strettamente individuale e accentuandone gli attributi trascendenti. Nelle parabole di Enoch (la parte più recente del libro), è un essere misterioso, dimorante presso Dio, possessore della giustizia e rivelatore dei beni della salvezza, tenuti in serbo per la fine dei tempi; allora egli siederà sul suo trono di gloria, giudice universale, salvatore e vendicatore dei giusti, che vivranno presso di lui dopo la loro risurrezione. Gli vengono attribuiti alcuni dei tratti del messia regale e del servo→ SERVO DI DIO di Jahvèegli è l’eletto di giustizia, cfr. Is 42, 1, ma non si parla a suo riguardo di sofferenza ed egli non ha una origine terrena. Benché la data delle parabole di Enoch sia discussa, esse rappresentano uno sviluppo dottrinale che doveva essere acquisito in taluni ambienti giudaici prima del ministero di Gesù. D’altronde l’interpretazione di Dan 7 ha lasciato tracce nel libro IV di Esdra e nella letteratura rabbinica. La fede in questo salvatore celeste che sta per rivelarsi prepara l’uso evangelico dell’espressione «figlio dell’uomo».
Nuovo Testamento#
NT II. I VANGELI#
Nei vangeli, «figlio dell’uomo» (espressione greca ricalcata su una aramaica, che si sarebbe dovuto tradurre «figlio d’uomo») si trova settanta volte. A volte è solo l’equivalente del pronome personale «io»cfr. Mt 5, 11 e Lc 6, 22; Mt 16, 13-21 e Mc 8, 27-31. Il grido di Stefano che vede «il figlio dell’uomo in piedi alla destra di Dio»Atti 7, 56 può indicare che questa concezione era viva in certi ambienti della Chiesa nascente. Ma la loro influenza non è sufficiente a spiegare tutti gli usi evangelici di questa espressione. Il fatto che essa compaia esclusivamente sulla bocca di Gesù presuppone che la si sia ritenuta una delle sue espressioni tipiche, mentre la fede postpasquale lo designava con altri titoli. A volte Gesù non si identifica esplicitamente con il figlio dell’uomoMt 16, 27; 24, 30 par.; ma altrove è chiaro che parla di se stessoMt 8, 20 par.; 11, 19; 16, 13; Gv 3, 13 s; 12, 34. È possibile che abbia scelto l’espressione a motivo della sua ambiguità: suscettibile di un senso banale («l’uomo che io sono»), essa racchiudeva pure una netta allusione all’apocalittica giudaica.
NT I 11. I sinottici.
a) I quadri escatologici di Gesù si ricollegano alla tradizione apocalittica: il figlio dell’uomo verrà sulle nubi del cieloMt 24, 30 par., siederà sul suo trono di gloria19, 28, giudicherà tutti gli uomini16, 27 par.. Ora, nel corso del suo processo, interrogato dal sommo sacerdote per sapere se egli è «il messia, figlio del benedetto», Gesù risponde indirettamente alla domanda identificandosi con colui che siede alla destra del Diocfr. Sal 110, 1 e viene sulle nubi del cielocfr. Dan 7, 13; Mt 26, 64 par.. Questa affermazione lo fa condannare come bestemmiatore. Di fatto, scartando ogni concezione terrena del messia, Gesù ha lasciato apparire la sua trascendenza. Il titolo di figlio dell’uomo, in base ai suoi antecedenti, si prestava a questa rivelazione.
b) Per contro, Gesù ha pure collegato al titolo di figlio dell’uomo un contenuto che la tradizione apocalittica non prevedeva direttamente. Egli viene a realizzare nella sua vita terrena la vocazione del servo di Jahvè, rigettato e messo a morte per essere infine glorificato e salvare le moltitudini. Ora egli deve subire questo destino in qualità di figlio dell’uomoMc 8, 31 par.; Mt 17, 9 par. 22 s par.; 20, 18 par.; 26, 2. 24 par. 45 par.. Prima di apparire m gloria nell’ultimo giorno, il figlio dell’uomo avrà condotto un’esistenza terrena in cui la sua gloria era velata nella umiliazione e nella sofferenza, così come nel libro di Daniele la gloria dei santi dell’altissimo presupponeva la loro persecuzione. Per definire quindi l’insieme della sua carriera, Gesù preferisce il titolo di figlio dell’uomo a quello di messiacfr. Mc 8, 29 ss, troppo compromesso nelle prospettive temporali della speranza giudaica.
c) Nell’umiltà di questa condizione nascostacfr. Mt 8, 20 par.; 11, 19, che può scusare le bestemmie→ BESTEMMIA che vengono proferite contro di luiMt 12, 32 par., Gesù incomincia non di meno ad esercitare taluni dei poteri del figlio dell’uomo: potere di rimettere i peccati→ PECCATO · Mt 9, 6 par., padronanza del sabato→ SABATO · Mt 12, 8 par., annunzio della parola→ PAROLA DI DIO · Mt 13, 37. Questa manifestazione della sua dignità segreta annunzia in qualche misura quella dell’ultimo giorno→ GIORNO.
NT I 22. Il quarto vangelo. – I testi giovannei sul figlio dell’uomo ritrovano a modo loro tutti gli aspetti del tema che si sono notati nei sinottici. L’aspetto glorioso: come figlio dell’uomo il Figlio di Dio eserciterà nell’ultimo giorno il potere di giudicareGv 5, 26-29. Allora si vedranno gli angeli salire e scendere su di lui1, 51, e questa glorificazione finale manifesterà la sua origine celeste3, 13, poiché «egli risalirà dov’era prima»6, 62. Ma prima, il figlio dell’uomo deve passare attraverso uno stato di umiliazione, in cui gli uomini avranno difficoltà a scoprirlo per credere in lui9, 35. Affinché possano «mangiare la sua carne e bere il suo sangue»6, 53, bisognerà che la sua carne sia «data per la vita del mondo» in sacrificiocfr. 6, 51. Tuttavia, nella prospettiva giovannea, la croce si confonde con il ritorno al cielo del figlio dell’uomo per costituire la sua elevazione. «Bisogna che il figlio dell’uomo sia innalzato»3, 14 s; 12, 34; questa elevazione è, in modo paradossale, la sua glorificazione12, 23; 13, 31, e per mezzo di essa si compie la rivelazione completa del suo mistero: «allora saprete che io sono»8, 28. Si comprende come, per anticipazione di questa gloria finale, il figlio dell’uomo eserciti fin d’ora taluni dei suoi poteri, specialmente quello di giudicare e vivificare gli uomini5, 21 s. 25 ss mediante il dono della sua carne6, 53, cibo che egli solo può dare, perché il Padre lo ha segnato col suo sigillo6, 27.
NT IIII. GLI SCRITTI APOSTOLICI#
Il ricorso a questo stesso simbolo è molto raro nel resto del NT, ad eccezione di alcuni passi apocalittici. Stefano vede Gesù in gloria, alla destra di Diocfr. Sal 110, 1, nella situazione del figlio dell’uomoAtti 7, 55 s. Così pure il veggente dell’ApocalisseApoc 1, 12-16, che contempla in anticipo la sua parusia per la messe→ MESSE escatologicaApoc 14, 14 ss. Forse S. Paolo si ricorda pure del tema del figlio dell’uomo quando descrive Gesù come l’Adamo celeste, di cui gli uomini risuscitati rivestiranno l’immagine1 Cor 15, 45-49. Infine la lettera agli Ebrei, applicando a Gesù il Sal 8, 5 ss, vede in Gesù «l’uomo», il «figlio d’uomo», umiliato prima di essere chiamato alla gloriaEbr 2, 5-9. Giunta a questo punto, la riflessione cristiana opera il legame tra il «figlio di Adamo» dei salmi, il figlio d’uomo delle apocalissi ed il nuovo Adamo di S. Paolo. Come figlio di Adamo Gesù ha condiviso la nostra condizione umiliata e sofferente. Ma poiché, fin da questo momento, egli era il figlio d’uomo di origine celeste, chiamato a ritornare per il giudizio→ GIUDIZIO → GLORIA, la sua passione e la sua morte lo portavano alla sua gloria di risorto, in qualità di nuovo Adamo, capo dell’umanità rigenerata. In lui, le due figure contrastate di Adamo, di Gen 1 e 3, giungevano a compimento. Perciò, quando egli sarà manifestato nell’ultimo giorno, saremo stupiti di averlo già incontrato, misteriosamente nascosto nel più piccolo dei suoi fratelli→ FRATELLO bisognosicfr. Mt 25, 31 ss.
J. DELORME
→ Adamo I 2 b, II – cielo V 2.4 – disegno di Dio NT I 2 – figlio di Dio 0; NT I 1 – Gesù Cristo I 3; II 2 b – giorno del Signore NT I 1 – giudizio VT lI 2; NT I – mediatore I 2 – messia VT II 3; NT I 2, II 2 – nube 4 – regno VT III; NT III 1 – Signore – sofferenza NT II – uomo – vittoria VT 3 a