ESILIO

Nell’Oriente antico la deportazione era una pratica usata correntemente contro i popoli vinticfr. Am 1. Già nel 734 talune città del regno di Israele ne fecero la dura esperienza2 Re 15, 29; poi, nel 721, l’insieme di questo regno2 Re 17, 6. Ma le deportazioni, che più hanno inciso sulla storia del popolo dell’alleanza, sono quelle fatte da Nabuchodonosor, a conclusione delle sue campagne contro Giuda e Gerusalemme nel 597, 587, 5822 Re 24, 14; 25, 11; Ger 52, 28 ss. A queste deportazioni in Babilonia è riservato il nome di esilio. La sorte materiale degli esiliati non fu sempre delle più penose; col tempo si mitigò2 Re 25, 27-30; ma la via del ritorno restava non di meno preclusa. Perché si aprisse, fu necessario attendere la caduta di Babilonia e l’editto di Ciro nel 5382 Cron 36, 22 s. Questo lungo periodo di prova ebbe un’eco immensa nella vita religiosa di Israele. Dio vi si rivelòI nella sua santità intransigente eII nella sua sconvolgente fedeltà.

I. L’ESILIO, CASTIGO DEL PECCATO#

⊕I 11. L’esilio, castigo estremo. – Nella logica della storia sacra l’eventualità di un esilio sembrava inimmaginabile: era lo sconvolgimento di tutto il disegno di Dio→ DISEGNO DI DIO, realizzato durante l’esodo a prezzo di tanti prodigi; era una smentita a tutte le promesse→ PROMESSE: abbandono della terra promessa, destituzione del re davidico, distacco dal tempio distrutto. Anche dopo la sua realizzazione, la reazione naturale era di non credervi e di pensare che la situazione si sarebbe ristabilita senza indugio. Ma Geremia denunciò questa illusione: l’esilio sarebbe duratoGer 29.

⊕I 22. L’esilio, rivelazione del peccato. – Era necessario questo perdurare della catastrofe perché il popolo ed i suoi capi acquistassero coscienza della loro perversione incurabileGer 13, 23; 16, 12 s. Le minacce dei profeti, prese fino allora alla leggera, si realizzavano alla lettera. L’esilio appariva così come il castigo→ CASTIGHI delle colpe tante volte denunziate: – colpe dei dirigenti che, invece di fondarsi sull’alleanza→ ALLEANZA divina, avevano fatto ricorso a calcoli politici troppo umaniIs 8, 6; 30, 1 s; Ez 17, 19 ss; – colpe dei grandi che, nella loro cupidigia, avevano spezzato l’unità fraterna del popolo con la violenza→ VIOLENZA e la frodeIs 1, 23; 5, 8…; 10, 1; colpe di tutti, immoralità ed idolatria→ IDOLI scandaloseGer 5, 19; Ez 22 che avevano fatto di Gerusalemme un luogo malfamato. L’ira→ IRA del Dio santissimo, continuamente provocata, aveva finito per scoppiare: «non c’era più rimedio»2 Cron 36, 16.

La vigna→ VITE – VIGNA di Jahvè, diventata una piantagione selvatica, era quindi stata saccheggiata e diveltaIs 5; la sposa→ SPOSO – SPOSA adultera era stata spogliata dei suoi ornamenti e duramente castigataOs 2; Ez 16, 38; il popolo indocile e ribelle era stato scacciato dalla sua terra→ TERRA → DISPERSIONE → NAZIONI · Deut 28, 63-68 e disperso tra le nazioni. Il rigore della sanzione manifestava la gravità della colpa; non era più possibile conservare l’illusione, né fare bella figura dinanzi ai pagani: «Per noi, oggi, la vergogna sul volto»Bar 1, 15.

⊕I 33. Esilio e confessione. – A partire da quest’epoca l’umile confessione→ CONFESSIONE dei peccati diventerà abituale in IsraeleGer 31, 19; Esd 9, 6…; Neem 1, 6; 9, 16. 26; Dan 9, 5; l’esilio era stato come una «teofania negativa», una rivelazione senza precedenti della santità di Dio e del suo orrore per il male.

II. L’ESILIO, PROVA FECONDA#

Rigettati dalla terra santa, privati del tempio e del culto, gli esiliati potevano credersi completamente abbandonati da Dio e sprofondare in uno scoraggiamento mortaleEz 11, 15; 37, 11; Is 49, 14. In realtà, nel bel mezzo della prova→ PROVA – TENTAZIONE → FEDELTÀ, Dio rimaneva presente e la sua meravigliosa fedeltà già lavorava al risollevamento del suo popoloGer 24, 5 s; 29, 11-14.

⊕II 11. Il conforto dei profeti. – La realizzazione degli oracoli di minaccia aveva indotto gli esiliati a prendere sul serio il ministero dei profeti; ma precisamente, ripetendo a se stessi le loro parole, vi trovavano ora motivi di sperare→ SPERANZA. L’annunzio del castigo, in effetti, vi assume sempre il duplice aspetto di appello alla conversione→ PENITENZA – CONVERSIONE e di promessa di rinnovamentoOs 2, 1 s; Is 11, 11; Ger 31. La severità divina vi si manifesta come espressione di un amore geloso; anche punendo, Dio nulla desidera tanto, quanto veder rifiorire la primitiva tenerezza→ TENEREZZA · Os 2, 16 s; i pianti del bambino castigato sconvolgono il suo cuore di padreOs 11, 8 ss; Ger 31, 20. Poco ascoltati in Palestina, questi messaggi trovarono un’accoglienza fervida nelle cerchie degli esiliati di Babilonia. Geremia, un tempo perseguitato, divenne il più apprezzato dei profeti.

Tra gli stessi esiliati Dio gli suscitò dei successori, che guidarono e sostennero il popolo in mezzo alle difficoltà. La vittoria degli eserciti pagani sembrava essere quella dei loro dèi; grande era la tentazione di lasciarsi affascinare dal culto babilonese. Ma la tradizione profetica insegnava agli esiliati a disprezzare gli idoliGer 10; Is 44, 9…; cfr. Bar 6. Più ancora: un sacerdote deportato, Ezechiele, riceveva in visioni grandiose la rivelazione della «mobilità» di Jahvè, la cui gloria→ GLORIA non è racchiusa nel tempioEz 1 e la cui presenza→ PRESENZA DI DIO è un santuario invisibile per gli esiliatiEz 11, 16.

⊕II 22. Preparazione del nuovo Israele. – Parola di Dio, presenza di Dio: su questa base si poteva organizzare e sviluppare un culto→ CULTO → ASCOLTARE → PREGHIERA, non un culto sacrificale, ma una liturgia sinagogale, consistente nel riunirsi per ascoltare Dio (grazie alla lettura ed al commento dei testi sacri) e per parlargli nella preghiera. Si formava così una comunità spirituale di poveri→ POVERI totalmente orientati verso Dio, che attendevano da lui solo la salvezza. A questa comunità la classe sacerdotale ebbe cura di raccontare la storia sacra e di insegnare la legge; questo lavoro sfociò nel documento sacerdotale, compilazione e rinnovazione dei ricordi e dei precetti antichi, che facevano di Israele la nazione santa ed il regno sacerdotale di Jahvè.

Lungi dal lasciarsi contaminare dall’idolatria, questo Israele rinnovato diventava l’araldo del vero Dio in terra pagana. Aprendosi alla sua vocazione di «luce delle nazioni»Is 42, 6; 49, 6, esso si orientava verso la speranza escatologica del regno universale di JahvèIs 45, 14.

⊕II 33. Un nuovo esodo. – Ma questa speranza rimaneva accentrata in Gerusalemme→ GERUSALEMME: affinché si realizzasse, era prima necessario che l’esilio finisse. E appunto quel che Dio promette allora al suo popolo, nel libro della consolazioneIs 40 – 55, che descrive in anticipo le meraviglie di un secondo esodo→ ESODO. Ancora una volta Jahvè si farà il pastore→ PASTORE E GREGGE di Israele. Andrà egli stesso a cercare gli esiliati e, come un pastoreEz 34, 11 ss, li condurrà al loro ovileIs 40, 11; 52, 12. Li purificherà di tutte le loro immondezze e darà loro un cuore→ CUORE nuovoEz 36, 24-28; concludendo con essi una alleanza eternaEz 37, 26; Is 55, 3, li colmerà di tutti i beniIs 54, 11 s. Sarà una grande vittoria di DioIs 42, 10-17; tutti i prodigi dell’uscita dall’Egitto saranno eclissatiIs 35; 41, 17-20; 43, 16-21; 49, 7-10.

Di fatto nel 538 veniva promulgato l’editto di Ciro. Uno slancio di entusiasmo sollevò i Giudei ferventi; importanti gruppi di volontari, i «superstiti della cattività»Esd 1, 4 ritornarono a Gerusalemme ed ebbero una influenza decisiva sulla organizzazione della comunità giudaica ed il suo orientamento spirituale. In mezzo a molte difficoltà, era la risurrezione→ RISURREZIONE del popolocfr. Ez 37, 1-14, testimonianza meravigliosa della fedeltà di Dio, cantata con gioia dinanzi alle nazioni stupiteSal 126.

⊕II 44. Esilio e NT. – Esperienza di morte e di risurrezione, la partenza per l’esilio ed il ritorno trionfante hanno più di un rapporto con il mistero centrale del disegno di Diocfr. Is 53. Questi avvenimenti restano ricchi di insegnamenti per i cristiani. Certamente una via→ VIA vivente loro assicura ormai libero accesso al vero santuarioEbr 10, 19; Gv 14, 6; ma avere libero accesso non equivale ad essere al termine; in un certo senso «dimorare in questo corpo, è vivere in esilio lontano dal Signore»2 Cor 5, 6. Essendo in questo mondo→ MONDO senza essere di questo mondoGv 17, 16, i cristiani devono ricordarsi continuamente della santità→ SANTO di Dio, che non può scendere a patti con il male1 Piet 1, 15; 2, 11 s, e fondarsi sulla fedeltà di Dio, che in Cristo li condurrà fino alla patria→ PATRIA celestecfr. Ebr 11, 16.

C. LESQUIVIT e A. VANHOYE

→ Babele-Babilonia 2.4 – castighi – esodo VT 2 – liberazione-libertà II 2 – patria VT 2 – penitenza-conversione VT III – prigionia I – prova-tentazione VT I 2.3 – tempio VT II 2.3 – terra VT II 3 c – via I 2