DONNA

Nei codici di Israele come in quelli del Medio Oriente antico, la condizione della donna resta quella di una minorenne: la sua influenza permane legata alla funzione materna. Ma Israele si distingue per la sua fede nel Dio creatore che afferma la sostanziale parità dei sessi. Tuttavia la vera posizione della donna è rivelata soltanto con la venuta di Cristo; perché, se, secondo l’ordine della creazione, la donna si completa diventando sposa e madre, può anche completarsi, nell’ordine della nuova creazione, con la verginità.

Antico Testamento – SPOSA E MADRE#

⊕VT 11. Nel paradiso terrestre. – I sessi sono un dato fondamentale della natura umana: l’uomo→ UOMO fu creato «maschio e femmina»Gen 1, 27. Questa sintesi del redattore sacerdotale suppone il racconto jahvista, dov’è esposta la duplice funzione della donna in rapporto all’uomo.

A differenza degli animali, la donna, tratta dal più intimo di Adamo, ne ha la stessa natura; tale è la constatazione dell’uomo dinanzi alla creatura che Dio gli presenta. Più ancora, rispondendo al disegno divino di dargli «un aiuto, una specie di riflesso»2, 18, Adamo si riconosce in essa; riconoscendone il nome→ NOME, dà un nome a se stesso: dinanzi ad essa non è più semplicemente Adamo, ma diventa iš, ed essa è iššah. Sul piano della creazione→ CREAZIONE la donna completa l’uomo, facendolo diventare suo sposo. Questa relazione avrebbe dovuto rimanere perfettamente uguale nella differenza, ma il peccato l’ha snaturata assoggettando la sposa al proprio marito3, 16.

La donna non inizia soltanto alla vita di società, ma è la madre→ MADRE di tutti i viventi. Mentre numerose religioni assimilano volentieri la donna alla terra→ TERRA → VITA, la Bibbia la identifica piuttosto con la vita: essa è, secondo il senso del suo nome di natura, Eva, «la vivente»3, 20. Se, a causa del peccato, essa non trasmette la vita se non attraverso la sofferenza→ SOFFERENZA · 3, 16, trionfa non di meno della morte assicurando la perpetuità della specie; e per mantenersi in questa speranza essa sa che un giorno la sua posterità schiaccerà la testa del serpente, del nemico ereditario3, 15.

⊕VT 22. Nella storia sacra. – In attesa di quel giorno benedetto, la funzione della donna rimane limitata. Certamente, in casa, i suoi diritti sembrano uguali a quelli del marito, per lo meno nei confronti dei figli che essa educa→ EDUCAZIONE; ma la legge→ LEGGE la mantiene al secondo posto. La donna non ha partecipazione ufficiale al culto→ CULTO; se anch’essa può gioire pubblicamente durante le festeEs 15, 20 s; Deut 12, 12; Giud 21, 21; 2 Sam 6, non esercita alcuna funzione sacerdotale; solo gli uomini sono tenuti ai pellegrinaggi→ PELLEGRINAGGIO d’obbligoEs 23, 17. Tra quelli che sono rigorosamente obbligati a osservare il sabato20, 10, la sposa non è nominata. Al di fuori del culto, la legge si preoccupa molto di proteggere la donna, soprattutto nel suo campo proprio, la vita: non costituisce essa forse la presenza stessa quaggiù della vita feconda→ FECONDITÀ · ad es. Deut 25, 5-10? L’uomo la deve rispettare nel suo ritmo di esistenzaLev 20, 18; la rispetta a tal punto da esigere da essa un ideale di fedeltà nel matrimonio→ MATRIMONIO a cui egli stesso non si attiene.

Nel corso della storia dell’alleanza talune donne hanno avuto una parte importante, sia in bene che in male. Le donne straniere hanno sviato il cuore di Salomone verso i loro dèi1 Re 11, 1-8; cfr. Eccle 7, 26; Eccli 47, 19; Gezabele rivela la potenza d’una donna sulla religione e la morale del suo sposo1 Re 18, 13; 19, 1 s; 21, 25 s; si vedono dei figli conoscere la lingua materna e «non saper più parlare ebraico»Neem 13, 23 s. La donna sembra disporre a piacer suo della vita religiosa che non esercita ufficialmente nel culto. Accanto a questi esempi al rovescio, ecco le mogli dei patriarchi che mostrano il loro lodevole slancio verso la fecondità. Ecco le eroine: mentre l’accesso al culto è loro vietato, lo spirito di Jahvè scende su talune donne, trasformandole, proprio come gli uomini, in profetesse, mostrando che il loro sesso non costituisce un ostacolo alla irruzione dello spirito: così MariaEs 15, 20 s, Debora e JaelGiud 4, 4 – 5, 31, Hulda2 Re 22, 14-20.

⊕VT 33. Nella riflessione dei sapienti. – Rare, ma nient’affatto tenere, sono le massime attribuite a donne sulle donneProv 31, 1-9; il ritratto biblico della donna è firmato da uomini; e se non sempre è lusinghiero, non prova affatto che i loro autori siano misogini. La severità dell’uomo nei confronti della donna è la contropartita del bisogno che egli ne ha. Così descrive il suo sogno: «trovare una donna è trovare la fortuna»Prov 18, 22; cfr. 5, 15-18, significa avere «un aiuto simile a sé», un saldo sostegno, una siepe per la propria vigna, un nido contro l’appello alla vita errabondaEccli 36, 24-27; significa trovare, oltre la forza mascolina che lo rende fiero, la grazia personificataProv 11, 16; che dire se questa donna è valenteProv 12, 4; 31, 10-31? Basta evocare la descrizione della sposa nel CanticoCant 4, 1-5; 7, 2-10.

Ma l’uomo che ha esperienza teme la fragilità essenziale della sua compagna. La bellezza non bastaProv 11, 22; anzi, è pericolosa quando in Dalila è congiunta all’astuziaGiud 14, 15 ss; 16, 4-21, quando seduce l’uomo sempliceEccli 9, 1-9; cfr. Gen 3, 6. Le figlie causano molta preoccupazione ai loro genitoriEccli 42, 9 ss; e l’uomo che si permette molte libertà al di fuori della donna della sua giovinezzacfr. Prov 5, 15-20, teme la versatilità della donna, la sua inclinazione all’adulterio→ ADULTERIO · Eccli 25, 13 – 26, 18; deplora che essa si dimostri vanitosaIs 3, 16-24, «stolta»cfr. folliaProv 9, 13-18; 19, 14; 11, 22, rissosa, lunatica e malinconicaProv 19, 13; 21, 9. 19; 27, 15 s.

Non bisognerebbe limitare a questi quadretti di costume l’idea che i sapienti avevano della donna. Di fatto questa è la una figura→ FIGURA → SAPIENZA della sapienza divinaProv 8, 22-31; manifesta poi la forza→ FORZA di Dio che si serve degli strumenti deboli per procurare la sua gloria. Già Anna magnificava il Signore degli umili1 Sam 2; Giuditta, come una profetessa in atto, mostra che tutti possono contare sulla protezione di Dio; la sua bellezza, la sua prudenza, la sua abilità, il suo coraggio e la sua castità nella vedovanza ne fanno un tipo perfetto della donna secondo il disegno di Dio nel VT.

Nuovo Testamento – VERGINE, SPOSA E MADRE#

Questo ritratto, per quanto bello, non conferisce ancora alla donna la sua dignità sovrana. La preghiera quotidiana dell’ebreo lo dice ancor oggi con ingenuità: «Benedetto sii tu, Dio nostro, per non avermi fatto né pagano, né donna, né ignorante!», mentre la donna si accontenta di dire: «Lodato sii tu, o Signore, che mi hai creata secondo la tua volontà». Di fatto, soltanto Cristo consacra la dignità della donna.

⊕NT 11. Aurora della redenzione. – Questa consacrazione ebbe luogo nel giorno dell’annunciazione. Il Signore volle nascere da una donnaGal 4, 4. Maria→ MARIA, vergine e madre, realizza in sé il voto femminile della fecondità; nello stesso tempo rivela e consacra il desiderio fino allora soffocato della verginità→ VERGINITÀ → STERILITÀ, assimilata ad una vergognosa sterilità. In Maria si incarna l’ideale della donna, perché essa ha dato i natali al principe della vita. Ma, mentre la donna di quaggiù corre il rischio di limitare la sua ammirazione alla vita corporale che ha donato al più bello dei figli degli uomini, Gesù ha rivelato l’esistenza di una maternità spirituale, frutto portato dalla verginità della fedeLc 11, 28 s. Attraverso Maria la donna può diventare simbolo dell’anima credente. Si comprende quindi come Gesù accetti di lasciarsi seguire→ SEGUIRE da sante donneLc 8, 1 ss, di prendere come esempio delle vergini fedeliMt 25, 1-13 o di affidare a donne una missione→ MISSIONE · Gv 20, 17. Si comprende come la Chiesa nascente segnali il posto e la parte avuta da numerose donneAtti 1, 14; 9, 36. 41; 12, 12; 16, 14 s, ormai chiamate a collaborare all’opera della Chiesa.

⊕NT 22. In Cristo Gesù. – Questa partecipazione suppone che sia scoperta una nuova dimensione della donna: la verginità. Paolo ha elaborato così una teologia della donna, mostrando in qual senso la divisione dei sessi→ SESSUALITÀ è superata e consacrata. «Non c’è più né uomo né donna: voi tutti siete uno in Cristo Gesù»Gal 3, 28; in un certo senso la distinzione dei sessi è superata, al pari delle divisioni di ordine razziale o sociale. L’esistenza celeste può essere anticipata, quella vita angelica di cui parlava GesùMt 22, 30; ma la sola fede la può giustificare. Se saggiamente Paolo continua a dire che è «meglio sposarsi che bruciare»1 Cor 7, 9, esalta tuttavia il carisma→ CARISMI della verginità; osa persino contraddire la Genesi che affermava: «non è bene che l’uomo sia solo»Gen 2, 18; 1 Cor 7, 26: tutti, ragazzi e ragazze, possono, se chiamati, rimanere vergini. Così una nuova distinzione, tra sposati e vergini, si aggiunge alla prima tra uomo e donna. La fede e la vita celeste trovano nella verginità vissuta un tipo concreto di esistenza, in cui l’anima si unisce con decisione e completezza al suo Signore7, 35. Per rispondere alla sua vocazione→ VOCAZIONE la donna non deve necessariamente diventare sposa e madre, ma può restare vergine di cuore e di corpo.

Questo ideale della verginità, che la donna può ormai fissare e realizzare, non sopprime la condizione normale del matrimonio1 Tim 2, 15, ma apporta un valore di compenso, così come il cielo→ CIELO dà equilibrio e collocazione alla terra. Infine, ultimo approfondimento, il rapporto naturale uomo-donna è fondato sul rapporto Cristo-Chiesa. Di Cristo, e non soltanto di Adamo, la donna è l’altra parte, e allora rappresenta la Chiesa→ CHIESA · Ef 5, 22 ss.

⊕NT 33. La donna e la Chiesa. – La divisione dei sessi, benché trascesa dalla fede, rinasce nel corso dell’esistenza e si impone nella vita concreta della Chiesa. Dall’ordine che esiste nella creazione Paolo deduce due dei modi di comportarsi della donna. Essa deve portare un velo all’assemblea del culto, esprimendo con questo simbolo che la sua dignità cristiana non l’ha liberata dalla dipendenza nei confronti del marito1 Cor 11, 2-16, né dal posto secondario che essa occupa ancora nell’insegnamento ufficiale: non deve «parlare» in Chiesa, cioè non può insegnare→ INSEGNARE · 1 Cor 14, 34; cfr. 1 Tim 2, 12; tale è il «comandamento del Signore» ricevuto da Paolo1 Cor 14, 37. Ma Paolo non nega alla donna la possibilità di profetare→ PROFETA · 11, 5, perché, come nel VT, lo spirito non conosce la distinzione dei sessi. Velata e silenziosa nel culto, affinché sia mantenuto l’«ordine», la donna d’altra parte è incoraggiata a testimoniare→ TESTIMONIANZA in casa mediante una «vita casta e piena di rispetto»1 Piet 3, 1 s; 1 Tim 2, 9 s; e quando, vedova→ VEDOVE, ha raggiunto un’età avanzata che la preserva dai ripensamenti, ha una parte importante nella comunità cristiana1 Tim 5, 9.

L’Apocalisse non perde di vista la funzione svolta da GezabeleApoc 2, 20 né i delitti della famosa prostituta17, 1. 15 s; 18, 3-9; 19, 2, ma magnifica soprattutto «la donna» incoronata di stelle, quella che dà alla luce il figlio maschio e che è perseguitata nel deserto dal dragone, ma che ne deve trionfare con la sua progenieApoc 12. Questa donna è anzitutto la Chiesa, nuova Eva che dà i natali al corpo di Cristo→ CORPO DI CRISTO; poi, secondo l’interpretazione tradizionale, è Maria stessa; vi si può infine vedere il prototipo della donna, di quella che ogni donna desidera in cuor suo di diventare.

X. LÉON-DUFOUR

→ adulterio – carne I 2 – fecondità – gioia VT I – madre – Maria – matrimonio – segno NT II 3 – sessualità I – Sposo-sposa – sterilità – vedove – verginità – veste