BABELE – BABILONIA

A differenza dell’Egitto→ EGITTO, che nel simbolismo biblico ha un significato ambiguo, Babilonia vi figura sempre come una potenza malvagia, benché Dio possa, all’occasione, servirsene per realizzare i suoi desideri.

1. Il segno di Babele. – Ancor prima che Israele entri in rapporto diretto con la grande città mesopotamica, questa è presente all’orizzonte della storia sacra. Infatti Babele è il nome ebraico di Babilonia, e la famosa torre di cui parla Gen 11, 1-9 non è altro che la torre a terrazze (o zikkurat) del suo grande tempio. Segno per eccellenza dell’idolatria→ IDOLI → ORGOGLIO babilonese, questa torre è anche presentata come simbolo dell’orgoglio umano. Quindi la tradizione biblica collega la confusione delle lingue→ LINGUA al segno di Babele: così Dio ha castigato gli uomini per la loro orgogliosa idolatria.

2. Il flagello di Dio. – Tuttavia, a partire dal sec. VII, Babilonia ha una parte più diretta nella storia sacra. È il momento in cui i Caldei, che l’hanno conquistata, pensano di strappare a Ninive l’impero del Medio-Oriente. Potenza terribile, che «fa della sua forza→ FORZA il suo dio»Ab 1, 11; ma Dio farà entrare questa potenza nel suo gioco. Babilonia contribuisce così ad eseguire il suo giudizio→ GIUDIZIO contro NiniveNah 2, 2 – 3, 19. È il flagello di Dio per Israele e per i regni vicini: Jahvè li ha dati tutti nelle mani di Nabuchodonosor, suo re, di cui devono portare il giogoGer 27, 1 – 28, 17. È il calice→ CALICE d’oro con cui Jahvè inebria i popoliGer 25, 15-29; 51, 7. È il martello di cui si serve per pestare tutta la terraGer 50, 23; 51, 20 ss. Essa soprattutto eseguirà il giudizio di Jahvè contro GiudaGer 21, 3-7: la sua terra sarà il luogo d’esilio→ ESILIO dove Dio raccoglierà il resto del suo popoloGer 29, 1-20. Dura realtà, evocata dai libri dei Re2 Re 24 – 25; ma «sui fiumi di Babilonia», dove i canti fanno posto ai piantiSal 137, i Giudei deportati conoscono la sofferenza purificatrice che prepara le restaurazioni future.

3. La città del male. – Questa funzione provvidenziale non impedisce a Babilonia di essere la città→ CITTÀ del male per eccellenza. Certamente, come le altre nazioni, come la stessa NiniveIs 19, 24; cfr. Giona, essa è chiamata ad unirsi un giorno al popolo di DioSal 87, 4. Ma al pari di Ninive essa si è compiaciuta della propria forzaIs 47, 7 s. 10; cfr. 9, 7-14. Si è levata dinanzi a Jahvè con orgoglio ed insolenzaGer 50, 29-32; cfr. Is 14, 13 s. Ha moltiplicato i suoi delitti: stregoneriaIs 47, 12, idolatriaIs 46, 1; Ger 51, 44-52, crudeltà di ogni specie… È diventata veramente il tempio della maliziaZac 5, 5-11, la «città del nulla»Is 24, 10?.

4. Uscire da Babilonia. – Se per Israele colpevole l’esilio era un giusto castigo, ora, per il piccolo resto convertito dalla prova, è una prigionia→ PRIGIONIA intollerabile ed anche un soggiorno pericoloso. Trascorsi i 70 anni predettinumero convenzionale: Ger 25, 11; 29, 10; 2 Cron 36, 21, verrà dunque l’anno della remissioneIs 61, 2; cfr. Lev 25, 10. Questa liberazione tanto attesa è per il popolo di Dio una «buona novella»Is 40, 9; 52, 7 ss. Gli esiliati sono invitati a lasciare la città malvagia: «Uscite da Babilonia!»Is 48, 20; Ger 50, 8, «Fuori! Non toccate nulla di impuro!»Is 52, 11. Ripartiranno così verso Gerusalemme come in un nuovo esodo→ ESODO. Momento il cui solo ricordo, nei secoli futuri, colmerà i cuori di gioiaSal 126, 1 s. Data importante di cui Matteo fa una tappa verso l’era messianicaMt 1, 11 s.

5. Il giudizio di Babilonia. – Nello stesso tempo in cui la storia sacra compie così una nuova svolta, Babilonia, flagello di Dio, fa a sua volta l’esperienza dei giudizi divini. La requisitoria contro la città del male è stata stesa. La sentenza è annunciata con gioia dai profetiIs 21, 1-10; Ger 51, 11 s, i quali intonano su Babilonia lamenti ironiciIs 47, e ne descrivono in anticipo la rovina spaventosaIs 13; Ger 50, 21-28; 51, 27-43. Sarà il giorno→ GIORNO di Jahvè contro di essaIs 13, 6…, la vendetta→ VENDETTA di Jahvè contro i suoi dèiGer 51, 44-57. Di questo avvenimento, la marcia trionfale di Ciro è come il prodromoIs 41, 1-5; 45, 1-6; gli eserciti di Serse lo realizzeranno nel 485, cosicché di Babilonia non rimarrà pietra su pietracfr. forse Is 24, 7-18; 25, 1-5. Tuttavia essa continuerà a vivere nel ricordo dei Giudei come il tipo della città pagana votata alla perdizione, e il suo re Nabuchodonosor come il tipo del tiranno orgoglioso e sacrilegoDeut 2 – 4; Giudit 1, 1-12.

6. Permanenza del mistero di Babele. – La città storica di Babilonia è caduta molto prima che giungesse il NT. Ma attraverso essa il popolo di Dio ha preso coscienza di un mistero di iniquità che agisce costantemente quaggiù: Babilonia e Gerusalemme→ GERUSALEMME → SATANA, drizzate l’una di fronte all’altra, sono le due città fra le quali gli uomini si dividono nel linguaggio cristiano, la città di Dio di fronte alla città di Satana. Ora la Chiesa primitiva si è resa presto conto di essere trascinata anch’essa in questo dramma delle due città. Di fronte alla nuova GerusalemmeGal 4, 26; Apoc 21, Babilonia continua a levarsi ad ogni istante. A partire dalla persecuzione di Nerone essa assume l’aspetto concreto della Roma imperiale1 Piet 5, 13. L’Apocalisse la descrive a questo titolo come la prostituta famosa, assisa su di una bestia→ BESTIE E BESTIA scarlatta, ebbra del sangue dei santiApoc 17. Essa è alleata con il dragone, che è Satana, e con la bestia, che è l’Anticristo→ ANTICRISTO.

Il popolo di Dio è quindi invitato a fuggirlaApoc 18, 4, perché il suo giudizio è vicino; cadrà, Babilonia la grandeApoc 18, 1-8, e le nazioni nemiche di Dio faranno lamento su di essa, mentre il cielo risuonerà di acclamazioniApoc 18, 9 – 19, 10. Tale è la sorte riservata infine alla città del male; ogni catastrofe storica che colpisce gli imperi terreni drizzati contro Dio e contro la Chiesa è una attuazione di questo giudizio divino. Gli oracoli contro Babilonia conservati nel VT trovano in questa prospettiva il loro compimento escatologico: rimangono sospesi come una minaccia sopra le nazioni→ NAZIONI peccatrici che di secolo in secolo incarnano il mistero di Babilonia.

J. AUDUSSEAU e P. GRELOT

→ anticristo VT 2 – città – esilio – guerra VT III 2 – lingua 2 – nazioni – orgoglio 2 – Pentecoste II 2 d – persecuzione I 3 – popolo C III – potenza III 0 – prigionia I