CULTO

In tutte le religioni il culto stabilisce relazioni tra l’uomo e Dio. Secondo la Bibbia l’iniziativa di queste relazioni parte dal Dio vivente che si rivela; in risposta, l’uomo adora→ ADORAZIONE Dio con un culto che assume una forma comunitaria. Questo culto non esprime soltanto il bisogno che l’uomo ha del creatore, dal quale dipende totalmente, ma soddisfa pure ad un dovere: di fatto Dio ha scelto un popolo che lo deve «servire→ SERVIRE», e con ciò diventare suo testimone; il popolo eletto deve quindi assolvere la sua missione rendendo un culto a Dio (In ebraico la parola culto deriva dalla radice ’abad che significa «servire»).

Antico Testamento#

⊕VT II. IL CULTO DEL VERO DIO NELLA STORIA#

Il culto biblico si evolve, e nel corso della sua storia si vedono apparire gli elementi comuni a tutti i culti: luoghi, oggetti e persone sacri (santuari, arca→ ARCA DI ALLEANZA → ALTARE → SACERDOTE → FESTE → SABATO → CIRCONCISIONE → SACRIFICIO → PROFUMO → PREGHIERA → DIGIUNO, altari, sacerdoti), tempi sacri (feste, sabato), atti cultuali (purificazioni, consacrazioni, circoncisione, sacrifici, offerta di profumi, preghiera in tutte le sue forme), prescrizioni cultuali (digiuno, interdetti…).

Prima del peccato le relazioni dell’uomo con Dio sono semplici; a condizione di non trasgredire la proibizione concernente l’albero→ ALBERO della scienza del bene e del male, e di dimostrare così la propria dipendenza, l’uomo può mangiare dell’albero della vitaGen 2, 9; 3, 22; potrebbe così, con un atto di tipo cultuale, comunicare con Dio. Lo stesso albero della vita si ritrova nella Gerusalemme celeste, dove il culto non comporta più intermediari tra Dio ed i suoi serviApoc 22, 2 s.

Dopo il peccato il sacrificio compare nel culto; i patriarchi invocano Jahvè e gli erigono altariGen 4, 26; 8, 20; 12, 8. Ma Dio non gradisce un culto qualsiasi; non soltanto considera le disposizioni interne di colui che offreGen 4, 3 ss, ma esclude talune forme esteriori come i sacrifici umaniGen 22; 2 Re 16, 3; Lev 20, 2 s o la prostituzione sacra1 Re 22, 47; Deut 23, 18, nonché la fabbricazione di immagini simboleggianti il Dio invisibileDeut 4, 15-18; cfr. Es 32, 4 s. Dopo che l’alleanza ha fatto di Israele il popolo di Dio, il suo culto è sottoposto ad una legislazione sempre più precisa ed esigente.

Il centro di questo culto è l’arca, simbolo della presenza di Dio→ PRESENZA DI DIO in mezzo al suo popolo; da prima mobile, l’arca si fissa poi in diversi santuariad es. Silo: Gios 18, 1; infine David la stabilisce a Gerusalemme2 Sam 6 dove Salomone costruisce il tempio→ TEMPIO · 1 Re 6; al tempo della riforma deuteronomica esso diventerà il luogo unico del culto sacrificale.

Dopo l’esilio il culto del secondo tempio è regolato da prescrizioni rituali che si fanno risalire a Mosè, come si fa risalire ad Aronne la genealogia dei sacerdoti, per indicare il legame del culto con l’alleanza che ne costituisce il fondamento. Questo legame sarà sottolineato dal sapiente Ben Sira poco prima della lotta condotta dai Maccabei, affinché il popolo possa rimanere fedele alla legge e al culto del solo vero Dio1 Mac 1, 41-64. La liturgia sinagogale, fatta di canti e di preghiere, e destinata a nutrire dopo l’esilio la vita di preghiera comunitaria nei Giudei della dispersione, completa la liturgia del tempio. Non toglie tuttavia al tempio unico il suo privilegio; e se una setta, come quella di Qumrân, si separa dal sacerdozio di Gerusalemme, lo fa perché aspira ad un culto purificato in un tempio rinnovato.

⊕VT IIII. I RITI CULTUALI E L’EDUCAZIONE DEL POPOLO DI DIO#

Il popolo di Dio ha attinto a rituali vicini che riflettono la vita di pastori nomadi o di agricoltori sedentari; ma ai riti che adotta conferisce un senso nuovo, collegandoli all’atto dell’alleanza→ ALLEANZA · ad es. Deut 16, 1-8 per la Pasqua; Lev 23, 43 per i Tabernacoli ed al sacrificio che l’ha suggellataEs 5, 1 ss; 24, 8; Sal 50, 5. Il culto diventa in tal modo una pedagogia permanente, che dà alla vita religiosa di Israele le sue tre dimensioni storiche ed il suo movimento.

Il culto ricorda anzitutto i fatti del passato, di cui rinnova la celebrazione; nello stesso tempo li attualizza e ravviva così la fede del popolo in un Dio che è presente e potente come per il passatoSal 81; 106; discorsi di Deut 1 – 11; rinnovazione dell’alleanza: Gios 24; infine stimola la speranza del popolo e la sua attesa del giorno in cui Dio inaugurerà il suo regno e le nazioni→ NAZIONI saranno unite ad Israele liberato, nel culto del vero Dio.

Questa prospettiva del futuro acquista tutta la sua ampiezza soltanto a poco a poco, grazie ai profeti che annunciano la nuova alleanzaGer 31, 31 ss. Il Dio unico rivela il suo disegno→ DISEGNO DI DIO soprattutto nel libro della consolazioneIs 45 e nelle profezie postesilicheIs 66, 18-23; Zac 14, 16-21: egli vuole manifestarsi a tutti i popoli per ottenerne il culto che gli è dovuto come creatore e salvatore universale. I profeti→ PROFETA, testimoni di questo disegno, proclamano nello stesso tempo le esigenze del Dio dell’alleanza, che non gradisce un culto senz’anima. Così essi combattono ad un tempo il particolarismo nazionale ed il formalismo rituale che minacciano di impedire al culto di Israele di essere la testimonianza efficace che Dio attende dal suo popolo.

⊕VT IIIIII. L’ANIMA DEL VERO CULTO. LA FEDELTÀ ALL’ALLEANZA#

Il culto di Israele diverrà spirituale a mano a mano che esso diventerà cosciente, grazie ai profeti, del carattere interiore delle esigenze dell’alleanza. Questa fedeltà del cuore è appunto la condizione di un culto autentico e la prova che Israele non ha altro Dio→ DIO che JahvèEs 20, 2 s par.. Il Dio salvatore dell’esodo e del decalogo è santo→ SANTO ed esige che il popolo, di cui vuole fare un popolo sacerdotale, sia santoLev 19, 2. Ricordandolo, i profeti non rigettano i riti, esigono che sia loro dato il vero senso. I doni dei nostri sacrifici devono esprimere il nostro ringraziamento→ RINGRAZIAMENTO → DONO · Sal 50 a Dio, fonte di ogni dono.

Già Samuele affermava che Dio rigetta il culto di coloro che disobbediscono1 Sam 15, 22. Amos ed Isaia lo ripetono con forzaAm 5, 21-26; Is I, 11-20; 29, 13, e Geremia in pieno tempio proclama la vanità del culto che vi si celebra, denunciando la corruzione dei cuoriGer 7, 4-15. 21 ss. Ezechiele, il profeta-sacerdote, pur annunziando la rovina del tempio contaminato dalla idolatria, descrive il nuovo tempio della nuova alleanzaEz 37, 26 ss, che sarà il centro culturale del popolo fedeleEz 40 – 48. Il profeta del ritorno indica a quale condizione Dio gradirà il culto del suo popolo: dev’essere una comunità veramente fraternaIs 58, 6 s. 9 s. 13; 66, 1 s.

Questa comunità si apre ai pagani che temono Dio e ne osservano la leggeIs 56, 1-8. Più ancora, il culto universale dovrà essere decentralizzatoMal 1, 11. Ben Sira, pur essendo superato da queste prospettive, si rivela non di meno come l’erede della tradizione profetica, unendo intimamente la fedeltà alla legge ed il culto ritualeEccli 34, 18 ss; 35, 1-16. Ed in un Israele particolarista e formalista, che si chiuderà al suo messaggio, Cristo troverà dei cuori poveri→ POVERI, in cui i salmi avranno nutrito sia il senso della vera giustizia, condizione del vero cultoLc 1, 74 s, sia l’attesa del Messia che inaugurerà questo culto perfettoMal 3, 1-4.

Nuovo Testamento#

⊕NT II. LA FINE DEL CULTO ANTICO#

⊕NT I 11. Gesù pone termine al culto antico portandolo a compimento. Anzitutto egli lo rinnova, conformandosi ai suoi riti e permeandoli del suo spirito di preghiera filiale. Presentato al tempio alla nascitaLc 2, 22 ss, vi sale per le feste durante tutta la sua vitaLc 2, 41; Gv 2, 13; 10, 22; predica sovente nei luoghi di riunione cultualeMc 14, 49; Gv 18, 20. Come i profeti, esige che si sia fedeli allo spirito del cultoMt 23, 16-23: senza la purezza del cuore le purificazioni rituali sono vaneMt 23, 25 s; 5, 8. 23 s.

Ma egli va oltre il culto antico mediante il suo sacrificio. E se attesta il suo rispetto del tempio antico purificandoloGv 2, 14 ss, annunzia nello stesso tempo che a questo, rovinato per colpa dei Giudei, succederà un nuovo tempio, il suo corpo risorto2, 19 ss. Allora avrà fine il culto di GerusalemmeGv 4, 21.

⊕NT I 22. La Chiesa nascente non la rompe con il culto figurativo→ FIGURA del tempio se non superandolo. Al pari di Gesù, anche gli apostoli pregano nel tempio e vi insegnanoAtti 2, 46; 5, 21. Ma, come proclama Stefano, il vero tempio è quello in cui abita Dio ed in cui regna GesùAtti 6, 13 s; 7, 48 ss. 55 s. Anche Paolo che, per riguardo ai Giudei convertiti, accetta di partecipare a pratiche cultuali cui quelli sono fedeliAtti 21, 24. 26; cfr. 1 Cor 10, 32 s, predica senza posa che la circoncisione è priva di valore e che il cristiano non è più soggetto alle osservanze antiche. Il culto cristiano è nuovoGal 5, 1. 6.

⊕NT IIII. LE ORIGINI DEL NUOVO CULTO#

⊕NT II 11. Gesù definisce il nuovo culto che annuncia; il vero culto è spirituale: non necessariamente senza riti, ma impossibile senza lo Spirito Santo→ SPIRITO DI DIO, che ne rende capaci coloro che sono rinati per mezzo suoGv 4, 23 s; cfr. 7, 37 ss; 4, 10. 14. Il sacrificio di Gesù che suggella la nuova alleanzaMc 10, 45; 14, 22 ss dà il loro pieno senso alle formule del culto antico ormai superatoEbr 10, 1-18; cfr. Sal 40, 7 ss; crea pure il nuovo culto, perché ha espiato→ ESPIAZIONE → CARNE → SANGUE veramente i peccati del mondo e comunica la vita eterna a coloro che comunicano con la carne e il sangue di CristoGv 1, 29; 6, 51, il quale, alla cena, ha inaugurato egli stesso questo banchetto sacrificale ed ha comandato di rinnovarloLc 22, 19 s.

⊕NT II 22. La Chiesa ha obbedito. Nelle loro riunioni cultuali i primi discepoli coronano le loro preghiere ed il loro pasto con la «frazione del pane»Atti 2, 42; 20, 7. 11, rito eucaristico il cui senso tradizionale e le cui esigenze sono ricordate da Paolo a coloro che le dimenticano1 Cor 10, 16; 11, 24.

Per partecipare all’eucaristia→ EUCARISTIA → BATTESIMO bisogna essere stati aggregati alla Chiesa mediante il rito battesimale, prescritto da GesùMt 28, 19 come condizione della nuova vitaMc 16, 16; Gv 3, 5, e compiuto dagli apostoli a partire dal giorno della PentecosteAtti 2, 38-41. Infine, mediante l’atto della imposizione delle mani→ IMPOSIZIONE DELLE MANI, gli apostoli danno lo Spirito ai battezzatiAtti 8, 15 ss.

A questi tre riti fondamentali del culto cristiano si aggiungono usanze tradizionali d’importanza diversa: celebrazione della domenica, «primo giorno della settimana→ SETTIMANA · Atti 20, 7; 1 Cor 16, 2», «giorno del Signore→ GIORNO DEL SIGNORE · Apoc 1, 10»; regole di disciplina, come per le donne→ DONNA portare il velo od il tacere nelle assemblee cultuali, regole istituite in vista del buon ordine e della pace1 Cor 11, 5-16; 14, 34. 40.

⊕NT IIIIII. STRUTTURA E TRIPLICE ASPETTO DEL CULTO CRISTIANO#

Il culto della Chiesa, come quello di Israele, ha un triplice aspetto; commemora un’opera divina del passato; l’attualizza; permette così al cristiano di vivere nella speranza del giorno in cui, in Cristo, sarà manifestata pienamente la gloria di Dio. Ma, nonostante che taluni riti siano desunti dal culto antico, il culto cristiano non è una semplice figura del culto futuro, ne è l’immagine→ IMMAGINE; la novità del culto cristiano deriva dal suo fondamento che è il sacrificio perfetto e definitivo di Cristo, Figlio di DioEbr 1, 2 s. Per mezzo suo il Padre è perfettamente glorificato; per mezzo suo tutti gli uomini che sperano in lui sono purificati dai loro peccati, e possono unirsi al culto filiale che Cristo rende al Padre in cielo e la cui realtà è la vita eternaEbr 7, 26; 8, 1 s; 9, 14. 26.

⊕NT III 11. L’azione passata, che il culto cristiano commemora, è l’offerta di Cristo per la nostra salvezza, offerta i cui frutti sono la risurrezione e il dono dello Spirito. Questa azione pone termine al culto antico destinato ad esprimere ed a nutrire l’attesa umile e fiduciosa della salvezza→ SALVEZZA, che è ormai consumataEbr 7, 18-28. Cristo ci dà il mezzo di ricevere il frutto del sacrificio che ha offerto sull’altare della croce→ CROCE, partecipando all’eucaristiaEbr 13, 10.

⊕NT III 22. Di fatto, presentemente, si realizza una comunione→ COMUNIONE che ci prepara alla comunione eterna del cielo; il rito eucaristico, centro del nuovo culto e canale della nuova vita, ne è il segno ed il mezzo. Mediante questo rito Cristo glorioso si rende misteriosamente presente, affinché ci uniamo al corpo ed al sangue ch’egli ha offerto e siamo così tutti un solo corpo→ CORPO, glorificando il Padre per mezzo di Cristo e con Cristo, sotto la mozione dello Spirito Santo1 Cor 10, 16 s; 11, 24 ss; Fil 3, 3.

In tal modo abbiamo accesso al santuario celesteEbr 10, 19 ss dove dimora Cristo, sacerdote eternoEbr 7, 24 s; 9, 11 s. 24; qui è celebrata l’adorazione del Padre in spirito e verità, solo culto degno del Dio viventeGv 4, 23 s; Ebr 9, 14. Essa è celebrata dall’agnello→ AGNELLO DI DIO immolato, dinanzi al trono di Dio, nel cielo, vero tempio di Dio, dov’è la vera arca dell’alleanzaApoc 5, 6; 11, 19. Gli eletti che glorificano Dio con il Sanctus, di cui Isaia intese l’ecoApoc 4, 2-11; Is 6, 1 ss, glorificano pure l’agnello che è il Figlio suoApoc 14, 1 e che ha fatto di essi un regno di sacerdoti per unirli al suo culto perfettoApoc 5, 9-13.

Ora i riti che ci uniscono a Cristo ed al suo culto celeste implicano esigenze morali. Per mezzo del battesimo noi siamo morti al peccato→ PECCATO per vivere della vita santa di Cristo risortoRom 6, 1-11; Col 3, 1-10; 1 Piet 1, 14 s. Peccare significa quindi rendersi indegni di comunicare col corpo e col sangue del Signore; se lo si fa, significa condannarsi1 Cor 11, 27 ss. Invece, seguire→ SEGUIRE → AMORE Cristo, unirsi con una fedeltà costante all’amore che ha ispirato il suo sacrificio, significa essere una vittima vivente che Dio gradisceEf 5, 1 s; Rom 12, 1 s; 1 Piet 2, 5; Ebr 12, 28; allora il nostro culto liturgico, con i suoi canti di lode→ LODE, esprime il culto spirituale del nostro ringraziamento permanente al Padre per mezzo del suo Figlio, il Signore GesùCol 3, 12-17.

⊕NT III 33. Nell’ultimo giorno avranno fine i riti che lo annunziano e che noi celebriamo «fino a che venga» l’agnello, rispondendo all’appello della sua sposa (Marana tha = Vieni, o Signore!) per consumare le sue nozze con essa1 Cor 11, 26; 16, 22; Apoc 19, 7; 22, 17. Allora non ci sarà più tempio per simboleggiare la presenza di Dio; nella Gerusalemme celeste la gloria→ GLORIA → SEGNO · Apoc 21, 22 del Signore non si manifesterà più mediante segni. Infatti nella città santa dell’eternità i servi di Dio che gli renderanno un culto non saranno più dei peccatori, ma dei figli→ FIGLIO DI DIO → ACQUA, che, nell’universo rinnovato ed illuminato dalla gloria di Dio e dell’agnello, vedranno il Padre loro faccia a faccia e berranno alla sua fonte l’acqua viva dello SpiritoApoc 21, 1-7. 23; 22, 1-5.

M. F. LACAN

→ adorazione – alleanza VT I 3, II 1 – altare – animali II 3 – astri 1.3 – benedizione III 3 – cercare I – comunione VT 1 – coscienza 3 – digiuno 2 – esilio II 2 – eucaristia – feste – figura VT II 4 – fuoco VT II 1; NT II 2 – gioia VT II 1 – giorno del Signore 0; VT I; NT III 3 – idoli I – Legge A 1; B 2; C IV 1 – lode III, IV – magia 2 c – memoria 1 b. 4 b – monte II 2 – olio 1 – pane II – Pasqua I 5, III 1 – penitenza-conversione VT I 2, III 1 – pietà VT 2; NT – popolo A II 6; B II 6 – preghiera – presenza di Dio VT III 1; NT II – profeta VT III 3 – profumo 2 – puro VT I – ringraziamento – sabato – sacerdozio – sacrificio – sangue VT 3 – santo VT II – NT IV – segno VT II 1 – sepoltura 1 – servire II 1 – tempio – vedere VT I 2 – vino I 2