ALBERO
Agli occhi dell’uomo l’albero è il segno tangibile della forza vitale che il creatore ha effuso nella naturacfr. Gen 1, 11 s. Ad ogni primavera esso ne annuncia la rinascitaMt 24, 32. Tagliato, rigermogliaGiob 14, 7 ss. Nel deserto arido indica i luoghi dove l’acqua→ ACQUA permette la vitaEs 15, 27; Is 41, 19. Nutre l’uomo con i suoi frutticfr. Dan 4, 9. Ce n’è a sufficienza perché si possa paragonare ad un albero verdeggiante sia l’uomo giusto che Dio benediceSal 1, 3; Ger 17, 7 s, sia il popolo che egli colma di favoriOs 14, 6 s. È vero che esistono alberi buoni ed alberi cattivi, che si riconoscono dai loro frutti→ FRUTTO: i cattivi non meritano che di essere tagliati e gettati nel fuoco; e così anche gli uomini, al momento del giudizio→ GIUDIZIO di DioMt 7, 16-20 par.; cfr. 3, 10 par.; Lc 23, 31. Partendo da questo significato generale il simbolismo dell’albero si sviluppa nella Bibbia in tre direzioni.
1. L’albero di vita. – Riprendendo un simbolo corrente della mitologia mesopotamica, la Genesi colloca nel paradiso→ PARADISO → VITA primitivo un albero di vita, il cui frutto comunica l’immortalitàGen 2, 9; 3, 22. In connessione con questo primo simbolo la falsa sapienza, che l’uomo usurpa attribuendosi «la conoscenza del bene e del male», è pure rappresentata come un albero cui frutto è vietatoGen 2, 16 s. Sedotto dall’apparenza ingannatrice di quest’albero, l’uomo ne ha mangiato il fruttoGen 3, 2-6. Conseguentemente, ora non ha più via libera all’albero di vitaGen 3, 22 ss. Ma tutto lo svolgimento della storia sacra gli mostrerà come Dio gliene restituisce l’accesso. Nell’escatologia profetica la terra→ TERRA santa è descritta, negli ultimi tempi, come un paradiso ritrovato, i cui alberi meravigliosi forniranno agli uomini cibo e rimedioEz 47, 12; cfr. Apoc 22, 2. Fin d’ora la sapienza→ SAPIENZA è, per l’uomo che l’afferra, un albero di vita che dà la felicitàProv 3, 18; 11, 30; cfr. Eccli 24, 12-22. Ed infine, nel NT, Cristo promette a coloro che gli rimarranno fedeli che mangeranno dell’albero di vita che è nel paradiso di DioApoc 2, 7.
2. L’albero del regno di Dio. – Le mitologie orientali conoscevano pure il simbolo dell’albero cosmico, rappresentazione figurata dell’universo. Questo simbolo non è ripreso nella Bibbia, la quale però paragona volentieri gli imperi umani, che tengono sotto la loro ombra→ OMBRA tanti popoli, ad un albero straordinario, che sale fino al cielo e discende fino agli inferi, dà ricetto a tutti gli uccelli e a tutte le bestieEz 31, 1-9; Dan 4, 7 ss. Grandezza fittizia, perché è fondata sull’orgoglio→ ORGOGLIO. Il giudizio di Dio abbatterà quest’alberoEz 31, 10-18; Dan 4, 10-14. Ma il regno→ REGNO di Dio, nato da un umile seme, diventerà esso stesso un grande albero dove tutti gli uccelli verranno a fare il nidoEz 17, 22 ss; Mt 13, 31 s par..
3. L’albero della croce. – L’albero può diventare segno di maledizione→ MALEDIZIONE quando è usato come patibolo per i condannati a morteGen 40, 19; Gios 8, 29; 10, 26; Est 2, 23; 5, 14: colui che ne pende contamina la terra santa, perché è una maledizione di DioDeut 21, 22 s. Ora Gesù ha voluto prendere su di sé quella maledizioneGal 3, 13. Ha portato i nostri peccati nel suo corpo sul legno della croce→ CROCE · 1 Piet 2, 24, vi ha inchiodato la sentenza di morte che era emessa contro di noiCol 2, 14. Nello stesso tempo l’albero della croce è divenuto il «legno che salva»cfr. Sap 14, 7: è aperta la via che conduce al paradiso ritrovato, dove fruttifica per noi l’albero di vitaApoc 2, 7; 22, 14. L’antico segno di maledizione è divenuto esso stesso quest’albero di vita: «O Croce sempre fedele, sei l’unico albero glorioso. Nessuna selva ne produce uguali, per fronde, fiori e ceppo»liturgia del Venerdì santo.
P. É. BONNARD e P. GRELOT
→ croce I 3.4 – frutto – ombra II – paradiso – regno NT II 1 – sapienza VT III 3 – vita III 1
ALFA E OMEGA → nuovo IV – scrittura V – tempo NT III 1
ALIMENTO → albero 1 – animali II 2 – eucaristia II 3, III – latte – manna – nutrimento – olio 1 – pane – pasto – puro VT I 3; NT II 1 – sale 2.3 – vino