ANATEMA

La radice semitica da cui proviene herem, anatema, significa «mettere a parte», «interdire all’uso profano». Le sue applicazioni bibliche designano essenzialmente una consacrazione a Dio.

Antico Testamento#

Nei testi più antichi, l’usanza dell’anatema, che Israele condivide con i suoi vicini, come Moab, non è il semplice massacro del nemico vinto, ma una delle regole religiose della guerra→ GUERRA → SANTO santa. Al fine di ottenere la vittoria, Israele, che conduce le guerre di Jahvè, vota il bottino all’anatema, cioè rinuncia ad appropriarsene i profitti e si impegna per voto a consacrarlo a JahvèNum 21, 2 s; Gios 6. Questa consacrazione implica la totale distruzione del bottino, esseri viventi e oggetti materiali; la sua mancata esecuzione viene castigata1 Sam 15, così come la sua sacrilega violazione, che provoca la sconfittaGios 7.

Nella realtà, la sua applicazione sembra essere stata piuttosto rara; la maggior parte delle città cananee sono state occupate da IsraeleGios 24, 13; Giud 1, 27-35, come GezerGios 16, 10; 1 Re 9, 16 o GerusalemmeGiud 1, 21; 2 Sam 5, 6 s. Alcune hanno persino concluso delle alleanze, come GabaonGios 9 e SichemGen 34.

Gli storici deuteronomici sapevano che al momento della conquista l’anatema non era stato applicatoGiud 3, 1-6; 1 Re 9, 21. Ne hanno tuttavia formulato la legge generale per reagire contro la seduzione esercitata dalla religione cananea su Israele e per riaffermare la santità del popolo elettoDeut 7, 1-6. Di qui una presentazione rigidamente sistematica della storia della conquista: si è trasferita nel passato una reazione religiosa la cui posta in gioco era la sovranità esclusiva di Jahvè sulla terra→ TERRA santa e i suoi abitanti.

L’evoluzione del termine herem sembra aver comportato la dissociazione dei suoi due elementi: da una parte la distruzione e il castigo che colpiscono soprattutto l’infedeltà verso JahvèDeut 13, 13-18; Ger 25, 9; dall’altra, nella letteratura sacerdotale, la consacrazione a Dio di un essere umano o di un oggetto, senza possibilità di riscattoLev 27, 28 s; Num 18, 14.

Nuovo Testamento#

Nel NT non si tratta più di intraprendere una guerra santa, né di votare dei nemici→ NEMICO all’anatema. Ma la parola sussiste per significare la maledizione→ MALEDIZIONE · e, in Lc 21, 5, per le offerte votive nel tempio di Gerusalemme.

In bocca ai Giudei, nelle formule di giuramento→ GIURAMENTO · Mc 14, 71 par.; Atti 23, 12 designa la maledizione che si rivolge a se stessi nel caso si fosse spergiuri.

In Paolo, è una formula di maledizione che esprime il giudizio di Dio sugli infedeliGal 1, 8 s; 1 Cor 16, 22. È impossibile che un cristiano la pronunci contro Gesù1 Cor 12, 3. Quando l’apostolo afferma che desidererebbe ricadesse su di lui l’anatema se, con questo mezzo, i suoi fratelli secondo la carne potessero ottenere la salvezza, precisa che per lui questo significherebbe essere separato da CristoRom 9, 3. Questa formula paradossale definisce così la maledizione per eccellenza.

P. SANDEVOIR

→ apostoli II 1 VT II – maledizione – puro VT I 1 – santo VT III 2