ANIMA

Lungi dall’essere una «parte» che, assieme al corpo→ CORPO → SPIRITO, costituisce l’essere umano, l’anima designa l’uomo tutto intero, in quanto animato da uno spirito di vita. Propriamente parlando essa non abita in un corpo, ma si esprime per mezzo del corpo, che anch’esso, come la carne→ CARNE, designa l’uomo tutto intero. Se, in virtù della sua relazione con lo spirito, l’anima indica nell’uomo la sua origine spirituale, questa «spiritualità» è profondamente radicata nel mondo concreto, come lo dimostra l’estensione del termine utilizzato.

I. L’ANIMA E LA PERSONA VIVENTE#

Nelle lingue bibliche, i termini che designano l’anima, nefeš (ebr.), psýche (gr.), anima (lat.), si ricollegano più o meno direttamente all’immagine del soffio.

⊕I 11. L’uomo vivente. – Di fatto il soffio, la respirazione, è per eccellenza il segno del vivente. Essere vivo significa avere ancora in sé il soffio2 Sam 1, 9; Atti 20, 10; quando l’uomo muore, l’anima esceGen 35, 18, è esalataGer 15, 9 o versata come un liquidoIs 53, 12; se risuscita, l’anima ritorna in lui1 Re 17, 21.

In tal modo potrebbero esprimersi Greci o Semiti; ma, sotto questa identità di espressione, si nasconde una diversità di prospettiva. Secondo una concezione abbastanza frequente (nettamente affermata da certa filosofia greca), l’anima tende a diventare un principio sussistente che esiste indipendentemente dal corpo in cui si trova e dal quale esce: concezione «spiritualista» che si fonda senza dubbio sul carattere quasi immateriale del soffio, in opposizione al corpo materiale. Per i Semiti, invece, il soffio rimane inseparabile dal corpo che anima; indica semplicemente il modo in cui la vita concreta si manifesta nell’uomo, anzitutto per mezzo di ciò che si muove, anche quando egli dorme, apparentemente immobile. Non è forse questa una delle ragioni profonde che hanno portato ad identificare anima e sangue→ SANGUE · Sal 72, 14? L’anima è nel sangueLev 17, 10 s, è il sangue stessoLev 17, 14; Deut 12, 23, è l’uomo vivente.

⊕I 22. La vita. – Dal senso di «vivente» il termine passa facilmente a quello di vita→ VITA, come dimostra l’uso parallelo dei due termini: «Non abbandonare alla bestia l’anima della tua tortorella, non dimenticare la vita dei tuoi miseri»Sal 74, 19; altrove, nella legge del taglione, «anima per anima» si può tradurre «vita per vita»Es 21, 23. Così «vita» e «anima» sono sovente assimilate, quantunque non si tratti della sola vita «spirituale» in opposizione alla vita «corporale». Ma d’altra parte questa vita, per lungo tempo limitata ad un orizzonte terrestre, alla fine si rivela aperta ad una vita celeste, eterna. Bisogna quindi interrogare volta per volta il contesto per conoscere il senso esatto della parola.

In taluni casi l’anima è considerata come il principio della vita temporale. Si teme di perderlaGios 9, 24; Atti 27, 22, si vorrebbe preservarla dalla morte1 Sam 19, 11; Sal 6, 5, metterla al sicuroLc 21, 19 quando la si sente minacciataRom 11, 3 = 1 Re 19, 10; Mt 2, 20 = Es 4, 19; Sal 35, 4; 38, 13. Viceversa, non bisogna preoccuparsene eccessivamenteMt 6, 25 par., ma metterla a repentaglioFil 2, 30, donarla per le proprie pecorelle1 Tess 2, 8. Gesù la donaMt 20, 28 par.; Gv 10, 11. 15. 17 e sul suo esempio→ ESEMPIO noi dobbiamo sacrificarlaGv 13, 37 s; 15, 13; 1 Gv 3, 16.

Se un simile sacrificio della vita può essere fatto, non è semplicemente perché si sa che Jahvè la può riscattareSal 34, 23; 72, 14, ma perché Gesù ha rivelato, attraverso alla stessa parola, il dono della vita eterna. Così egli gioca sui diversi sensi della parola: «Chi vuol salvare la sua anima, la perderà, ma chi perde la sua anima per causa mia, la troverà»Mt 16, 25 s par.; cfr. Mt 10, 39; Lc 14, 26; 17, 33; Gv 12, 25. In queste condizioni la «salvezza dell’anima» è in definitiva la vittoria della vita eterna seminata nell’animaGiac 1, 21; 5, 20; 1 Piet 1, 9; Ebr 10, 39.

⊕I 33. La persona umana. – Se la vita è il bene più prezioso dell’uomo1 Sam 26, 24, salvare la propria anima significa salvare se stesso: l’anima finisce per designare la persona.

Oggettivamente in primo luogo si chiama «anima» ogni essere vivente, anche l’animaleGen 1, 20 s. 24; 2, 19; ma per lo più si tratta degli uomini; così si parla di «un paese di settanta anime»Gen 46, 27 = Atti 7, 14; cfr. Deut 10, 22; Atti 2, 41; 27, 37. Un’anima è un uomo, è qualcunoLev 5, 1…; 24, 17; Mc 3, 4; Atti 2, 43; 1 Piet 3, 20; Apoc 8, 9, ad es. in opposizione ad un caricoAtti 27, 10. All’ultimo grado di oggettivazione un cadavere può anche essere designato, in ricordo di quel che fu, come una «anima morta»Num 6, 6.

Soggettivamente l’anima corrisponde al nostro io, precisamente come il cuore→ CUORE o la carne, ma con una sfumatura di interiorità e di potenza vitale: «Com’è vero che la mia anima vive!»Am 6, 8; Ger 51, 14; 2 Cor 1, 23 significa l’impegno profondo di colui che presenta giuramento→ GIURAMENTO. Gionata amava David «come la propria anima»1 Sam 18, 1. 3. Infine questo io si esprime in attività che non sono tutte «spirituali». Così il ricco: «Dirò alla mia anima: anima mia, riposati, mangia, bevi, rallegrati! E Dio gli disse: Insensato, questa notte stessa ti sarà domandata la tua anima (= la tua vita)»Lc 12, 19 s. La menzione dell’anima sottolinea il gusto e la volontà di vivere, ricordando un po’ il carattere imperioso che prende la sete in una gola ardenteSal 63, 2. L’anima avida, affamata, può essere saziataSal 107, 9; Ger 31, 14. I suoi sentimenti vanno dal piacereSal 86, 4 al turbamentoGv 12, 27 ed alla tristezzaMt 26, 38 = Sal 42, 6, dal sollievoFil 2, 19 alla stanchezzaEbr 12, 3. Essa vuole fortificarsi per poter trasmettere la benedizione paternaGen 27, 4 o sopportare la persecuzioneAtti 14, 22. È fatta per amareGen 34, 3 od odiareSal 11, 5, per compiacersi di qualcunoMt 12, 18 = Is 42, 2; Ebr 10, 38 = Ab 2, 4, per cercare Dio senza riservaMt 22, 37 par. = Deut 6, 5; Ef 6, 6; Col 3, 23 e benedire per sempre il SignoreSal 103, 1.

Con una simile pienezza di senso talune formule possono ritrovare il loro vigore originale: le anime devono essere santificate1 Piet 1, 22. Per esse Paolo si spende2 Cor 12, 15, su di esse vegliano i capi spiritualiEbr 13, 17, Gesù promette loro il riposoMt 11, 29. Queste anime sono esseri di carne, ma in essi è stato posto un seme di vita1 Piet 1, 9.

II. L’ANIMA E LO SPIRITO DI VITA#

⊕II 11. L’anima e il principio di vita. – Se l’anima è il segno della vita, non ne è tuttavia la sorgente. È questa una seconda differenza che separa profondamente le due mentalità, d’origine semitica o platonica. Per questa ultima, l’anima si identifica con lo spirito, di cui è in qualche modo una emanazione, conferendo all’uomo una vera autonomia. Per i Semiti non l’anima, ma Dio, per mezzo del suo spirito, è la fonte della vita: «Dio soffiò nelle sue narici un alito (nešamah) di vita, e l’uomo divenne anima (nefeš) vivente»Gen 2, 7. In ogni essere vivente c’è «un alito dello spirito [= del soffio] di vita»Gen 7, 22, senza il quale morrebbe. Questo soffio gli è prestato per tutto il tempo della sua vita mortale: «Tu ritiri loro il soffio, ed essi spirano e ritornano alla loro polvere; tu mandi il tuo soffio, ed essi sono creati»Sal 104, 29 s. L’anima (psyche), principio di vita, e lo spirito (pnèuma) che ne è la fonte, si distinguono così l’una dall’altro al centro dell’essere umano, là dove soltanto la parola di Dio può avere accessoEbr 4, 12. Trasferita nell’ordine cristiano, la distinzione permette di parlare di «psichici senza spirito»Giuda 19 o di vedere negli «psichici» dei fedeli che dallo stato «pneumatico», al quale li aveva portati il battesimo, sono ritornati allo stadio «terrestre»1 Cor 2, 14; 15, 44; Giac 3, 15.

⊕II 22. L’anima e la sopravvivenza. – Conseguenza immediata: a differenza dello spirito, di cui non si dice mai che muoia, ma di cui si afferma che ritorna a JahvèGiob 34, 14 s; Sal 31, 6; Eccle 12, 7, l’anima può morireNum 23, 10; Giud 16, 30; Ez 13, 19, essere consegnata alla morteSal 78, 50, precisamente come le ossaEz 37, 1-14 o la carneSal 63, 2; 16, 9 s. Essa discende nello sheol per condurvi l’esistenza misera delle ombre→ OMBRA → MORTE e dei morti, lontano dalla «terra dei viventi», di cui non sa più nullaGiob 14, 21 s; Eccle 9, 5. 10, lontano anche da Dio che non può lodareSal 88, 11 ss, perché i morti abitano nel silenzio→ SILENZIO · Sal 94, 17; 115, 17. In breve, essa «non è più»Giob 7, 8. 21; Sal 39, 14.

Tuttavia a quest’anima, discesa nelle profondità dell’abissoSal 30, 4; 49, 16; Prov 23, 14, l’onnipotenza di Dio concederà di risorgerne2 Mac 7, 9. 14. 23 e di rianimare le ossa disperse: la fede ne è sicura.

⊕II 33. L’anima ed il corpo. – Se le anime vanno nello sheol, ciò non vuol dire che vi «vivano» senza corpo: la loro «esistenza» non è tale, precisamente perché non possono esprimersi senza il loro corpo. La dottrina della immortalità dell’uomo non si identifica dunque con la concezione della spiritualità dell’anima. E neppure sembra che il libro della Sapienza l’abbia introdotta nel patrimonio della rivelazione biblica. L’autore del libro, certamente intinto di ellenismo, si serve all’occasione dei termini derivati dalla antropologia greca, ma la sua mentalità è sempre diversa. Senza dubbio «il corpo corruttibile pesa sull’anima, e la sua dimora terrestre opprime lo spirito preso da mille pensieri»Sap 9, 15, ma allora si tratta della intelligenza dell’uomo, non dello spirito di vita; soprattutto non si tratta di disprezzare né la materiacfr. 13, 3 né il corpo: «Essendo buono, ero venuto in un corpo incorrotto» dice l’autore8, 19 s. Se esiste quindi una distinzione tra l’anima e il corpo, essa non ha di mira una vera esistenza dell’anima separata; come nelle apocalissi giudaiche di quest’epoca, le anime vanno nell’AdeSap 16, 14. Dio, che le ha in mano sua3, 1; 4, 14, le può risuscitare perché ha creato l’uomo incorruttibile2, 23.

La Bibbia, che attribuisce all’uomo intero ciò che più tardi sarà riservato all’anima in seguito ad una distinzione tra l’anima e il corpo, non dimostra tuttavia di credere meno nell’immortalità. Le anime, che aspettano sotto l’altareApoc 6, 9; 20, 4 la loro ricompensaSap 2, 22, non esistono qui se non come un appello alla risurrezione→ RISURREZIONE, opera dello spirito di vita, non d’una forza immanente. Nell’anima Dio ha deposto un seme di eternità, che germoglierà a suo tempoGiac 1, 21; 5, 20. L’uomo→ UOMO nella sua totalità diventerà «anima vivente» e, come dice Paolo, «corpo spirituale»: risusciterà nella sua integrità1 Cor 15, 45; cfr. Gen 2, 7.

X. LÉON-DUFOUR

→ carne – corpo – morte – risurrezione – sangue V – Spirito – uomo – vita II 3